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Il dolore alla cuffia dei rotatori è più comunemente causato da un tendine infiammato (tendinite) o da un tendine lacerato. La qualità del dolore può variare da una sensazione sorda e dolorosa a un dolore acuto che si sposta lungo la parte superiore del braccio quando si raggiunge la testa o si dorme sul lato colpito. È interessante notare che l'intensità del dolore non è necessariamente correlata al grado di lesione. Meno comunemente, il dolore alla cuffia dei rotatori può derivare da una condizione chiamata tendinosi della cuffia dei rotatori, quando i tendini si sfilacciano o si consumano a causa dell'aumento dell'età e dell'uso eccessivo.La cuffia dei rotatori è composta da quattro muscoli (sovraspinato, sottospinato, piccolo rotondo e sottoscapolare) che circondano la scapola e si attaccano alla parte superiore del braccio (omero) tramite il proprio tendine. Questi quattro tendini convergono a formare un "polsino" o copertura sopra la testa dell'omero, permettendoti di sollevare e ruotare il braccio. Problemi con uno qualsiasi di questi possono causare dolore alla cuffia dei rotatori.
Sintomi del dolore della cuffia dei rotatori
Dolore acuto o doloroso e gonfiore da tendinite o lacerazione della cuffia dei rotatori si trovano di solito sulla parte anteriore o laterale della spalla e sul braccio.Le persone spesso lamentano difficoltà nello svolgere attività come pettinarsi i capelli, stringere un reggiseno dietro la schiena, allungare la mano dietro la schiena o dormire sulla spalla colpita. Il dolore lancinante notturno è comune anche negli individui con tendinite o lacerazione della cuffia dei rotatori. Per alcune persone, il dolore alla spalla può svegliarle dal sonno.
Inoltre, non è raro che il dolore di una tendinite o di una lacrima della cuffia dei rotatori si avverta più in basso lungo il braccio dalla spalla. Questo ha a che fare con la posizione dei nervi che passano dalle parti più profonde della spalla.
Più specificamente, con le rotture della cuffia dei rotatori, i deficit di forza sono molto comuni. Ad esempio, molte persone hanno notato che hanno difficoltà a riporre i piatti negli armadietti superiori o ad allungare la mano nel frigorifero per sollevare un cartone di latte.
Con una tendinite e una lacerazione della cuffia dei rotatori, una persona spesso avverte dolore alla spalla che peggiora con le attività, come raggiungere la testa o lanciare.
Tieni presente che alcune persone con lesioni della cuffia dei rotatori non provano alcun dolore e la gravità della lesione (parziale rispetto a quella completa) non è correlata all'esperienza del dolore. In altre parole, una persona con una lesione parziale può riferire forte dolore mentre una persona con una lacrima completa potrebbe non riferire alcun dolore.
Come una lesione della cuffia dei rotatori, la tendinosi della cuffia dei rotatori non sempre causa dolore, soprattutto nelle prime fasi del decorso della malattia. Se il dolore è presente, è spesso descritto come un dolore sordo e doloroso che peggiora di notte e con determinati movimenti della spalla, come allungarsi o dietro la schiena.
Quando vedere un dottore
Rivolgiti anche al medico se il dolore alla spalla è associato ad altri sintomi insoliti come problemi di respirazione, vertigini o dolore addominale.
Altri segni che giustificano la visita di un medico includono:
- Incapacità di sollevare il braccio sopra la testa o di trasportare oggetti
- Qualsiasi trauma o lesione alla spalla, soprattutto se è presente una deformità dell'articolazione
- Dolore alla spalla persistente o in peggioramento
Qualsiasi forte dolore alla spalla e / o dolore che si manifesta all'improvviso richiede cure mediche, così come qualsiasi gonfiore o livido significativo intorno all'articolazione della spalla o segni di infezione come arrossamento e calore.
Cause
I problemi della cuffia dei rotatori possono essere possibilità anticipate per coloro che praticano regolarmente attività fisica che coinvolgono movimenti ripetitivi del braccio, come i lanciatori di baseball, ma possono sorprendere molti altri per i quali tali problemi sono comuni.
Tendinite della cuffia dei rotatori
La tendinite della cuffia dei rotatori è più comune nei giovani atleti e nelle persone di mezza età. Si verifica quando un tendine della cuffia dei rotatori normale e sano è ferito o infiammato, spesso a seguito di un'attività ripetitiva sopra la testa (ad esempio, pittura, tennis, nuoto, baseball, pallavolo o sollevamento pesi).
Alcune malattie croniche sono anche associate alla tendinite della cuffia dei rotatori. Ad esempio, il diabete e l'obesità possono essere un fattore di rischio.
Strappo della cuffia dei rotatori
Una lesione della cuffia dei rotatori (quando il tendine è strappato dall'osso del braccio) si riscontra principalmente negli individui di età medio-avanzata. Uno strappo può essere causato da un trauma alla spalla (ad esempio, una caduta direttamente sulla spalla o un colpo diretto alla spalla), nonché da un uso eccessivo cronico dei muscoli della cuffia dei rotatori.
