Contenuto
La ricerca ha dimostrato che la terapia antiretrovirale (ART) può ridurre significativamente il rischio di HIV nelle coppie sierodiscordanti (in cui un partner è HIV positivo e l'altro è HIV negativo). Le strategie includono il trattamento come prevenzione (TasP), in cui l'ART riduce l'infettività del partner sieropositivo, e la profilassi pre-esposizione (PrEP), in cui l'ART riduce la suscettibilità nel partner HIV-negativo.L'attuale corpo di prove ha dimostrato che i benefici dell'ART possono essere grandi nelle coppie di stato misto, eliminando efficacemente il rischio di HIV se il virus è completamente soppresso (non rilevabile).
PARTNER 1 segnala zero infezioni
Alla Conferenza 2014 sui retrovirus e le infezioni opportunistiche (CROI) a Boston, i ricercatori con lo studio PARTNER1 in corso hanno riferito che tra 767 coppie di stato misto che utilizzavano TasP da solo, non si è verificata un'infezione nonostante oltre 44.000 atti sessuali senza condom. Lo studio ha incluso sia coppie eterosessuali che gay che hanno riportato una media di 37-43 atti sessuali senza preservativo all'anno.
Sebbene i risultati della ricerca PARTNER1 suggerissero fortemente che TasP da solo potesse prevenire la trasmissione dell'HIV, i ricercatori all'epoca erano riluttanti a trarre tali conclusioni.
Sulla base di una serie di fattori altamente variabili, inclusi i tipi di atti sessuali e se l'eiaculazione si è verificata o meno, l'intervallo di confidenza (utilizzato per misurare la certezza delle stime) è stato posto al 96%.
Ciò si è tradotto in un rischio del 4% di infezione. Per coloro che praticano sesso anale, il rischio stimato è aumentato al 10%. Studi successivi hanno messo ancora più in dubbio la capacità di TasP di ridurre le infezioni a lungo termine.
Lo studio getta dubbi su TasP
In uno studio condotto dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), gli scienziati hanno analizzato i dati attuali sull'efficacia di TasP, PrEP e preservativi nelle coppie eterosessuali e gay sierodiscordanti. Lo scopo dello studio non era quello di prevedere il rischio di trasmissione effettivo in un contesto del mondo reale, ma di dimostrare come il rischio si accumula nel tempo, vale a dire, dopo un periodo di uno e 10 anni.
Sulla base del numero di fattori potenzialmente confondenti, la probabilità di infezione tra le coppie di stato misto che usano la sola ART è stata stimata essere del 2% per gli eterosessuali e di un sorprendente 25% per le coppie gay. I risultati si basavano su una serie di ipotesi, tra cui:
- 80% di riduzione del rischio derivante dall'uso del preservativo
- Riduzione del 96% del rischio quando i partner con infezione da HIV assumono TasP
- Riduzione del 73% del rischio per partner eterosessuali non infetti in PrEP
- Riduzione del 44% del rischio per partner gay non infetti in PrEP
- Riduzione del 54% del rischio per il partner maschio eterosessuale non infetto che è circonciso
- Riduzione del 73% del rischio per il partner gay non infetto e circonciso che è esclusivamente insertivo ("top") durante il sesso anale
- Una media di sei atti sessuali con penetrazione al mese
Sulla base di queste variabili, i ricercatori hanno suggerito che il rischio di infezione nel "mondo reale" in 10 anni era compreso tra l'1% e l'11% per le coppie eterosessuali e un enorme 76% per le coppie gay. La notizia ha inviato ondate di allarme attraverso la comunità di ricerca, suggerendo che TasP in un contesto reale era intrinsecamente difettoso.
Altri hanno deriso lo studio, sostenendo che le conclusioni erano basate sul falso presupposto che gli uomini gay avevano meno probabilità di beneficiare della PrEP a causa delle loro pratiche sessuali.
Ciò ha sostanzialmente paragonato le mele alle arance, hanno sostenuto, applicando due diversi standard di misurazione per i gay e gli eterosessuali.
PARTNER2: The Game Changer
Tra il 2010 e il 2018, lo studio PARTNER2 ha esteso l'indagine PARTNER1 valutando l'efficacia di TasP solo nelle coppie gay. Lo studio è stato condotto tra 782 coppie gay in 14 paesi in cui il partner con infezione da HIV ha mantenuto una viralità non rilevabile.
Per i partner in ART, il 98% ha mantenuto un'aderenza al trattamento superiore al 90%. Tutte le coppie praticavano sesso anale senza preservativo. Nessuno ha utilizzato la PrEP.
Alla fine dei 18 mesi di prova, nessuna infezione da HIV è stata segnalata tra nessuna delle coppie nonostante l'assenza di preservativi durante il sesso anale.
Sulla base di questi risultati degli studi PARTNER1 e PARTNER2, i ricercatori hanno concluso che, indipendentemente dall'orientamento sessuale, il rischio di trasmissione dell'HIV quando la carica virale è completamente soppressa è zero.
I risultati sono stati comunicati al pubblico nell'ambito di una nuova campagna sanitaria chiamata "U = U" (Undetectable = Untransmittable).