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La compressione del midollo spinale, chiamata anche mielopatia spondilotica cervicale (CSM), è causata da qualsiasi condizione che eserciti pressione sul midollo spinale. Il midollo spinale è il fascio di nervi che corre lungo il centro della schiena. Invia messaggi avanti e indietro dal cervello ai muscoli e ai tessuti molli. Mentre il midollo spinale viaggia lungo la schiena, è protetto dalla colonna vertebrale, che è una pila di ossa che tengono il corpo in posizione verticale. I nervi del midollo spinale attraversano varie aperture tra le vertebre e poi ai muscoli.La compressione del midollo spinale può verificarsi ovunque nella colonna vertebrale, compreso il collo (colonna cervicale) e il tronco (colonna vertebrale toracica). I sintomi della compressione del midollo spinale possono svilupparsi improvvisamente o gradualmente. La condizione è curabile e il trattamento può includere terapie di supporto, farmaci e interventi chirurgici.
Sintomi
A seconda della causa della compressione del midollo spinale, i sintomi possono svilupparsi lentamente o rapidamente. Alcune lesioni possono causare sintomi immediati. Alcune condizioni di salute, come un tumore o un'infezione, possono causare sintomi che si manifestano gradualmente nel corso di giorni o addirittura settimane. L'usura della colonna vertebrale richiede anni per svilupparsi.
I sintomi comuni della compressione del midollo spinale includono:
- Problemi di equilibrio
- Dolore e rigidità al collo, nella parte superiore della schiena o nella parte bassa della schiena
- Dolore bruciante che si diffonde alle braccia, alle natiche o alle gambe, chiamato sciatica
- Intorpidimento, debolezza e / o crampi alle mani, braccia o gambe
- Perdita di sensibilità ai piedi
- Problemi di coordinazione della mano
- Debolezza di un piede o di entrambi i piedi che si traduce in zoppia
La compressione del midollo spinale può influire sulle capacità motorie e sulla coordinazione. Ciò include il coordinamento dei muscoli fini e le attività quotidiane, come la scrittura a mano o l'abbottonatura di una camicia. La compressione del midollo spinale può anche influenzare l'andatura (come una persona cammina), i riflessi, l'ampiezza di movimento e il movimento muscolare.
Sindrome della cauda equina
La pressione sulla parte bassa della schiena può causare sintomi più gravi, caratteristici di una condizione chiamata sindrome della cauda equina. La sindrome della cauda equina è un'emergenza e richiede un viaggio al pronto soccorso.
I sintomi includono:
- Perdita di controllo della vescica o dell'intestino
- Intorpidimento grave e crescente tra le gambe, l'interno delle cosce e la parte posteriore delle gambe, un sintomo noto come anestesia della sella
- Forte dolore e debolezza che si diffondono a una o entrambe le gambe, rendendo più difficile muoversi (anche da seduti) o camminare
Nelle persone con sindrome della cauda equina, la compressione è limitata alla colonna lombare (parte bassa della schiena) sotto il cono midollare (la parte inferiore del midollo spinale).
Non è necessario sperimentare tutti i segni della sindrome della cauda equina per fare una diagnosi o per cercare cure mediche immediate. È importante consultare immediatamente un medico per prevenire danni permanenti e possibili paralisi permanenti delle gambe.
Cause
La compressione del midollo spinale ha numerose possibili cause. In alcuni casi, tuttavia, la compressione può verificarsi improvvisamente e non è possibile determinare una causa nota.
Le potenziali cause di compressione del midollo spinale includono:
Condizioni degenerative: La malattia degenerativa del disco è una parte normale dell'invecchiamento. Ciò si verifica quando i dischi delle vertebre del collo o della schiena si consumano.
Artrite reumatoide: L'artrite reumatoide (RA) è una malattia in cui il sistema immunitario attacca i propri tessuti sani. Nell'AR, le cellule immunitarie attaccano la sinovia, la sottile membrana che riveste le articolazioni. Questo processo è chiamato infiammazione e quando la sinovia si infiamma, sentirai dolore e rigidità. L'infiammazione a lungo termine del rachide cervicale può distruggere le faccette articolari. Le faccette articolari sono le articolazioni della colonna vertebrale che rendono la schiena flessibile e ti permettono di piegarti e torcersi. Quando ciò si verifica, la vertebra superiore scivola sopra la vertebra inferiore, provocando la compressione.
Ernia del disco: Un disco ernia quando il suo centro gelatinoso, chiamato nucleo polposo, spinge contro il suo anello esterno (anulus fibrosus). Se il disco è gravemente usurato o danneggiato, il nucleo potrebbe fuoriuscire completamente. Quando un'ernia del disco sporge verso il midollo spinale, esercita una pressione sul midollo spinale, provocando la compressione. L'ernia del disco può verificarsi anche con movimenti di sollevamento, trazione, flessione e torsione.