L'obesità e il fumo possono anche aumentare le possibilità di una persona di strapparsi la cuffia dei rotatori.
Tendinosi della cuffia dei rotatori
La tendinosi della cuffia dei rotatori, una condizione in cui il tendine della cuffia dei rotatori degenera, si verifica a causa dell'aumentare dell'età, perché, con l'avanzare dell'età, c'è un ridotto afflusso di sangue ai tendini della cuffia dei rotatori. Di conseguenza, quando i tendini si stressano o si feriscono, non si riprendono né guariscono. Questi tendini indeboliti o sfilacciati sono quindi più vulnerabili all'infiammazione e allo strappo.
Una cattiva postura, fumo, attività ripetitiva sopra la testa e geni possono anche svolgere un ruolo nello sviluppo della tendinosi della cuffia dei rotatori.
Diagnosi
Dopo aver esaminato la tua storia medica, se il tuo medico di base sospetta un problema alla cuffia dei rotatori, eseguirà una serie di test per valutare i tendini della cuffia dei rotatori. Ordineranno quindi un test di imaging della spalla se si sospetta una rottura della cuffia dei rotatori.
Test di funzionalità a casa
Per valutare la cuffia dei rotatori vengono utilizzati diversi test, alcuni dei quali possono essere eseguiti a casa prima dell'appuntamento. Se non ti senti a tuo agio, però, va bene. Il medico ripeterà questi test durante la visita.
Alcuni di questi test a casa includono:
Test della lattina vuota
Il test della lattina vuota viene utilizzato per valutare lo stato del sovraspinato, situato nella parte superiore della spalla. Questo è un test semplice da eseguire e il movimento coinvolto imita quello di scaricare una lattina di soda.
- Siediti o stai comodamente in piedi con un amico presente.
- Solleva il braccio dolorante di lato in modo che sia parallelo al pavimento.
- Porta il braccio in avanti di circa 30-45 gradi.
- Capovolgi la mano in modo che il pollice sia rivolto verso il pavimento (come se stessi cercando di svuotare una lattina di soda).
- Chiedi al tuo amico di spingere delicatamente il braccio verso il basso.
Se il dolore o la debolezza ti impedisce di mantenere il braccio nella posizione "barattolo vuoto", potresti avere una lesione della cuffia dei rotatori sovraspinosa. In tal caso, consultare il medico per confermare la diagnosi.
Prova di decollo
Il test di decollo è un test della spalla per determinare se hai uno strappo nel sottoscapolare. Questo muscolo si trova sul lato inferiore della scapola ed è responsabile della rotazione della spalla verso l'interno. Per eseguire il test di decollo:
- Alzati e metti il dorso della mano sulla parte bassa della schiena.
- Allontana il palmo della mano dalla schiena.
- Tenta di sollevare la mano dal corpo.
Se non sei in grado di sollevare la mano dalla parte bassa della schiena, si sospetta che sia presente una lesione della cuffia dei rotatori sottoscapolare.
Test di resistenza
Un modo per determinare se una rottura della cuffia dei rotatori sta causando dolore alla spalla è eseguire un test di forza manuale dei muscoli della cuffia dei rotatori. Per fare ciò, segui una semplice procedura:
- Siediti comodamente su una sedia.
- Piega il gomito di 90 gradi e tieni il gomito piegato sul fianco.
- Chiedi a qualcuno di spingere la tua mano verso la pancia.
Se non riesci a mantenere questa posizione e senti dolore, potresti avere una lesione della cuffia dei rotatori.
Test antidolorifico
Il test di iniezione di lidocaina viene talvolta utilizzato da alcuni medici (principalmente chirurghi ortopedici o medici di medicina dello sport) per aiutare a distinguere tra una tendinite della cuffia dei rotatori e una lacrima. Distinguere tra queste due condizioni è importante perché influisce sul piano di trattamento generale.
Durante questo test, la lidocaina viene iniettata nell'articolazione della spalla. Se una persona ha una tendinite della cuffia dei rotatori, la lidocaina allevia il dolore e la forza muscolare rimarrà normale. Se una persona ha una lesione della cuffia dei rotatori, il dolore sarà alleviato, ma il muscolo rimarrà debole.
Imaging
Se si sospetta una lesione della cuffia dei rotatori, verrà ordinato un test di imaging. Il test più comunemente utilizzato per diagnosticare una lesione della cuffia dei rotatori è la risonanza magnetica per immagini (MRI), ma possono essere utilizzati anche un artrogramma e un'ecografia. La risonanza magnetica è utile perché può mostrare sia lacrime complete della cuffia dei rotatori che lesioni parziali della cuffia dei rotatori . La risonanza magnetica può anche mostrare segni di tendinosi della cuffia dei rotatori, borsite della spalla e altri problemi comuni della spalla.
