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Una cosa è avere occasionalmente gli occhi rossi. Un altro è avere la congiuntivite, una condizione causata dall'infezione o dall'infiammazione della membrana trasparente che copre il bulbo oculare o la palpebra interna. Spesso indicato come occhio rosa, la congiuntivite è caratterizzata da arrossamento, prurito, bruciore, lacrimazione e una secrezione che può causare croste intorno all'occhio. Poiché può essere contagioso e avere complicazioni, è importante riconoscere i suoi segni e sintomi, essere valutato e, se necessario, ottenere un trattamento.
Sintomi frequenti
Quando alcune persone sentono il termine "occhio rosa", spesso lo prendono per indicare la forma virale altamente contagiosa nota come cheratocongiuntivite epidemica (EKC). L'EKC è associato al virus del raffreddore e può diffondersi in una scuola, in un asilo nido o in un ufficio mentre coloro che sono infetti tossiscono, starnutiscono e trasmettono il virus ai coetanei.
Tuttavia, anche altri batteri e virus possono causare congiuntivite, così come allergie o contaminanti chimici.
I sintomi dell'EKC sono in linea con quelli comuni a tutte le forme di congiuntivite, tra cui:
- Uno scolorimento rosa di uno o entrambi gli occhi
- Una sensazione grintosa nell'occhio colpito
- Prurito o bruciore agli occhi (prurito oculare)
- Lacrimazione eccessiva (epifora)
- Palpebre gonfie
- Visione offuscata
- Maggiore sensibilità alla luce (fotofobia)
- Una secrezione dall'occhio che può formare una crosta durante la notte
Mentre l'EKC è solitamente limitato a quanto sopra, altre forme possono coinvolgere questi e altri sintomi.
Per causa
L'occhio rosa può essere contagioso o non contagioso. Se sospetti di averlo, un medico può valutare i tuoi sintomi per determinare sia la causa che il corso appropriato di trattamento.
La congiuntivite può essere ampiamente classificata in tre gruppi: congiuntivite infettiva, congiuntivite allergica e congiuntivite chimica.
Mentre tutti tendono a manifestarsi con sintomi di arrossamento, disagio e lacrimazione, potrebbero esserci sottili variazioni che differenziano l'uno dall'altro.
Congiuntivite virale
La congiuntivite virale è associata a infezioni delle vie respiratorie superiori e raffreddori. Di solito colpisce solo un occhio ma può influenzare entrambi se ti strofini gli occhi.
La congiuntivite virale può spesso causare una secrezione acquosa che può essere chiara, appiccicosa o leggermente lattiginosa. Poiché è strettamente allineato con le infezioni respiratorie, l'occhio rosa può essere accompagnato da tosse, starnuti, gocciolamento nasale e mal di gola. Anche i linfonodi ingrossati sono comuni.
In genere, se si soffre di congiuntivite virale, dal terzo al quinto giorno di infezione sarà il peggiore. Dopodiché, gli occhi inizieranno a migliorare da soli.
Oltre all'ECC, altre cause virali includono il virus dell'herpes simplex (HSV), che può colpire i bambini e causare infezioni ricorrenti negli adulti. Sebbene meno comune dell'ECC, può essere più problematico se si sposta oltre gli strati più esterni e superficiali della cornea.
Congiuntivite batterica
A differenza della forma virale dell'occhio rosa, la congiuntivite batterica colpisce tipicamente entrambi gli occhi e produce una scarica densa di colore giallo-verde. Tra i tipi di batteri coinvolti, Staphylococcus, Streptococcus, Corynebacterium, Haemophilus, Pseudomonas, e Moraxella le specie sono le più comuni.
Poiché la secrezione purulenta (pus) può essere abbondante, la crosta intorno agli occhi sarà solitamente più spessa e potrebbe persino "incollare" le palpebre chiuse al mattino. I linfonodi ingrossati sono meno comuni ma possono verificarsi con gravi infezioni gonorreali.
