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La respirazione durante il sonno può cambiare durante la gravidanza: man mano che la gravidanza si svolge, potrebbe esserci una chiara progressione dal russamento debole a quello rumoroso e persino pause o interruzioni della respirazione che caratterizzano una condizione chiamata apnea notturna. L'apnea notturna così come si manifesta in gravidanza ha fattori di rischio, sintomi e trattamenti chiaramente riconosciuti. Scopri come l'apnea ostruttiva del sonno può influire sulla gravidanza e cosa si può fare per trattare efficacemente la condizione per garantire la salute sia della madre che del bambino.Fattori di rischio
Il russare aumenta progressivamente in gravità e frequenza durante la gravidanza e quando le vie aeree sono ulteriormente disturbate, può verificarsi apnea notturna. L'apnea notturna è caratterizzata da pause nella respirazione durante il sonno che durano per almeno 10 secondi e che sono associate a risvegli (chiamati risvegli) e cali dei livelli di ossigeno nel sangue (chiamati desaturazioni). L'apnea notturna può avere conseguenze significative e alcune donne possono essere a maggior rischio di sviluppare la condizione.
Fortunatamente, il rischio complessivo di sviluppare apnea notturna durante la gravidanza è relativamente basso, a causa di un paio di fattori: in primo luogo, i livelli di progesterone sono alti durante la gravidanza, uno stato apparentemente protettivo, poiché l'ormone attiva i muscoli che dilatano le vie aeree. Inoltre, il progesterone aumenta la reattività del cervello ai livelli di anidride carbonica e l'apporto di ossigeno ai tessuti del corpo migliora anche con l'aumento della frequenza cardiaca e l'allargamento dei vasi sanguigni periferici. In secondo luogo, a causa del disagio fisico associato alla fine della gravidanza, si trascorre meno tempo a dormire sulla schiena, il che è associato a un aumentato rischio di apnea notturna.
Tuttavia può verificarsi apnea notturna. Sebbene la prevalenza precisa non sia nota, si stima che colpisca il 10% delle donne in gravidanza. L'apnea notturna si verifica più spesso nelle donne in sovrappeso o obese e anche un aumento di peso eccessivo durante la gravidanza può aumentare il rischio. Le donne con un collo di grandi dimensioni soffrono anche di più apnea notturna, inoltre la congestione nasale dovuta agli alti livelli di progesterone può contribuire alla condizione. I volumi polmonari possono essere ridotti a causa della pressione esercitata dal feto in via di sviluppo, con conseguente aumento della frequenza respiratoria. Anche l'esposizione al fumo è un chiaro fattore di rischio per lo sviluppo dell'apnea notturna.
Sintomi
Le donne che sono affette da apnea notturna in gravidanza sviluppano sintomi simili alla condizione quando si manifesta in altri contesti. Questi sintomi includono:
- Russare
- Pause respiratorie o mancanza di respiro nel sonno
- Svegliarsi con soffocamento, sbuffando o ansimando
- Eccessiva sonnolenza diurna
- Minzione frequente di notte (nicturia)
La condizione è probabilmente sottodiagnosticata. Potrebbe essere importante richiedere una valutazione da uno specialista del sonno, soprattutto dopo il sesto mese di gravidanza, quando i sintomi possono peggiorare. Le donne ad alto rischio con obesità, preeclampsia, diabete gestazionale e ritardo della crescita intrauterina dovrebbero essere valutate. Questo può includere uno studio sul sonno notturno chiamato polisonnogramma.
Trattamento
È importante trattare l'apnea notturna correlata alla gravidanza, poiché può contribuire a conseguenze avverse sia nella madre che nel feto. L'apnea notturna è associata a ipertensione gestazionale, diabete e taglio cesareo non pianificato. Può anche portare a una restrizione della crescita fetale e a un travaglio prolungato. Le donne gravemente colpite possono sviluppare la sindrome da ipoventilazione da obesità.
Dopo il parto e la conseguente perdita di peso, l'apnea notturna migliorerà. Gli studi dimostrano che una misura della gravità dell'apnea notturna chiamata indice di apnea-ipopnea (AHI) si normalizza dopo il parto.
Durante la gravidanza, può essere utile per le donne dormire sui fianchi. Il trattamento gold standard è l'uso della pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Nei casi gravi con obesità associata, o in gravidanza gemellare, può essere utilizzata la terapia bilivello. Le impostazioni di pressione utilizzate in questi trattamenti dovranno essere regolate durante la gravidanza. Quando si verifica un aumento di peso naturale, anche la pressione dovrà essere aumentata. In rari casi, può essere necessario l'uso di ossigeno supplementare o una procedura chirurgica chiamata tracheotomia.
Se ritieni di avere segni o sintomi che sono indicativi di apnea notturna durante la gravidanza, dovresti contattare il tuo medico per discutere l'organizzazione degli esami e dei trattamenti necessari per aiutarti a riposare e respirare più facilmente.
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