Contenuto
- Segni rivelatori di ciarlataneria medica
- Riferimenti loschi
- Cure-All mediche
- Testimonianze mediche o aneddoti
- "Secoli" di prove
- "La scienza non sa tutto"
Segni rivelatori di ciarlataneria medica
I ciarlatani medici generalmente suggeriscono di avere abilità o intuizioni che li qualificano come esperti o hanno svelato segreti che i governi e le imprese vogliono attivamente sopprimere. Spesso realizzano casi straordinariamente convincenti, anche portando credenziali professionali che forniscono loro la patina di rispettabilità.
La ciarlataneria può estendersi a individui o gruppi che negano la scienza ("negazionisti"), che cementeranno le loro opinioni contrarian scegliendo selettivamente quali pezzi di scienza accettare e quali ignorare. Può anche includere produttori di determinati prodotti e integratori da banco, che suggeriscono tacitamente benefici medici che non sono mai stati effettivamente stabiliti.
Nonostante gli sforzi della Food and Drug Administration (FDA) statunitense per eliminare tali affermazioni, Internet oggi è inondato di prodotti e programmi che pretendono di trattare, e persino curare, tutto, dal cancro al diabete all'AIDS.
Il problema con i ciarlatani è che il termine stesso sembra suggerire qualcosa di quasi buffo, facilmente individuabile e prontamente respinto. Ma la semplice verità è che i ciarlatani della medicina riescono sfruttando i dubbi e le paure delle popolazioni vulnerabili, promettendo quel tipo di certezze mediche che la scienza spesso non può.
Separare i fatti medici dalla pseudoscienza a volte può essere complicato. Tuttavia, ci sono diversi indizi rivelatori su cui fare affidamento quando ci si trova di fronte a una scienza incerta o discutibile.
Riferimenti loschi
Al fine di soddisfare l'esame accurato della revisione etica, gli scienziati clinici faranno riferimento a ogni aspetto della loro ricerca in dettagli precisi, consentendo ai colleghi intuizioni chiare su come sono state tratte le conclusioni. Questo è il motivo per cui i foglietti illustrativi dei farmaci sono così lunghi e complicati, non solo per superare l'adunanza legale, ma per garantire che tutte le prove pertinenti siano pubblicamente disponibili anche se tu, in quanto consumatore, non puoi comprenderle completamente.
Non è sufficiente, ad esempio, accettare che "quattro medici intervistati su cinque" supportino un determinato prodotto sapendo quanti medici sono stati effettivamente intervistati; quali tipi di domande sono state poste; chi ha finanziato la ricerca; e dove è stata pubblicata la ricerca. Ciò è particolarmente vero se si tratta di un'affermazione medica pesante.
I ciarlatani medici spesso ometteranno i riferimenti medici dalla loro ricerca o forniranno quelli loschi senza alcun mezzo per accedere ai rapporti reali (ad esempio, elencando New England Journal of Medicine, 2014 e nient'altro).
Un altro trucco prontamente impiegato dai ciarlatani sono i riferimenti a una sola fonte, ovvero un elenco di studi generati da una singola persona o entità. Spesso questi vengono eseguiti dalle stesse persone che vendono un prodotto o da un'entità aziendale che non ha adeguatamente divulgato la propria connessione alla ricerca.
Questo non significa che ogni prodotto o integratore che incontri necessiti di un elenco enciclopedico di riferimenti per poter essere considerato reale. Ma se mai dovessi affrontare un'affermazione medica che sembra troppo bella per essere vera, chiediti: dov'è la vera prova?
Cure-All mediche
Diffidare sempre di qualsiasi prodotto, dispositivo o programma che prometta rimedio a tutta una serie di possibili malattie. Questo è spesso visto con rimedi ciarlatani per l'HIV che pretendono di rafforzare la risposta immunitaria di una persona, i cui principi vengono poi applicati a un numero qualsiasi di malattie associate e non associate.
Quando un prodotto afferma di trattare, ad esempio, l'HIV, il cancro e le malattie cardiache, alla base di questa affermazione c'è il suggerimento che la patogenesi di queste malattie sia essenzialmente la stessa, e semplicemente non è così
Certo, ci sono molti farmaci sul mercato che hanno più di un'applicazione medica (l'aspirina, per esempio). Ma quando un prodotto si promuove attivamente come trattamento (o riduzione dell'impatto di) un'ampia gamma di malattie non associate, sii cauto.
Testimonianze mediche o aneddoti
Le testimonianze mediche sono problematiche anche nella pubblicità contemporanea di droghe, in cui un individuo affermerà, in una pubblicità televisiva o stampata, come un determinato farmaco o prodotto abbia notevolmente migliorato la sua vita. È una pratica scomoda con cui noi, come consumatori, viviamo ogni giorno e che a volte si trova a cavallo di una linea sottile tra pubblicità e coercizione.
