5 segni cardinali di infiammazione

Contenuto

• Cos'è l'infiammazione?
• Segni cardinali
• Segni aggiuntivi e complicazioni
• Trattamento
• Una parola da Verywell

Un segno cardinale è un sintomo importante che i medici utilizzano per fare una diagnosi. Nel caso dell'infiammazione, ci sono cinque segni cardinali che caratterizzano la condizione: dolore, calore, arrossamento, gonfiore e perdita di funzione.

È interessante notare che l'infiammazione è un processo biologico che il tuo corpo utilizza in risposta alle infezioni. È importante notare, tuttavia, che non tutti e cinque i segni cardinali sono presenti in ogni caso di infiammazione. Inoltre, il processo infiammatorio potrebbe essere silenzioso e non causare sintomi evidenti.

Cos'è l'infiammazione?

L'infiammazione è un processo complesso che coinvolge una varietà di proteine ​​cellulari e di segnalazione che proteggono il corpo da infezioni e sostanze estranee, come batteri e virus. L'infiammazione aiuta il corpo producendo globuli bianchi e altre sostanze.

A volte, il sistema immunitario innesca una risposta infiammatoria in modo inappropriato. Questo è il caso delle malattie autoimmuni. Il corpo compensa attaccando i propri tessuti sani, agendo come se fossero infetti o anormali.

Quando inizia il processo infiammatorio, le sostanze chimiche contenute nei globuli bianchi vengono rilasciate nel sangue e nei tessuti interessati per proteggere il corpo. Le sostanze chimiche aumentano il flusso sanguigno alle aree del corpo infette o ferite, provocando arrossamento e calore in quei luoghi.

Queste sostanze chimiche possono anche causare la fuoriuscita di liquidi nei tessuti, con conseguente gonfiore. Questo processo protettivo stimolerà anche nervi e tessuti, provocando dolore.

L'infiammazione è classificata come acuta o cronica. L'infiammazione acuta è a breve termine, mentre l'infiammazione cronica è di lunga durata e persino distruttiva.

Infiammazione acuta

L'infiammazione acuta può includere calore (a volte dovuto alla febbre) o calore nell'area interessata. L'infiammazione acuta è una funzione sana e necessaria che aiuta il corpo ad attaccare i batteri e altre sostanze estranee in qualsiasi parte del corpo. Una volta che il corpo è guarito, l'infiammazione si attenua.

Esempi di condizioni che causano infiammazione acuta includono:

• Bronchite acuta, che causa infiammazione delle vie aeree che trasportano l'aria ai polmoni.
• Unghia incarnita infetta.
• Un mal di gola correlato all'influenza.
• Tagli e graffi sulla pelle.
• Dermatite, che descrive molteplici condizioni della pelle tra cui l'eczema, che provoca eruzioni cutanee infiammate e pruriginose nelle aree in cui la pelle si flette (come all'interno dei gomiti e dietro le ginocchia).
• Sinusite, che può causare infiammazione a breve termine delle membrane del naso e dei seni circostanti (di solito il risultato di un'infezione virale)
• Trauma fisico.

Infiammazione cronica

L'infiammazione cronica, d'altra parte, può continuare ad attaccare le aree sane se non si spegne. Può verificarsi in qualsiasi parte del corpo e può scatenare un numero qualsiasi di malattie croniche, a seconda dell'area del corpo colpita.

Esempi di condizioni che causano infiammazione cronica includono:

• Artrite infiammatoria, che copre un gruppo di condizioni distinte dall'infiammazione delle articolazioni e dei tessuti (inclusi artrite reumatoide, lupus e artrite psoriasica).
• Asma, che provoca l'infiammazione delle vie aeree che trasportano l'ossigeno ai polmoni. L'infiammazione fa sì che queste vie aeree si restringano e la respirazione diventi difficile.
• Parodontite, che causa infiammazione delle gengive e di altre strutture dentali di supporto. È causato da batteri innescati dall'infiammazione locale.
• Malattia infiammatoria intestinale (IBD). IBD si riferisce alla malattia di Crohn e alla colite ulcerosa. Entrambe queste condizioni causano infiammazione cronica nel tratto gastrointestinale (GI) che alla fine causa danni al tratto gastrointestinale.

Segni cardinali

Ci sono cinque segni cardinali di infiammazione, sebbene possa anche causare sintomi aggiuntivi se gravi.

Dolore

L'infiammazione può causare dolore alle articolazioni e ai muscoli. Quando l'infiammazione è cronica, una persona sperimenterà alti livelli di sensibilità al dolore e rigidità. Le aree infiammate possono essere sensibili al tatto.

Con l'infiammazione sia acuta che cronica, il dolore è il risultato di sostanze chimiche infiammatorie che stimolano le terminazioni nervose, facendo sentire le aree colpite più sensibili.

