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La faringe, la cavità dietro il naso e la bocca che porta allo stomaco e ai polmoni, è un facile bersaglio per infezioni e irritazioni che causano mal di gola. Agenti che causano malattie come virus respiratori e batteri provocano mal di gola e sono spesso, e in molti casi, giustamente accusati quando colpisce. Ma devono essere considerate anche altre cause, inclusi allergeni, fumo di sigaretta e persino aria secca. Alcuni problemi di salute, come il reflusso acido, possono anche causare mal di gola. Anche il semplice atto di gridare o cantare ad alta voce può ferire la gola, provocando dolore e infiammazione.
Cause comuni
Mentre la maggior parte delle persone conosce la causa del mal di gola, a causa di un sintomo di accompagnamento o di una lesione identificabile, altri potrebbero richiedere un medico per fare la diagnosi. Ecco le cause più tipiche del mal di gola, che vanno da infezioni minori e localizzate a malattie sistemiche più gravi:
Infezione virale
L'infezione virale rappresenta più della metà di tutti i casi di faringite e ilraffreddore-causato da oltre 200 tipi di virus, inclusi adenovirus, rinovirus e coronavirus - apre la strada.
Un mal di gola causato da un'infezione virale è spesso accompagnato da congestione nasale, starnuti, naso che cola, mal di testa e febbre.
Può anche svilupparsi la tonsillite.
Altre infezioni virali associate alla faringite includono:
- Orthomyxovirus, una famiglia di virus influenzali
- Mononucleosi infettiva, causata dal virus Epstein-Barr
- Coxsackie virus ed echovirus, che causano vesciche in bocca e in gola e dolore da herpangina nei bambini piccoli
- Virus del morbillo (una vaccinazione adeguata può aiutare a prevenirlo)
- Virus dell'herpes simplex (HSV), che può causare una lesione ulcerosa alla gola
- HIV: un mal di gola e altri sintomi simil-influenzali possono insorgere all'inizio dell'infezione. Successivamente, il mal di gola può accompagnare infezioni secondarie, come citomegalovirus e infezioni fungine.
Mentre alcune infezioni virali, come l'HSV, possono essere trattate con farmaci antivirali, molte altre (tra cui morbillo, mononucleosi e raffreddore comune) non hanno cura.
Infezioni batteriche
Diverse infezioni batteriche possono causare mal di gola. Uno dei più comuni èStreptococcus pyogenes, i batteri associatimal di gola (faringite streptococcica). Si pensa che rappresenti solo il 10 per cento del mal di gola negli adulti e nei bambini piccoli, ma fino a un terzo del mal di gola nei bambini in età scolare.
La gola di streptococco è relativamente minore ma a volte può portare a infezioni più gravi. Lo streptococco non causa sintomi respiratori come tosse e congestione.
I sintomi dello streptococco possono includere febbre, nausea, vomito, alito cattivo e infiammazione visibile della gola.
Le infezioni batteriche alla gola meno comuni includono:
- Neisseria gonorrhoeae(gonorrea)
- Bordetella pertussis(pertosse)
- Tonsillite batterica
- Polmonite batterica
Un test rapido per lo streptococco può eseguire lo screening per lo streptococco. Una coltura della gola può identificare o aiutare a escludere una causa batterica. Il trattamento antibiotico si basa su quali batteri si trovano.
Infezioni fungine
La causa più comune di infezioni fungine alla gola èCandida albicans,un tipo di lievito che causa sia il mughetto orale che l'infezione del lievito. L'infezione tende a verificarsi nelle persone con sistema immunitario soppresso con i casi più gravi spesso osservati nelle persone con infezione avanzata da HIV. Altri a rischio includono chiunque usi steroidi per via inalatoria, indossi protesi o abbia il diabete incontrollato.
Il mughetto orale (candidosi orale) può spesso essere privo di sintomi ma, in alcuni casi, può causare dolore alla bocca, alla lingua e alla gola. Quando coinvolge l'esofago, la candidosi è considerata grave. Le infezioni fungine come queste vengono trattate con farmaci antifungini.
Faringite allergica e gocciolamento postnasale
La faringite allergica è un'infiammazione della gola causata principalmente da un allergene che entra nel naso o nella bocca. Potresti avvertire questo quando il tuo naso è chiuso a causa di allergie stagionali, costringendoti a respirare attraverso la bocca. I tessuti si seccano, provocando quella sensazione di graffio e irritazione. Potresti anche avere una flebo postnasale mentre il muco drena dai passaggi nasali lungo la parte posteriore della gola. Questo può portare a infiammazioni della gola e delle tonsille. Oppure potresti avere la sensazione di avere un nodo alla gola.