È la stessa pratica regolarmente adottata dai ricercatori di ciarlatani. Piuttosto che fornire riferimenti scientifici a sostegno delle loro affermazioni, i ciarlatani spesso si basano esclusivamente su prove aneddotiche o testimonianze sincere come prova della veridicità dei loro prodotti.
Quindi, chiedi, come può una persona capire la differenza tra scienza ciarlatana e scienza reale se vediamo lo stesso approccio adottato nelle industrie dei cosmetici e degli integratori alimentari, ad esempio? È una domanda giusta e spesso difficile.
In primo luogo, ricorda a te stesso che cosmetici, vitamine e integratori sono regolati in modo diverso rispetto ai farmaci da prescrizione, l'ultimo dei quali richiede rigorosi test clinici per ottenere l'approvazione della FDA.
Una cosa è che un prodotto affermi che avrai un sorriso più luminoso e una pelle migliore se lo usi. È un altro se un prodotto afferma di trattare o curare una malattia specifica. Se mai incontri un prodotto del genere, prendi qualsiasi testimonianza che vedi con le pinze. Usa il tuo miglior giudizio e, meglio ancora, contatta il tuo medico per un consiglio.
"Secoli" di prove
La popolarità dei rimedi omeopatici e delle medicine tradizionali come le erbe cinesi è spesso supportata da ciò che i professionisti ci ricorderanno come secoli di prove. E questo è giusto. Il fatto che un determinato prodotto o tecnica sia stato adottato da milioni di persone nel corso delle generazioni suggerisce vantaggi che sarebbe sbagliato ignorare apertamente.
Anche tra i professionisti dell'HIV vengono frequentemente impiegati numerosi prodotti naturali, tra cui, ad esempio, l'uso topico o transdermico del capsico (un composto presente nel peperoncino) che può alleviare il dolore associato alla neuropatia periferica indotta da farmaci.
Ma il fatto che qualcosa sia in circolazione da secoli non sempre si traduce nel più ampio mercato di consumo. Lo abbiamo visto con la kava kava, una pianta ampiamente utilizzata nel Pacifico meridionale per le sue proprietà rilassanti e anti-ansia. Secondo quanto riferito, una forma derivata, venduta allo sportello in Europa e Nord America, ha provocato una serie di decessi a causa di tossicità epatica indotta da kava kava. Di conseguenza, alcuni paesi hanno attivamente vietato la vendita del prodotto in qualsiasi forma.
Il fatto che qualcosa sia in circolazione da secoli non è, di per sé, un avallo dei suoi benefici. Sebbene ci sia sicuramente un posto per terapie complementari, anche nel trattamento dell'HIV, non lasciarti influenzare da annunci che basano le loro affermazioni su "antica saggezza" o su quanti secoli esiste un prodotto.
Fai le tue ricerche e informa il tuo medico se decidi di utilizzare qualsiasi forma di medicina complementare.
"La scienza non sa tutto"
Questo è l'unico argomento su cui professionisti medici e ciarlatani possono concordare: la scienza non sa tutto. E questo è il punto. Lo scopo della scienza medica è non solo riportare ciò che si trova nel corso della ricerca, ma ciò che non si trova. Il fatto che qualcosa si dimostri inconcludente non significa che sia intrinsecamente sbagliato. Significa semplicemente che noi, come comunità scientifica, non lo sappiamo.
Lo stesso non si può dire per la scienza dei ciarlatani. In fondo, la ciarlataneria è caratterizzata dal licenziamento della scienza tradizionale da parte di un individuo o di un gruppo, rifiutandosi di concedere qualsiasi dubbio sulla validità della propria ricerca. Non c'è spazio per l'introspezione; nessuna incertezza da esplorare. I ciarlatani presentano la loro "scienza" come prova mentre si dipingono come rivelatori di verità soppressi dal governo, dalle corporazioni o dall'establishment medico.
Direttamente o indirettamente, una vena di cospirazione attraversa molti dei loro argomenti, e questo è un problema. Inquadrando i loro prodotti in questo modo - come una "verità appena svelata" o come un "segreto rivelato" - i ciarlatani mirano a minare la fiducia che una persona ha non solo nella scienza etica ma nel sistema sanitario stesso.
Identificando i tuoi pregiudizi personali - i sentimenti negativi che potresti nutrire nei confronti del governo, delle autorità sanitarie o della medicina stessa - puoi separare meglio la scienza dalla pseudo-scienza ed evitare di cadere preda di prodotti che sprecano i tuoi soldi o, peggio ancora, ti danno il bene salute a rischio.