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La cheratosi seborroica è una condizione dermatologica caratterizzata da escrescenze simili a verruche che possono apparire ovunque sulla pelle, ad eccezione dei palmi delle mani e delle piante dei piedi di una persona. Le cheratosi seborroiche possono variare nell'aspetto, ma sono tipicamente da marrone chiaro a marrone scuro, rotonde e hanno un aspetto ceroso o verrucoso incollato sulla pelle. Sebbene siano innocui, alcuni cercano un trattamento per scopi estetici e perché le escrescenze possono irritarsi o rimanere impigliate su vestiti e gioielli.Le escrescenze si sviluppano in un tipo di cellula della pelle nota come cheratinocita, che si trova sullo strato più esterno della pelle (epidermide). Mentre la maggior parte dei dermatologi è in grado di diagnosticare la cheratosi seborroica solo dall'aspetto, può essere eseguita una biopsia cutanea per escludere condizioni preoccupanti che imitano la pelle come il cancro della pelle.
Alcuni chiamano le escrescenze della cheratosi seborroica "i cirripedi dell'invecchiamento", come comunemente appaiono negli adulti di età medio-avanzata.
Sintomi della cheratosi seborroica
La cheratosi seborroica è una crescita della pelle non cancerosa che ha le seguenti caratteristiche tipiche:
- Posa piatto contro la pelle o è sollevato
- Inizia come una piccola protuberanza rotonda che poi si ispessisce e sviluppa un aspetto ceroso o simile a una verruca (anche se in alcuni casi la superficie è liscia)
- Di colore marrone, ma può anche essere bianco, nero, giallo o grigio
- Si sviluppa ovunque sulla pelle (ad es. Petto, schiena, viso e collo), ma non sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi
- Appare da solo o all'interno di gruppi
- Le dimensioni variano da un punto preciso a oltre un pollice di diametro
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.
Poiché è coinvolto solo lo strato superficiale della pelle, la cheratosi seborroica ha spesso un aspetto "incollato", simile a un cirripedi. Il numero di escrescenze aumenta in genere con l'avanzare dell'età.
Le cheratosi seborroiche non sono dolorose ma possono provocare prurito, soprattutto quando una persona invecchia. Se graffiata o presa, le escrescenze possono irritarsi.
Presenza di altri sintomi
Mentre la cheratosi seborroica è considerata una condizione benigna della pelle, in rari casi, il cancro della pelle (ad esempio, carcinoma a cellule squamose o carcinoma a cellule basali) può derivare da cellule che sono contenute con cheratosi seborroica.
La ricerca suggerisce che le persone con un sistema immunitario soppresso possono essere maggiormente a rischio per questo fenomeno, che è chiamato maligno o trasformazione cancerosa di una cheratoz seborroica.
Ecco perché è importante un'attenta osservazione di queste escrescenze da parte di un dermatologo, soprattutto se sono presenti segni atipici, come ad esempio:
- Ulcerazione (piaghe)
- Escoriazioni (graffi)
- Arrossamento
- Sanguinamento sopra o intorno alle cheratosi seborroiche
Cause
La causa precisa della cheratosi seborroica rimane sconosciuta. Gli esperti ritengono che i geni abbiano un ruolo, poiché queste crescite tendono a funzionare nelle famiglie.
Oltre alla genetica, altri fattori che possono aumentare le possibilità di una persona di sviluppare cheratosi seborroiche includono:
- Esposizione alla luce solare
- Attrito cronico (questo potrebbe essere il motivo per cui le cheratosi seborroiche si sviluppano nelle pieghe della pelle)
- Esposizione a virus, in particolare il papillomavirus umano (HPV), sebbene questa teoria abbia perso molto favore nel corso degli anni
Diagnosi
Un dermatologo di solito può diagnosticare la cheratosi seborroica semplicemente dal suo aspetto definitivo o utilizzando uno strumento illuminato chiamato dermatoscopio.
Tuttavia, in alcuni casi, se la crescita sembra sospetta per il cancro della pelle (o c'è davvero qualche dubbio su quali siano le escrescenze), verrà eseguita una biopsia cutanea per confermare una diagnosi.
Oltre al cancro della pelle, la cheratosi seborroica può essere scambiata per una comune verruca, una lesione precancerosa chiamata cheratosi attinica, nonché acanthosis nigricans (un segno della pelle di insulino-resistenza).
I diversi tipi di biopsie cutanee che possono essere eseguite includono:
- Biopsia di rasatura, in cui la lesione viene rasata per rimuovere un campione di tessuto
- Biopsia perforata: un dispositivo di tipo perforatore rimuove uno stretto cilindro di tessuto
- Biopsia escissionale (utilizzando un bisturi e suture)
I campioni di pelle vengono esaminati al microscopio da un medico chiamato patologo.
Se vengono trovate cellule tumorali, saranno necessari ulteriori test per determinare lo stadio del cancro, che guiderà il trattamento.
Trattamento
La cheratosi seborroica in genere non viene trattata a meno che una persona non consideri la crescita esteticamente indesiderabile, fastidiosamente pruriginosa o facilmente irritata.
La buona notizia è che sono disponibili diverse opzioni di trattamento:
- Crioterapia con azoto liquido: Una procedura in cui un dermatologo applica azoto liquido (un liquido estremamente freddo) per congelare la crescita.
- Rasatura escissione: Una procedura che prevede l'uso di un rasoio sterile e un anestetico locale (un agente paralizzante) per radere la crescita.
- Raschiamento: Procedura in cui viene utilizzato uno strumento chiamato curette per rimuovere la crescita dalla pelle.
- Elettrocauterizzazione: Una procedura in cui il tessuto viene bruciato con una corrente elettrica dopo l'applicazione di un anestetico locale. A volte l'elettrocauterizzazione è combinata con il curettage o l'escissione da barba.
- Peeling chimico: Una terapia che prevede l'applicazione di una soluzione come l'acido tricloroacetico alla cheratosi seborroica in modo che si stacchi da sola (i peeling chimici agiscono rimuovendo gli strati esterni della pelle).
- Trattamento laser ablativo: Un laser è diretto verso la pelle colpita per rimuovere le cheratosi seborroiche.
La ricerca suggerisce che la terapia laser, rispetto alla crioterapia, sembra essere un'alternativa migliore, poiché è meno probabile che provochi iperpigmentazione (quando la rimozione della crescita lascia un oscuramento della pelle).
Una parola da Verywell
La cheratosi seborroica a volte può essere difficile da distinguere dal cancro della pelle, soprattutto quando compare per la prima volta. Questo è il motivo per cui è importante non fare supposizioni su eventuali nuovi punti, cerotti o escrescenze che si sviluppano sulla pelle. Invece, sii proattivo consultando un dermatologo per una corretta diagnosi e un piano di trattamento.