Lesioni: Qualsiasi lesione alla colonna vertebrale, come un incidente d'auto, un infortunio sportivo o una caduta, può portare alla compressione del midollo spinale.
Speroni ossei: Man mano che una persona invecchia, i dischi nella colonna vertebrale iniziano a perdere altezza e iniziano a gonfiarsi. Inoltre perdono il contenuto di acqua, si seccano e si irrigidiscono. Il risultato è il collasso dello spazio su disco e la perdita di altezza dello spazio. Quando ciò accade, le vertebre si avvicinano e il corpo risponde a un disco collassato formando speroni ossei nel tentativo di rafforzare il disco. Gli speroni ossei causano rigidità e restringimento del canale spinale e iniziano a comprimere il midollo spinale.
Tumori: I tumori cancerosi e benigni (non cancerosi) a volte crescono nello spazio vicino al midollo spinale. Il tumore può esercitare pressione sul midollo, provocandone la compressione.
I tumori spinali possono potenzialmente causare paralisi e problemi neurologici. A volte, queste escrescenze sono pericolose per la vita e possono portare a una disabilità permanente.
Il trattamento è necessario per la maggior parte dei tumori e può includere interventi chirurgici e farmaci. Se un tumore è canceroso, si raccomanda la radioterapia e / o la chemioterapia.
Fattori di rischio
Chiunque può ferire il midollo spinale o sviluppare una condizione di salute che porta alla compressione del midollo spinale. Sebbene la lesione sia la fonte principale, alcune cause sono anche fattori di rischio che possono aumentare il rischio per lo sviluppo della compressione del midollo spinale.
Ad esempio, pratiche di sollevamento inadeguate possono aumentare il rischio di una persona di ferirsi al collo o alla schiena, portando alla compressione del midollo spinale. Inoltre, le persone che soffrono di artrosi e artrite infiammatoria hanno un rischio maggiore di sviluppare la compressione del midollo spinale.
Prevalenza
La ricerca mostra che ci sono circa 11.000 lesioni traumatiche del midollo spinale ogni anno negli Stati Uniti. La prevalenza globale è stimata fino a 1.298 per milione di persone all'anno. Più della metà dell'incidenza della compressione del midollo spinale riguarda persone di 16 anni a 30. Sembra che l'incidenza della compressione del midollo spinale sia aumentata negli ultimi 10 anni, ma probabilmente non è cambiata.
Gli uomini rappresentano oltre l'80% di tutte le lesioni del midollo spinale e quasi il 90% di queste sono legate allo sport, secondo l'American Association of Neurological Surgeons. Entrambi i sessi sono ugualmente colpiti quando si tratta di incidenti automobilistici, cadute, e spari. Le incidenze nelle donne sono spesso legate a complicazioni mediche e chirurgiche.
Diagnosi
Per fare una diagnosi, il medico farà domande sui sintomi e farà un esame fisico completo. L'esame cercherà i segni che indicano la compressione spinale, inclusi riflessi anormali, debolezza e perdita di sensibilità alle gambe e alle braccia.
I test che possono aiutare a fare una diagnosi di compressione del midollo spinale includono:
Raggi X della colonna vertebrale: I raggi X possono mostrare speroni ossei che spingono contro i nervi spinali. Possono anche mostrare un allineamento anormale della colonna vertebrale.
Immagini speciali: Una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica per immagini (MRI) può fornire una visione più dettagliata del midollo spinale e dei tessuti che lo circondano.
Ulteriori studi: Il medico potrebbe anche voler eseguire un mielogramma, una speciale TAC che prevede l'iniezione di colorante nella colonna vertebrale o un'elettromiografia, un test elettrico che misura l'attività muscolare.
Trattamento
Il trattamento per la compressione del midollo spinale dipende dalla causa e dal tipo di sintomi che si verificano.
Molti casi di compressione del midollo spinale richiedono un intervento chirurgico, ma nei casi lievi, il medico può raccomandare terapie non chirurgiche per ridurre il dolore e migliorare la qualità della vita, come farmaci e terapia fisica.
Farmaci
Per molte persone, i farmaci possono aiutare a migliorare i sintomi. Ciò comprende:
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): i FANS, come ibuprofene, aspirina e naprossene, possono aiutare ad alleviare e ridurre l'infiammazione.
Corticosteroidi orali: I corticosteroidi orali possono aiutare ad alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione.
Iniezioni di steroidi epidurali: Le iniezioni di steroidi che vengono iniettate nello spazio vicino alla colonna vertebrale epidurale (il rivestimento del midollo spinale) possono aiutare a ridurre l'infiammazione locale e alleviare il dolore e il gonfiore. Le iniezioni non alleviano la pressione sulla colonna vertebrale.
Narcotici: Gli stupefacenti sono prescritti per periodi limitati e solo per le persone il cui dolore è abbastanza grave e non è stato alleviato da altre terapie.