La gonorrea o la clamidia sono anche fattori di una forma di congiuntivite nota come oftalmia neonatorum in cui il batterio viene trasferito agli occhi di un neonato mentre passa attraverso il canale del parto della madre. Mentre la maggior parte di queste infezioni viene evitata grazie all'uso standard di antibiotici dopo il parto, le infezioni non trattate possono causare dolore agli occhi, gonfiore e secrezione purulenta entro il primo mese di vita.
Congiuntivite allergica
La congiuntivite allergica può essere causata da qualsiasi fattore scatenante di allergie, comprese quelle associate ad allergie stagionali o allergie alimentari.
La congiuntivite allergica colpisce tipicamente entrambi gli occhi e può essere accompagnata da classici sintomi di allergia come orticaria, prurito o rinite allergica (starnuti, congestione, occhi gonfi).
Mentre la lacrimazione eccessiva è comune, la secrezione oculare lo è meno. Nei casi più gravi, può scoppiare un'eruzione cutanea sulla congiuntiva stessa.
Un'altra forma di congiuntivite allergica, nota come congiuntivite papillare gigante (GPC), è causata quando un oggetto estraneo persistente sull'occhio (come lenti a contatto o suture oculari) innesca lo sviluppo di papule simili a brufoli sulla palpebra interna.
Congiuntivite chimica
La congiuntivite chimica, nota anche come congiuntivite tossica, è caratterizzata da arrossamento acuto, lacrimazione e dolore in risposta a fumo, fumi o liquidi. I casi lievi, come quelli che coinvolgono cloro o fumo, tendono a migliorare entro un giorno.
L'esposizione a sostanze chimiche più aggressive può richiedere più tempo per risolversi. Lesioni come queste possono innescare l'iperproduzione di muco oculare (una risposta immunitaria intesa a proteggere l'occhio) o causare la rottura delle proteine della congiuntiva per formare una barriera protettiva sulla cornea. La perdita della vista può essere temporanea o permanente a seconda dell'entità della lesione corneale.
Complicazioni
La maggior parte dei casi di congiuntivite sono relativamente lievi e non causano danni agli occhi di alcun tipo. In rari casi, possono svilupparsi complicazioni che possono essere gravi e persino pericolose per la vita.
Tra alcune delle complicanze più comuni della congiuntivite:
- Cheratite epiteliale puntata: Questo è caratterizzato da un'infezione della cornea (cheratite) accompagnata dalla formazione di piccoli fori nella congiuntiva. La ricorrenza di un'infezione da herpes è una causa comune. Oltre al dolore agli occhi, può verificarsi un'estrema sensibilità alla luce poiché le minuscole perforazioni fanno sì che la luce si diffonda in modo anomalo. Sebbene dolorosi, i sintomi tendono a risolversi entro diverse settimane con l'uso di antivirali topici.
- Oftalmia neonatale:Questo è comunemente evitato oggi a causa dello screening di routine delle infezioni a trasmissione sessuale nelle madri e dell'uso di antibiotici neonatali nei neonati. I bambini non trattati sono a rischio di perdita della vista e cecità. Inoltre, circa il 20% dei bambini con congiuntivite da clamidia svilupperà una polmonite, una complicanza potenzialmente pericolosa per la vita nei neonati.
Quando vedere un dottore
Poiché alcuni tipi di occhi rosa sono contagiosi, dovresti consultare un medico se i tuoi sintomi sono accompagnati da ghiandole linfatiche gonfie o segni di un'infezione respiratoria. Ciò è particolarmente vero per i bambini in età scolare che sono bersagli comuni di virus trasmessi dalla comunità.
Anche se non ci sono altri sintomi evidenti, dovresti comunque vedere un medico o un oftalmologo se il tuo occhio rosa persiste per più di due settimane.
D'altra parte, dovresti chiamare immediatamente il medico se si verifica uno dei seguenti sintomi:
- Febbre alta (oltre 100,4 gradi)
- Uno scarico spesso giallo o verde dall'occhio
- Forte dolore quando si guarda una luce intensa
- Visione offuscata, visione doppia, perdita della vista o si vedono aloni luminosi intorno agli oggetti
Questi sono segni di una grave infezione che potrebbe richiedere un trattamento più aggressivo.
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