Contenuto
- Cos'è il cancro delle ghiandole salivari?
- Quali sono le cause del cancro delle ghiandole salivari?
- Quali sono i sintomi del cancro delle ghiandole salivari?
- Come vengono diagnosticati i tumori delle ghiandole salivari?
- Qual è il trattamento del cancro delle ghiandole salivari?
Esperti in primo piano:
David Eisele, M.D.
Cos'è il cancro delle ghiandole salivari?
Le ghiandole salivari sono composte da ghiandole sia maggiori che minori. Le ghiandole principali sono le ghiandole parotidi bilaterali, le ghiandole sottomandibolari e le ghiandole sublinguali. Le ghiandole salivari minori sono piccole ghiandole distribuite in tutta la cavità orale, prevalentemente sul palato e nel tratto aerodigestivo superiore.
La maggior parte dei tumori delle ghiandole salivari sono benigni e i tumori delle ghiandole salivari sono tumori maligni rari che rappresentano meno del 5% dei tumori della testa e del collo. Sono un gruppo eterogeneo di tumori con comportamento clinico vario. Circa il 60% dei tumori maligni delle ghiandole salivari si manifesta nelle ghiandole parotidi bilaterali, circa il 30% nelle ghiandole sottomandibolari e il 10% –15% nelle ghiandole salivari minori e sublinguali.
Quali sono le cause del cancro delle ghiandole salivari?
A differenza di altri tumori della testa e del collo causati da agenti cancerogeni noti come il fumo e l'alcol o l'HPV, le cause della maggior parte dei tumori delle ghiandole salivari spesso non sono chiare. L'esposizione alle radiazioni, come con la precedente radioterapia terapeutica a basso dosaggio e più radiografie dentali, è il fattore più comunemente sospettato per lo sviluppo di neoplasie delle ghiandole salivari. Il virus di Epstein Barr è associato al carcinoma linfoepiteliale. Altri fattori che sono stati implicati includono l'esposizione sul posto di lavoro (nichel, gomma, silice), dieta, età e suscettibilità genetica. Inoltre, l'adenoma pleomorfo può subire trasformazioni maligne in circa il 2% dei casi.
I tumori della pelle come il carcinoma a cellule squamose e il melanoma possono metastatizzare ai linfonodi dentro e vicino alle ghiandole parotidi bilaterali e quindi imitare un tumore parotide primario.
Quali sono i sintomi del cancro delle ghiandole salivari?
La maggior parte dei tumori delle ghiandole salivari che insorgono nelle ghiandole parotidee e sottomandibolari bilaterali si presentano come una massa nella ghiandola, non insolitamente indolore.
- Per i tumori della parotide: possono verificarsi dolore, perdita sensoriale o difficoltà ad aprire la mascella.
- Probabile cancro: rapido ingrossamento recente del tumore, debolezza del nervo facciale, fissazione profonda del tumore e ingrossamento del linfonodo del collo.
- I tumori sottomandibolari di solito si presentano come una massa del collo indolore. Quando c'è dolore, questo può essere confuso con un disturbo infiammatorio. Segni meno comuni di tumori della ghiandola sottomandibolare includono fissazione del tumore, invasione della pelle, paralisi facciale inferiore e nodi del collo ingrossati.
- I tumori delle ghiandole sublinguali si presentano solitamente come una massa nel pavimento della bocca.
I tumori delle ghiandole salivari minori di solito si presentano come una massa sottomucosa non ulcerata e indolore del cavo orale, tipicamente nel palato duro o molle. I sintomi dei tumori minori delle ghiandole salivari dipendono dalla posizione del tumore, dall'estensione, dal tipo di tumore e dal fatto che il tumore stia causando un effetto di massa o invada le strutture locali.
Come vengono diagnosticati i tumori delle ghiandole salivari?
Una storia completa e un esame obiettivo sono importanti per la diagnosi del cancro delle ghiandole salivari. I sintomi vengono ricercati con attenzione, inclusi progressione di massa, dolore, perdita sensoriale o trisma. Inoltre, vengono ricercati sintomi quali debolezza facciale, asimmetria facciale, spasmi o contrazioni facciali e sintomi oculari. Viene interrogata la storia medica del paziente, inclusa la precedente esposizione a radiazioni e la storia di pelle o altri tumori maligni.
Viene eseguito un esame completo della testa e del collo. Le ghiandole salivari vengono ispezionate e palpate per verificare la dimensione, la consistenza e la mobilità del tumore rispetto ai tessuti adiacenti. Il collo viene esaminato per i linfonodi ingrossati. Viene valutata la funzione del nervo facciale e di altri nervi cranici.
La biopsia con aspirazione con ago sottile (FNA) è un modo accurato per confermare il sospetto clinico di un tumore per masse parotidee e sottomandibolari. La guida ecografica può essere utile per assicurare un corretto campionamento del tumore con FNA. Le biopsie con incisione o punch sono utili per la diagnosi di tumori minori delle ghiandole salivari.
Gli studi di imaging, in particolare la risonanza magnetica, sono utili per valutare l'estensione del tumore primitivo e la potenziale diffusione del cancro lungo i nervi o ai linfonodi del collo. Le radiografie del torace, la TC e la tomografia a emissione di positroni (PET) / TC possono essere utili per valutare le metastasi a distanza.
Qual è il trattamento del cancro delle ghiandole salivari?
La gestione dei tumori delle ghiandole salivari è complessa. Il trattamento e il follow-up ottimali richiedono un team multidisciplinare con l'intera gamma di specialisti e servizi di supporto con esperienza nella gestione di queste neoplasie. La chirurgia è il trattamento primario per i tumori delle ghiandole salivari, con la resezione chirurgica completa del tumore primario come obiettivo. Una dissezione completa del collo è indicata per metastasi clinicamente rilevate ai linfonodi del collo. La chirurgia ricostruttiva può essere eseguita durante la chirurgia primaria, a seconda di quali strutture vengono asportate per garantire la completa rimozione del cancro, ad esempio il nervo facciale, la pelle, i tessuti molli e le ossa. Ciò garantisce i migliori risultati estetici e funzionali.
La radioterapia adiuvante è indicata per pazienti selezionati con tumori in stadio avanzato e di grado elevato. In pazienti selezionati con carcinoma delle ghiandole salivari minori, a volte si raccomanda la radioterapia primaria se la resezione chirurgica è considerata troppo morbosa. Il follow-up clinico a lungo termine è importante per i pazienti che devono essere trattati per i tumori delle ghiandole salivari, poiché la chirurgia di salvataggio è fattibile per pazienti selezionati. Tutte le decisioni vengono prese con un team multidisciplinare.