I 5 tipi di farmaci per trattare il dolore cronicoFisioterapia
Gli esercizi di terapia fisica possono aiutare con il dolore, rafforzare i muscoli del collo e aumentare la flessibilità. Può anche aiutare a mantenere la forza e la resistenza in modo da poter svolgere meglio le tue attività quotidiane. La manipolazione chiropratica non è raccomandata per le persone con compressione del midollo spinale.
Collare cervicale morbido
Un collare cervicale è un anello imbottito che avvolge il collo e lo tiene in posizione. Il medico può raccomandare un collare cervicale per limitare il movimento del collo e consentire ai muscoli del collo di riposare. Un collare corto è consigliato solo per un uso a breve termine perché l'uso a lungo termine può ridurre la forza muscolare nel collo.
Chirurgia
Quando il trattamento non chirurgico non allevia i sintomi, il medico può chiederti se la chirurgia può aiutare. La chirurgia di decompressione spinale si riferisce a diverse procedure per alleviare i sintomi di compressione sul midollo spinale o sulle radici nervose. Ciò che il medico consiglia dipenderà da molti fattori, inclusi i sintomi sperimentati e le parti del midollo spinale coinvolte.
Le opzioni chirurgiche includono:
Discectomia: Questa procedura prevede la rimozione di una parte di un disco per alleviare la pressione dalle radici vicine.
Corpectomia: Una corpectomia comporta la rimozione di una parte o di tutto il corpo vertebrale per decomprimere il midollo spinale ei nervi. Questa procedura viene solitamente eseguita con una qualche forma di discectomia.
Laminotomia o laminectomia: Una laminotomia comporta la rimozione della lamina, l'arco osseo del midollo spinale. Con una laminectomia, l'intera lamina viene rimossa. La rimozione della lamina aumenta le dimensioni del canale spinale per alleviare la pressione.
Foraminotomia o foraminectomia: Entrambe queste procedure vengono eseguite per espandere le terminazioni delle radici nervose che escono dal midollo spinale rimuovendo alcune ossa e tessuti. Una foraminectomia comporta la rimozione di grandi quantità di ossa e tessuti.
Rimozione degli osteofiti: Questa procedura prevede la rimozione degli speroni ossei.
Un rinvio a un chirurgo della colonna vertebrale significa chirurgia?Affrontare
Puoi provare alcuni rimedi casalinghi per aiutare a gestire il dolore e l'infiammazione, inclusi cuscinetti riscaldanti, impacchi di ghiaccio, massaggi e docce calde.
Altre cose che puoi fare per rendere più facile affrontare il dolore e l'infiammazione della compressione del midollo spinale includono:
- Pratica la respirazione profonda e la meditazione. Entrambe le attività possono aiutare il corpo a rilassarsi, il che può alleviare il dolore.
- Riduce lo stress. Lo stress può intensificare l'infiammazione e il dolore.
- Esercizio. Il movimento è importante per gestire efficacemente il dolore. Parla con il tuo medico di quali esercizi sono sicuri da fare mentre convivi con la compressione del midollo spinale.
- Non fumare. Il fumo aggrava il dolore causando problemi di circolazione che portano a più dolore.
- Riduci il consumo di alcol. L'alcol contribuisce ai problemi del sonno e la mancanza di sonno peggiora il dolore.
- Distraiti. Trova dei modi per distrarti dal dolore in modo da goderti di più la vita. Qualsiasi attività che ti tiene impegnato e pensa ad altre cose oltre al dolore può aiutarti. Potresti non essere in grado di evitare il dolore, ma almeno ti sentirai come se avessi un certo controllo sulla tua vita.
- Trova il materasso giusto. Cambiare il materasso può aiutarti ad alleviare parte del dolore alla colonna vertebrale. Cerca un materasso che non sia troppo rigido o troppo morbido. Il materasso giusto dovrebbe aiutarti a dormire meglio la notte e ad alleviare alcuni dolori al collo e / o alla schiena.
Una parola da Verywell
Molte delle cause della compressione del midollo spinale non possono essere prevenute. Puoi prevenire gli infortuni mantenendo la schiena sana e ridurre il dolore mantenendo un peso sano e facendo esercizio fisico regolare.L'esercizio fisico regolare rafforza i muscoli che sostengono la schiena e aiuta a mantenere la colonna vertebrale flessibile. Mantenere un peso sano è importante perché il peso in eccesso può stressare la schiena e aumentare la possibilità di sviluppare la compressione del midollo spinale.
Pratica una buona meccanica del corpo quando sei in piedi, ti sollevi e ti siedi. La meccanica del corpo si riferisce al modo in cui muoviamo i nostri corpi durante le attività quotidiane. L'uso di una corretta meccanica del corpo può aiutarti a evitare lesioni e affaticamento muscolare. È anche una buona idea mantenere una buona postura. Altre pratiche di meccanica del corpo includono dormire su un materasso rigido o sedersi su una sedia che supporta la postura.
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