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La sindrome del seno malato si verifica quando il nodo del seno diventa sufficientemente malato da causare bradicardia (rallentamento del battito cardiaco) che produce sintomi. Le persone che hanno la sindrome del seno malato richiedono un trattamento con un pacemaker permanente per alleviare i sintomi.Oltre alla bradicardia sintomatica, anche la sindrome del seno malato è molto spesso accompagnata da episodi di fibrillazione atriale, che possono richiedere un trattamento aggiuntivo. La sindrome del seno malato è un disturbo delle persone anziane ed è più comunemente osservata nelle persone di età superiore ai 70 anni.
Cause
La causa più comune della sindrome del seno malato è la fibrosi legata all'età che colpisce il nodo del seno (la minuscola struttura nell'atrio destro che genera l'impulso elettrico del cuore). "Fibrosi" significa che il tessuto normale è sostituito da una forma di tessuto cicatriziale . Quando la fibrosi colpisce il nodo del seno, può verificarsi bradicardia. E quando la bradicardia è causata da un problema con il nodo del seno, viene definita "bradicardia sinusale".
La stessa fibrosi legata all'età che colpisce il nodo del seno può anche interessare il muscolo atriale stesso. Questa fibrosi atriale generalizzata porta alla fibrillazione atriale che spesso accompagna la sindrome del seno malato.
Inoltre, questa fibrosi può interessare anche il nodo AV. In caso affermativo, la bradicardia sinusale può essere accompagnata da episodi di blocco cardiaco. Quindi, nella sindrome del seno malato, potrebbero esserci due cause di bradicardia: bradicardia sinusale e blocco cardiaco.
In alcuni casi altre condizioni mediche possono influenzare il nodo del seno, producendo bradicardia sinusale. Queste condizioni includono:
- Amiloidosi
- Sarcoidosi
- Malattia di Chagas
- Ipotiroidismo
- Trauma cardiaco
Tuttavia, la fibrosi associata all'invecchiamento è di gran lunga la causa più comune di sindrome del seno malato.
Sintomi
I sintomi più evidenti sono solitamente quelli dovuti a una frequenza cardiaca lenta e includono:
- Facile affaticabilità
- Vertigini
- Sincope
- Dispnea
- Confusione
In alcune persone con sindrome del seno malato, questi sintomi si manifestano solo quando tentano di esercitare se stessi e si sentiranno perfettamente bene a riposo. In questi casi, il problema principale è l'incapacità di aumentare la frequenza cardiaca in modo appropriato durante l'attività, una condizione chiamata "incompetenza cronotropa.’
Sindrome del seno malato e fibrillazione atriale
Le persone con malattia del nodo del seno che hanno anche episodi di fibrillazione atriale sperimenteranno frequentemente sintomi causati da bradicardia sinusale e, inoltre, potrebbero avere sintomi di tachicardia (battito cardiaco accelerato), in particolare palpitazioni. Si dice che le persone che hanno episodi di frequenza cardiaca sia lenta che veloce abbiano la sindrome bradicardia-tachicardia, o "sindrome brady-tachy.’
Il sintomo più fastidioso associato alla sindrome brachitachitica è la sincope La perdita di coscienza di solito si verifica immediatamente dopo che un episodio di fibrillazione atriale cessa improvvisamente, determinando una pausa prolungata della frequenza cardiaca.
Questa pausa prolungata si verifica perché, quando il nodo del seno è già "malato", un episodio di fibrillazione atriale tende a sopprimere ulteriormente la sua funzione. Quindi, quando la fibrillazione atriale si interrompe improvvisamente, il nodo del seno può richiedere diversi secondi per "svegliarsi" e iniziare di nuovo a generare impulsi elettrici. Durante questo intervallo, potrebbe non esserci alcun battito cardiaco per 10 o più secondi, portando a vertigini estremi o sincope.
Diagnosi
La diagnosi della sindrome del seno malato di solito non è difficile. La diagnosi corretta è molto spesso abbastanza evidente quando una persona che lamenta i sintomi tipici presenta una significativa bradicardia sinusale sul proprio elettrocardiogramma (ECG). La varietà "brachy-tachy" della sindrome del seno malato viene diagnosticata quando si scopre che un paziente con malattia del nodo del seno ha anche episodi di fibrillazione atriale.
Poiché la fibrosi che causa la malattia del nodo del seno a volte colpisce il nodo AV, le persone con sindrome brachitachicardia possono anche avere un blocco cardiaco parziale e, quindi, una frequenza cardiaca relativamente lenta quando sono in fibrillazione atriale. Quindi, ogni volta che si scopre che una persona con fibrillazione atriale ha una frequenza cardiaca relativamente lenta (in assenza di farmaci volti a rallentare la frequenza cardiaca), ciò dovrebbe dare al medico un forte indizio che è probabile che sia presente anche la sindrome del seno malato.
I medici possono fare la diagnosi di incompetenza cronotropica semplicemente osservando la frequenza cardiaca del paziente durante l'esercizio, ad esempio durante uno stress test. Poiché l'incompetenza cronotropa è una condizione abbastanza comune negli anziani ed è facilmente curabile (con un pacemaker a risposta in frequenza), è importante che le persone anziane che soffrono di affaticamento con uno sforzo lieve o moderato si assicurino che i loro medici facciano la valutazione adeguata.
Trattamento
Praticamente tutte le persone con sindrome del seno malato dovrebbero essere trattate con un pacemaker permanente.
Un pacemaker è particolarmente importante per le persone che hanno la forma brachy-tachy della sindrome del seno malato, per due motivi. Innanzitutto, queste persone hanno un rischio relativamente alto di sperimentare la sincope (da quelle pause prolungate quando termina la fibrillazione atriale). In secondo luogo, molti dei farmaci che sono spesso usati per trattare la fibrillazione atriale - beta bloccanti, calcio-antagonisti e farmaci antiaritmici - possono peggiorare la malattia del nodo del seno. L'impianto di un pacemaker impedirà la sincope e consentirà al medico di trattare la fibrillazione atriale in modo molto più sicuro.
Una parola da Verywell
Nella sindrome del seno malato, una malattia del nodo del seno causa una bradicardia sufficiente a portare a sintomi - più tipicamente, facile affaticabilità o vertigini. Questa condizione può anche essere accompagnata da fibrillazione atriale che, in combinazione con la malattia del nodo del seno, rende probabili episodi di sincope. La sindrome del seno malato viene trattata con un pacemaker permanente.