Se viene rilevata una lesione di grandi dimensioni, il medico di base ti indirizzerà a un chirurgo ortopedico, poiché potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Diagnosi differenziali
È importante capire che il dolore nella regione della cuffia dei rotatori potrebbe non essere effettivamente correlato a una cuffia dei rotatori compromessa. Alcune altre condizioni che possono simulare una lesione della cuffia dei rotatori includono:
- Tendinite del bicipite
- Lacerazione labrale
- Spalla congelata
- Osteoartrite
- Instabilità o lussazione della spalla
La buona notizia è che queste altre condizioni possono essere distinte l'una dall'altra attraverso test di imaging: ad esempio, una radiografia può mostrare segni di artrosi, mentre una risonanza magnetica può essere utilizzata per diagnosticare una lesione labrale.
Oltre ai problemi muscoloscheletrici, molte altre condizioni di salute possono anche causare dolore alla spalla all'interno della regione della cuffia dei rotatori, come un infarto o una malattia cardiaca, una malattia della colecisti o la compressione dei nervi nel collo.
Quando si tratta di escludere un attacco di cuore, che è un'emergenza medica, oltre a una storia medica concisa e un esame fisico, il medico può ordinare enzimi cardiaci (un esame del sangue) e un ECG. La malattia della cistifellea può essere generalmente esclusa con un normale esame addominale e un'ecografia. Una risonanza magnetica del collo può aiutare a capire se una radice nervosa compressa è un colpevole dietro il dolore alla spalla di qualcuno.
Alla fine, l'enorme differenza per il dolore alla spalla è il motivo per cui è importante non autodiagnosticare, ma piuttosto consultare un operatore sanitario per una valutazione completa.
Trattamento
Il trattamento del problema della cuffia dei rotatori dipende dal fatto che tu abbia o meno una tendinite, tendinosi o lacrima e, se c'è una lacrima, quanto è grave.
Tendinite e tendinosi della cuffia dei rotatori
Il trattamento della tendinite e della tendinosi della cuffia dei rotatori è generalmente semplice e comprende sei strategie chiave:
- Evitare attività che aggravano il dolore, come allungarsi sopra la testa o allungarsi dietro la schiena
- Tieni il braccio in basso, davanti e vicino al corpo (evita l'imbracatura per il braccio, poiché rischi di sviluppare una spalla congelata)
- Ghiaccio per ridurre l'infiammazione iniziale nella tendinite (applicare un impacco freddo sulla spalla per 15-20 minuti ogni 4-6 ore)
- Prendi un farmaco antinfiammatorio come un antinfiammatorio non steroideo (FANS)
- Applicare calore ed eseguire un leggero massaggio alle spalle prima degli esercizi a casa o delle sessioni di fisioterapia
- Consulta un fisioterapista per lo stretching e la gamma di esercizi di movimento
Dopo circa due o tre mesi delle strategie di cui sopra, la maggior parte delle persone segnala un miglioramento del dolore. Tuttavia, se il dolore persiste, assicurati di parlare con il tuo medico. Potrebbe essere necessaria una risonanza magnetica per cercare una rottura della cuffia dei rotatori.
Strappo della cuffia dei rotatori
La buona notizia è che non tutte le lesioni della cuffia dei rotatori necessitano di un intervento chirurgico. Infatti, le piccole lesioni della cuffia dei rotatori sono trattate in modo simile a una tendinite della cuffia dei rotatori. Tuttavia, quando la chirurgia è il trattamento migliore, spesso è meglio procedere prima piuttosto che dopo, poiché il muscolo della cuffia dei rotatori può indebolirsi (atrofizzarsi) e ritrarsi (tirare indietro) nel tempo. Questo può rendere la riparazione meno efficace o addirittura impossibile, quindi è bene discutere le opzioni di trattamento con il tuo chirurgo ortopedico il prima possibile.
Per le persone che scelgono opzioni di trattamento non chirurgico, ci sono diversi modi per trovare sollievo dal dolore alla spalla causato dalla rottura della cuffia dei rotatori. Spesso con la terapia fisica e un programma di esercizi adeguato, le persone possono migliorare la funzione dell'articolazione della spalla per prevenire il dolore che proviene da un tendine lacerato della cuffia dei rotatori.
Prevenzione
Ci sono alcune cose che puoi fare per prevenire lo sviluppo di un problema alla cuffia dei rotatori. Queste strategie di auto-cura includono:
- Riscaldamento prima dell'allenamento
- Imparare a sollevare pesi correttamente (ad esempio, usando le gambe e mantenendo la schiena dritta)
- Impegnarsi in esercizi di stretching e rafforzamento delle spalle, come quelli raccomandati dall'American Academy of Orthopaedic Surgeons
- Praticare una buona postura
- Evitare di fumare
- Mantenere un peso corporeo sano
Una parola da Verywell
Un problema alla cuffia dei rotatori è una condizione comune, soprattutto quando le persone invecchiano. In effetti, le rotture della cuffia dei rotatori alla fine diventano un reperto previsto, anche nelle persone che hanno poco o nessun dolore alla spalla.
La buona notizia è che spesso con misure semplici come evitare determinate attività e la terapia fisica, la maggior parte delle persone migliora.