Reflusso acido e GERD
Il reflusso acido si verifica quando l'acidità di stomaco o la bile risalgono verso la gola. Entrambi questi fluidi digestivi sono irritanti per il rivestimento della mucosa della faringe e dell'esofago. Il reflusso acido può causare mal di gola, in particolare quando ti svegli al mattino o dopo essere stato sdraiato per un po '. Il reflusso acido si verifica per molte ragioni, tra cui la mancata chiusura dello sfintere esofageo inferiore (LES) o un'ernia iatale.
Mentre il reflusso acido può essere il risultato diretto di qualcosa che hai dovuto mangiare o bere, potrebbe anche essere una condizione persistente chiamata malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Quando l'acido gastrico arriva spesso alla gola, si parla di reflusso laringofaringeo.
Altre preoccupazioni
Altre possibili cause di faringite includono:
- Respirazione dalla bocca, soprattutto durante il sonno
- Lesioni dirette alla gola dovute all'ingestione di liquidi caldi o sostanze chimiche, nonché traumi alla gola
- Chirurgia della gola o intubazione delle vie aeree durante l'intervento chirurgico per altri siti, causando traumi e infiammazioni durante la guarigione
- Affaticamento muscolare causato dal parlare ad alta voce o per lunghi periodi di tempo
- Lesioni vocali benigne causate da un uso eccessivo o da traumi alle corde vocali
- Epiglottite (infiammazione della copertura della trachea)
- Ascesso peritonsillare (una complicanza della tonsillite)
- Cancro alla gola
- Antipsicotici e altri farmaci (come il pramipexolo usato per trattare il Parkinson)
Genetica
Non esiste una componente genetica nota per il rischio della maggior parte delle cause di mal di gola, sebbene possa esserci una predisposizione genetica alla GERD.
C'è anche una predisposizione genetica a sviluppare una febbre reumatica dopo aver avuto mal di gola.
Si ritiene che i bambini geneticamente suscettibili, soprattutto se vivono in condizioni sociali precarie, abbiano maggiori probabilità di contrarre la febbre reumatica dopo un'infezione da streptococco.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Alcuni fattori di rischio per il mal di gola, come la reazione del tuo corpo a un allergene, sono fuori dal tuo controllo. Ma eccone alcuni su cui puoi avere una certa influenza:
Irritanti e tossine
L'esposizione a determinate sostanze può causare l'infiammazione diretta della faringe e degli organi associati. Alcuni sono irritanti inalati come l'inquinamento atmosferico, il fumo di sigaretta e i fumi industriali, altri sono correlati agli alimenti e ad altre sostanze che ingerisci, come alcol, cibi piccanti o tabacco da masticare.
Anche l'aria secca può essere considerata irritante, poiché la mancanza di umidità può lasciare la gola secca e irritata.
Questo è comune nei climi aridi. Sia l'aria calda che l'uso eccessivo del condizionatore d'aria possono anche causare irritazione alla gola.
Igiene
Lavarsi raramente le mani ti rende più facile contrarre malattie legate a germi che potresti raccogliere nel corso della giornata, compresi quelli che aumentano il rischio di infezioni respiratorie e relativo mal di gola.
Vaccinazione contro l'influenza
Ottenere questo colpo annuale può aiutare a ridurre il rischio di influenza.
impostazioni
La gola di streptococco e il raffreddore possono facilmente diffondersi in luoghi in cui un gran numero di persone interagisce, in particolare a distanza ravvicinata, come le strutture di addestramento militare. Secondo il CDC, i bambini in età scolare e quelli negli asili nido sono inclini al raffreddore e alla diffusione dello streptococco a causa del fatto di essere in gruppo con altri bambini. I genitori possono anche contrarre queste infezioni dai loro figli.
Anche se potresti non essere sempre in grado di allontanarti da questo tipo di esposizione, sapere questo può aiutarti a ricordarti di essere diligente sulle pratiche che possono aiutarti a evitare di contrarre malattie (specialmente durante l'alta stagione), come lavarsi le mani ed evitare le fontanelle.
Uso della tua voce
Potresti anche essere soggetto al mal di gola se metti alla prova le corde vocali ei muscoli della gola urlando, parlando ad alta voce o cantando per lunghi periodi.
Come si cura il mal di gola