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Russa rumorosamente con apnea notturna accanto a te a letto? Se è così, lui o lei potrebbe essere a rischio per qualcosa di più della tua irritazione per il fatto di svegliarti di nuovo. Diversi studi di ricerca hanno concluso che quelli con apnea notturna possono avere un aumentato rischio di problemi di memoria, come un lieve deterioramento cognitivo, il morbo di Alzheimer e la demenza non specificata. Non disperare, comunque. Potrebbe esserci anche un modo abbastanza semplice per ridurre al minimo il rischio.Informazioni sull'apnea notturna
L'apnea notturna è una condizione in cui smetti di respirare quando dormi. Secondo l'esperto di disturbi del sonno di Verywell, il dottor Brandon Peters, potresti trattenere il respiro per 10 secondi, ricominciare a respirare e poi ripetere più di 100 volte a notte. Potresti russare, ansimare o tossire frequentemente mentre il tuo corpo lavora per compensare l'apnea notturna. Come puoi immaginare, questo disturba ripetutamente il tuo sonno.
Circa un adulto su quattro di età compresa tra i 30 ei 70 anni soffre di apnea notturna. L'apnea notturna è già stata collegata a pressione alta, malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 e depressione.
Rivedi i sintomi dell'apnea ostruttiva del sonno e consulta il tuo medico se temi che potresti soffrire di apnea notturna.
Rischio di apnea notturna e demenza
Diversi ricercatori hanno studiato l'apnea notturna per capire se e come può essere collegata al funzionamento del cervello, alla memoria e al rischio di demenza.
In una revisione scientifica, i ricercatori hanno esaminato molti degli studi precedenti che erano stati condotti sull'apnea notturna e la demenza e hanno trovato una forte connessione tra i due fattori. In particolare, le persone che avevano il morbo di Alzheimer avevano cinque volte più probabilità di quelle senza Alzheimer di avere anche l'apnea notturna. Inoltre, hanno scoperto che circa la metà dei partecipanti agli studi a cui era stata diagnosticata la demenza aveva sperimentato apnea notturna in un momento successivo alla diagnosi.
Uno studio diverso pubblicato sulla rivistaNeurologia e condotto presso la New York University School of Medicine delinea la ricerca condotta con più di 2000 partecipanti. Dopo aver esaminato i modelli di sonno e il funzionamento cognitivo di questi partecipanti, i ricercatori hanno raggiunto le seguenti conclusioni:
- Le persone con apnea notturna hanno sviluppato un lieve deterioramento cognitivo circa 10 anni prima nella vita rispetto a quelle senza apnea notturna. (Il deterioramento cognitivo lieve, o MCI, aumenta il rischio di demenza, ma alcune persone con MCI rimangono abbastanza stabili nel loro funzionamento.)
- L'apnea notturna era correlata alla presenza di Alzheimer in età più giovane di 83 anni rispetto all'età di 88 anni in quelli senza apnea notturna.
- Ecco la buona notizia: nello studio, le persone che stavano curando la loro apnea notturna utilizzando macchine CPAP hanno guadagnato circa 10 anni di funzionamento cognitivo. Hanno sviluppato un lieve deterioramento cognitivo (MCI) a circa 82 anni, mentre coloro che non hanno curato la loro apnea notturna hanno sviluppato MCI a circa 72 anni.
Un terzo studio ha scoperto che l'apnea notturna era correlata a una diminuzione del volume dell'ippocampo e all'aumento delle lesioni della sostanza bianca nei cambiamenti cerebrali che spesso si verificano con problemi cognitivi come il morbo di Alzheimer.
Un altro studio ha stabilito che le persone con apnea notturna che avevano un funzionamento cognitivo apparentemente normale hanno effettivamente dimostrato una diminuzione del richiamo ritardato e un declino del funzionamento esecutivo quando testate con il Trail Making Test. (Il Trail Making Test è uno dei tanti test di screening cognitivo.) Il funzionamento esecutivo si occupa della capacità di organizzare e pianificare più attività, nonché di monitorare il nostro comportamento.
I ricercatori in un quinto studio che ha esaminato oltre 400 partecipanti di sesso femminile hanno scoperto che le donne con apnea notturna avevano una maggiore probabilità di problemi cognitivi, inclusa la demenza.
Un altro studio ha identificato deficit di attenzione, funzionamento esecutivo, capacità visivo-spaziale e memoria ritardata nei partecipanti con apnea notturna, ma ha anche scoperto che il trattamento con CPAP ha migliorato quei sintomi.
Macchine CPAP
Le macchine CPAP trattano l'apnea notturna utilizzando una maschera per inserire aria pressurizzata in bocca per mantenere aperte le vie aeree. Diversi studi hanno scoperto che il trattamento con CPAP può essere in grado di aiutare ad affrontare il declino del pensiero e della memoria connesso all'apnea notturna. Molte persone segnalano un miglioramento del sonno e del funzionamento dopo aver utilizzato una macchina CPAP.
Prossimi passi
Sebbene questi studi non dimostrino che l'apnea notturna causi demenza, mostrano una correlazione abbastanza forte. Alla luce di ciò, così come degli altri rischi per la salute a cui è stata collegata l'apnea notturna, l'identificazione e il trattamento da parte di un medico è fortemente raccomandato. Affrontare l'apnea notturna potrebbe essere un modo abbastanza semplice per migliorare la tua salute attuale e futura, sia per il tuo corpo che per il tuo cervello.