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L'epatite è una malattia del fegato e per comprendere i segni ei sintomi dell'epatite è necessaria una conoscenza di base di ciò che fa il fegato. Il fegato è fondamentale per il corpo perché è coinvolto in molte funzioni essenziali alla vita.Ad esempio, sapevi che il 25% del volume del sangue passa attraverso il fegato ogni minuto? Ciò significa che ogni cinque minuti il fegato filtra l'intero apporto di sangue. Poiché il fegato interagisce con così tanti diversi sistemi corporei, i segni e i sintomi della malattia del fegato spesso assomigliano a molte malattie diverse. Certamente, quando il fegato ha problemi, il corpo te lo fa sapere in molti modi diversi.
Quattro principi importanti
Prima di esaminare i sintomi dell'epatite virale, è importante comprendere quattro principi generali. Questi principi ti aiuteranno a dare un senso all'elenco dei sintomi, che in realtà non è altro che una guida. I sintomi sono solo un punto di partenza. Fare una diagnosi di epatite virale acuta richiede più dei sintomi. In effetti, i medici useranno una varietà di metodi per fare una diagnosi.
Sintomi simili
L'epatite virale acuta di solito ha sintomi simili, indipendentemente dalla specifica infezione virale. Ciò significa che, nella fase acuta, qualcuno con epatite A potrebbe avere gli stessi sintomi di qualcuno con epatite C. È importante sapere che i medici non possono diagnosticare il tipo di infezione da epatite virale attraverso i sintomi. Per scoprire se la tua epatite virale è causata da uno dei virus dell'epatite, hai bisogno di un esame del sangue.
I sintomi sono generali
Poiché il fegato ha una parte in così tante funzioni essenziali, molti sintomi sono costituzionali, nel senso che colpiscono l'intero corpo. Ad esempio, una gamba dolorante di solito fa male solo dentro e intorno alla gamba. Con l'epatite, potresti sentire dolore intorno al fegato, ma probabilmente avrai anche brividi e dolori alle articolazioni e ai muscoli.
I sintomi sono variabili
Sebbene i medici possano elencare i sintomi comuni dell'epatite, non tutti avranno questi sintomi. Alcune persone possono avere solo uno o due sintomi comuni. Altri possono avere tutti i sintomi. Le persone sperimentano l'epatite virale in modi diversi. È noto che questi sintomi esistono nelle persone con epatite virale. La tua situazione potrebbe essere diversa.
Nessun sintomo
Molte volte l'epatite virale acuta non avrà alcun sintomo, non è strano? Ma è vero! A seconda di come il tuo corpo risponde all'infezione iniziale, potresti non avere sintomi. In effetti, alcune persone scoprono di avere (o hanno) l'epatite solo dopo aver donato il sangue o forse durante le analisi del sangue di routine durante un esame fisico annuale. La parola che i medici usano per descrivere una persona senza sintomi è "asintomatica". Avevi ancora l'infezione, ma il tuo corpo non aveva bisogno di parlartene.
Sintomi di epatite virale acuta
Sebbene i sintomi dell'epatite possano essere organizzati in diversi modi, un buon approccio consiste nel suddividere i sintomi in tre fasi che progrediscono con l'inizio, la metà e il recupero della malattia. Ciascuna di queste fasi corrisponde a un termine clinico specifico che i medici usano per descrivere l'epatite virale.
Sintomi iniziali (stadio prodromico)
I sintomi iniziali dell'epatite, o sintomi prodromici, possono manifestarsi all'improvviso o possono manifestarsi lentamente e sottilmente. Questi sintomi sono generalmente così generali che la maggior parte delle persone non si aspetterebbe un'epatite virale. Tuttavia, un buon medico vorrà escludere l'epatite virale, soprattutto se hai fattori di rischio che aumentano la tua esposizione all'epatite virale.