Calore

Quando le aree infiammate del corpo si sentono calde, è perché c'è più flusso sanguigno in quelle aree. Le persone con condizioni artritiche possono avere articolazioni infiammate che si sentono calde al tatto. La pelle intorno a quelle articolazioni, tuttavia, potrebbe non avere lo stesso calore. L'infiammazione di tutto il corpo può causare febbri a causa della risposta infiammatoria quando qualcuno ha una malattia o un'infezione.

Arrossamento

Le aree infiammate del corpo possono apparire di colore rosso. Questo perché i vasi sanguigni delle aree infiammate sono pieni di più sangue del solito.

Rigonfiamento

Il gonfiore è comune quando una parte del corpo è infiammata. È il risultato dell'accumulo di liquidi nei tessuti in tutto il corpo o nella specifica area interessata. Il gonfiore può verificarsi senza infiammazione, specialmente con lesioni.

Perdita di funzionalità

L'infiammazione può causare la perdita di funzionalità, correlata sia a lesioni che a malattie. Ad esempio, un'articolazione infiammata non può essere spostata correttamente o può rendere difficile la respirazione a causa di un'infezione respiratoria.

La ragione di tutti questi sintomi è la stessa: le citochine rilasciate nel flusso sanguigno portano a una maggiore permeabilità vascolare per consentire la migrazione delle cellule immunitarie nei tessuti.

Segni aggiuntivi e complicazioni

Quando l'infiammazione è grave, può causare ulteriori segni e sintomi. Ciò può includere febbre, sensazione generale di malessere e spossatezza.

L'infiammazione dovuta a una malattia può avere complicazioni pericolose, inclusa una condizione chiamata sepsi.

La sepsi si verifica quando il sistema immunitario del corpo risponde in modo schiacciante a una grave infezione, che porta a danni ai tessuti generalizzati e potenzialmente letali.

Trattamento

I trattamenti comuni per l'infiammazione includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e corticosteroidi, sebbene sia anche importante identificare e trattare la causa sottostante dell'infiammazione, che si tratti di infezione o di un altro problema.

FANS

I FANS possono alleviare il dolore associato all'infiammazione e contrastano anche gli enzimi che contribuiscono all'infiammazione per ridurre questi processi. Esempi di FANS sono ibuprofene e naprossene, che sono disponibili senza prescrizione medica.

A volte, i medici prescrivono FANS più forti per le persone che hanno un'infiammazione cronica, inclusi farmaci come Mobic (meloxicam) e Celebrex (celecoxib).

L'uso a lungo termine dei FANS è stato associato a ulcere gastriche e sanguinamento gastrointestinale, quindi è importante parlare con il medico prima di usare i FANS per più di 10 giorni. I FANS possono anche peggiorare alcune condizioni, tra cui asma e problemi renali. Aumentano anche il rischio di ictus e attacchi di cuore.

Corticosteroidi

I corticosteroidi sono noti per prevenire i processi infiammatori. Esistono due diversi tipi di corticosteroidi: glucocorticoidi e mineralcorticoidi. I glucocorticoidi sono prescritti per condizioni che producono infiammazione come artrite infiammatoria, IBD, asma e reazioni allergiche. Sono disponibili in forma di pillola e come iniezioni e inalatori, ma è possibile prescrivere creme e unguenti per gestire l'infiammazione della pelle, degli occhi e del naso.

I mineralcorticoidi, il secondo tipo di corticosteroide, sono spesso prescritti a persone con insufficienza surrenalica.

Gli effetti collaterali dei corticosteroidi sono più comuni quando questi farmaci vengono assunti per via orale. Gli inalatori e le iniezioni possono ridurre gli effetti collaterali. I farmaci inalatori possono causare mughetto orale (infezione fungina) in bocca, quindi è importante risciacquare con acqua dopo l'uso.

Ulteriori effetti collaterali, secondo la Cleveland Clinic, includono:

• Aumento dell'appetito e aumento di peso.
• Sbalzi d'umore.
• Lividi facili.
• Visione offuscata.
• Aumento dei peli del corpo.
• Diminuzione della resistenza alle infezioni.
• Gonfiore in faccia.
• Acne.
• Irritazione allo stomaco.
• Nervosismo e irrequietezza.
• Problemi a dormire.
• Ritenzione idrica e gonfiore.
• Aumento della pressione sanguigna
• Peggioramento dei sintomi del diabete.

L'uso a lungo termine di corticosteroidi è stato associato a:

• Osteoporosi, una condizione di indebolimento delle ossa.
• Sindrome di Cushing, una condizione che deriva dall'esposizione ai corticosteroidi. I sintomi includono una gobba grassa tra le spalle, smagliature violacee e un viso arrotondato.
• Ulcere e sanguinamento gastrointestinale.
• Cardiopatia.

Una parola da Verywell

L'infiammazione è una parte necessaria del processo di guarigione e di solito non c'è nulla di cui preoccuparsi. Ma quando l'infiammazione è cronica, può essere un grave problema di salute. Chiunque soffra di infiammazione in corso dovrebbe parlare con il proprio medico per determinare la fonte dell'infiammazione e ottenere un trattamento appropriato per evitare gravi complicazioni.

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