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Un'arteria principale dell'addome, l'arteria mesenterica superiore (SMA) è una fonte primaria di sangue dal cuore per molti organi dell'intestino medio, tutti associati all'apparato digerente. Attraverso i suoi rami, fornisce parti importanti dell'intestino tenue, compresa la parte inferiore del duodeno (la prima parte del tratto gastrointestinale appena oltre lo stomaco), il digiuno e l'ileo, oltre a fornire sangue al colon ascendente, colon trasverso e pancreas.Tra i problemi che possono sorgere dall'arteria mesenterica superiore ci sono quelli relativi alla diminuzione dell'afflusso di sangue che passa attraverso il vaso. Ciò può accadere sia all'improvviso (ischemia mesenterica acuta) che progressivamente nel tempo (ischemia mesenterica cronica). Altre volte l'arteria stessa può esercitare una pressione meccanica su una porzione dell'intestino tenue chiamata duodeno. Questo può portare a una serie di sintomi pericolosi, tra cui improvvisa perdita di peso, nausea, dolore addominale e altri. .
Anatomia
Struttura e posizione
Un'arteria non accoppiata, la SMA nasce dalla superficie anteriore (rivolta in avanti) dell'aorta addominale come secondo ramo maggiore a livello delle vertebre lombari inferiori (L1). Il suo corso è antero-inferiore, il che significa che generalmente si muove verso il basso e verso la parte anteriore del corpo. Questo lo porta appena dietro il piloro dello stomaco (la parte più lontana dello stomaco collegata al duodeno), il collo del pancreas e la vena splenica. Stando così le cose, la SMA corre nella parte anteriore della vena renale sinistra (che sposta il sangue dai reni al cuore).
Questa arteria essenziale ha una serie di rami importanti, tra cui:
- Arteria pancreatico-duodenale inferiore: Il primo ramo principale della SMA, quest'arteria si biforca in rami anteriori (rivolti in avanti) e posteriori (rivolti all'indietro) per accedere al pancreas e al duodeno.
- Arterie digiunali e ileali: Un certo numero di arterie più piccole emerge dal lato sinistro della SMA; questi formano una rete interconnessa (chiamata “arcade anastomotica”) e accedono alle pareti intestinali.
- Arterie coliche: Conducendo al colon trasverso e ascendente, all'appendice, al cieco (una sacca alla giunzione dell'intestino tenue e crasso) e all'ileo (una porzione dell'intestino tenue), questi si separano dalla SMA a destra e includono la colica media , colica destra e arterie ileocoliche (il ramo più basso).
- Arteria serpeggiante: Conosciuto anche come arco di Riolan, lo SMA si collega con l'arteria mesenterica inferiore (IMA) dove l'arteria colica media della prima si unisce all'arteria colica sinistra della seconda.
- Arteria marginale di Drummond: Tutte e tre le arterie coliche e l'IMA accedono al colon e, così facendo, formano questo reticolo intricato e interconnesso di arterie (noto come "arcata arteriosa").
Varianti anatomiche
Come con molte parti del sistema circolatorio, una quantità significativa di persone mostra variazioni nell'anatomia della SMA. I più comuni di questi sono:
- Origine variante dell'arteria epatica destra: In dovunque dal 10% al 17% dei casi, l'arteria epatica destra, che fornisce sangue al fegato, nasce direttamente dalla SMA.
- Origine variante dell'arteria epatica comune: Come sopra, l'arteria epatica comune (un'altra che trasporta il sangue al fegato) proviene dalla SMA nell'1% -3% delle persone.
- Tronco comune: In casi più rari, meno dell'1%, i medici hanno osservato un "tronco celiaco intestinale", in cui la SMA e il tronco celiaco (che fornisce parti del tratto gastrointestinale) condividono un'origine comune.
- Arteria marginale assente di Drummond: Un altro caso meno comune è l'assenza dell'arteria di Drummond, che può portare a problemi di salute se c'è un blocco all'interno della SMA.
- Origine variante dell'arteria splenica: Generalmente derivante dal tronco celiaco, ci sono stati rari casi in cui l'arteria splenica ha invece origine dalla SMA.
Funzione
Come notato, il compito principale della SMA è fornire parti importanti del tratto gastrointestinale. In particolare, l'arteria e i suoi rami forniscono sangue ossigenato alla parte inferiore del duodeno, digieno, ileo, cieco e colon ascendente, nonché parti del colon trasverso (le ultime due regioni che compongono la cosiddetta "flessione splenica" In quanto tale, svolge un ruolo essenziale nella digestione, assicurando che l'intestino tenue e il pancreas ricevano l'ossigeno di cui hanno bisogno per i loro scopi.
Significato clinico
Una serie di condizioni e malattie possono influenzare la SMA compromettendo la sua capacità di fornire sangue ossigenato e le complicazioni risultanti possono essere pericolose e persino mortali. In particolare, quest'arteria può diventare soggetta a restringimento, influenzando il flusso sanguigno e portando a una condizione chiamata "ischemia mesenterica acuta". Questa condizione può portare a infezioni e può diventare mortale senza un intervento chirurgico immediato.
Simile è il caso della sindrome dello schiaccianoci, in cui la vena renale sinistra tra l'aorta e la SMA, porta ad un aumento della pressione nel rene sinistro. Questo può quindi portare a dolore addominale, sviluppo di vene aggiuntive e sangue nelle urine (noto come "ematuria"), tra gli altri sintomi. I medici tendono a optare inizialmente per un trattamento più conservativo che prevede il monitoraggio per vedere se la condizione si risolve a causa alle nuove vene; tuttavia, in casi più estremi, interventi chirurgici come la nefrectomia, legature delle varici e altri.
Un altro problema comune è la sindrome dell'arteria mesenterica superiore (SMAS), che si verifica quando il duodeno viene compresso dall'aorta addominale e dalla SMA, causando blocchi. Questa ostruzione della digestione porta a dolore addominale, sensazione di pienezza, nausea, vomito e perdita di peso eccessiva. Come in altri casi, i medici tenteranno prima di affrontare le cause alla base dello SMAS, ma opteranno per un intervento chirurgico nei pazienti più avanzati e difficili da trattare.