I sintomi iniziano dopo il periodo di incubazione, che è specifico per il particolare virus che causa l'infezione. Una volta esposto al virus, il virus ha bisogno di tempo per replicarsi. Una volta che un numero sufficiente di copie del virus ha infettato gli epatociti del fegato, il sistema immunitario del tuo corpo risponde con potenti cellule antivirali che cercano e distruggono i virus dell'epatite. È molto interessante che parte dei sintomi che si verificano dall'epatite virale acuta siano in realtà causati dalle difese del sistema immunitario del corpo. I sintomi prodromici dell'epatite possono includere:
- Nausea
- Fatica
- Scarso appetito
- Vomito
- Anoressia
- Dolore addominale o articolare
- Mal di testa
- Febbre
- Urine scure (coluria)
- Sgabello color argilla
Ricorda, potresti avere alcuni di questi sintomi prodromici, tutti questi o nessuno di questi. Tutti potrebbero sperimentare l'epatite virale in modo leggermente diverso. Alla fine, però, passerai alla seconda fase dei sintomi: la metà.
Sintomi medi (stadio itterico o ittero)
Circa 5-10 giorni dopo l'inizio della fase prodromica, i sintomi iniziali possono peggiorare e talvolta si può sviluppare ittero. Tuttavia, mentre l'ittero è il segno più noto di epatite, in realtà è un sintomo che poche persone hanno. L'ittero, che è un accumulo di una sostanza chimica chiamata bilirubina nei tessuti del corpo, può dare un colore giallo alla pelle, alle urine e soprattutto intorno al bianco degli occhi. Inoltre, le persone con ittero possono avere feci di colore chiaro.
Il fegato di solito elabora la bilirubina come prodotto di scarto. Quando il fegato è danneggiato, ad esempio dai virus dell'epatite, non è in grado di svolgere il suo normale lavoro e le cose iniziano ad andare storte. La bilirubina si accumula nel sangue e inizia a fuoriuscire nei tessuti vicini. Quando si accumula una quantità sufficiente di questa sostanza chimica, la persona appare itterica.
Alcune persone non si renderanno conto di avere un'epatite virale acuta fino a quando loro (oi loro amici) non noteranno la loro tinta gialla. Questo li porta all'ufficio del medico dove segue il lavoro del sangue. Ma come notato sopra, l'ittero non è un modo affidabile per diagnosticare l'epatite virale perché molte persone con epatite virale non l'hanno mai. Inoltre, altre malattie possono causare ittero.
Recupero (fase convalescente)
Durante la fase di guarigione, i sintomi scompariranno, probabilmente seguendo l'ordine in cui sono venuti. Inizierai a recuperare l'appetito e i tuoi livelli di energia inizieranno a tornare a quello che erano prima che ti ammalassi. Se hai avuto l'ittero, anche quello inizierà a svanire poiché il tuo fegato è in grado di elaborare meglio la bilirubina nel sangue. Per quelli con epatite A ed E, il recupero completo dovrebbe essere previsto entro due mesi, se non prima Per quelli con epatite B e C, il recupero completo dovrebbe essere previsto entro quattro mesi nella maggior parte delle persone con infezioni non complicate.
La coinfezione o superinfezione da epatite D è considerata una complicanza e il tempo di recupero può essere più lungo. Inoltre, i tempi di recupero dopo l'infezione da epatite B e C possono essere molto diversi per le persone con HIV.
Alcune persone non arriveranno alla fase di recupero. Per le persone con epatite virale acuta, non avranno sintomi (asintomatici) o avranno i sintomi sopra descritti. Normalmente, la maggior parte delle persone migliora. Tuttavia, per alcuni, i loro corpi non saranno in grado di eliminare l'infezione e passeranno all'epatite virale cronica. Questa sarebbe la tua diagnosi se avessi ancora segni di virus dell'epatite nel fegato dopo sei mesi di infezione. Un'infezione cronica si presenterà con segni e sintomi diversi.