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La maggior parte delle lesioni ossee da uso eccessivo si verifica negli arti inferiori. Molti atleti hanno sentito parlare di fratture da stress, ma il più delle volte si verificano nel piede, nella gamba o nell'anca. Le fratture da stress del metatarso sono comuni negli escursionisti e nelle reclute militari, le fratture da stress della tibia si verificano negli atleti e nei ballerini di distanza e le fratture da stress dell'anca possono verificarsi nei corridori di lunga distanza. Molto più rare sono le fratture da stress degli arti superiori, comprese le lesioni da stress alla gabbia toracica.Le fratture da stress costale si verificano in tutti i tipi di atleti, ma si è scoperto che sono più comuni con alcuni sport e attività tra cui canottaggio (equipaggio), baseball, zaino in spalla, danza e windsurf. Le fratture da stress si verificano quando l'osso non può sopportare lo stress accumulato di una particolare attività. A differenza delle fratture acute in cui una lesione ad alta energia provoca il cedimento dell'osso, una frattura da stress è il risultato di una lesione ripetitiva a bassa energia che causa un accumulo di danni all'osso.
Sintomi di una frattura da stress costale
Le fratture da stress costale possono essere difficili da diagnosticare e spesso ci vuole tempo per determinare la causa esatta del dolore. Il sintomo più comune di una frattura da stress costale è l'aumento graduale del dolore direttamente sopra la lesione. Gli atleti in genere hanno dolore focale (non diffuso) e sintomi di dolore più ampi sono più comunemente associati ad altre condizioni. Il dolore può peggiorare con lo sforzo, la respirazione profonda (dolore pleurico) o la tosse.
La diagnosi di una frattura da stress costale può essere difficile da confermare con una radiografia regolare. I raggi X sono spesso normali nei pazienti con una frattura da stress e, anche nelle fratture costali più gravi, i raggi X spesso non mostrano la lesione. Pertanto, possono essere eseguiti altri test per confermare la diagnosi. I due test più spesso eseguiti sono le scansioni ossee o la risonanza magnetica. Il vantaggio di una scintigrafia ossea è che è facilmente eseguibile e interpretabile. La risonanza magnetica può essere più difficile da eseguire, ma possono mostrare altre cause di dolore inclusa l'infiammazione dei tessuti molli.
Le fratture da stress costale possono essere confuse con altre condizioni della gabbia toracica. Le due cause più comuni di dolore alle costole negli atleti, oltre a una frattura da stress, sono la costocondrite e le tensioni muscolari dei muscoli intercostali. Il trattamento precoce di una qualsiasi di queste condizioni è lo stesso, consentendo alla costola di riposare e alla ferita di guarire . Quando gli atleti tornano all'attività, il dolore costale ricorrente può essere un motivo per considerare ulteriori immagini per determinare se può essere presente una frattura da stress.
Trattamento delle fratture da stress costale
Per la frustrazione di molti atleti, spesso c'è poco da fare per il trattamento di una frattura da stress costale. Dare alle costole il tempo di guarire ed evitare lo sforzo consentirà all'osso di riprendersi e alla ferita di guarire completamente. Cercare di riprendersi dalla ferita troppo presto, prima che si sia verificata un'adeguata guarigione, può portare a sintomi di dolore prolungati.
Ogni atleta vuole sapere quanto tempo ci vorrà per guarire l'infortunio. Sfortunatamente, non c'è modo di sapere con certezza quando l'infortunio sarà completamente guarito, ma la maggior parte delle fratture da stress alle costole guarirà entro 3 mesi, sebbene alcune possano richiedere 6 mesi, o anche di più se gli atleti non consentono alle costole di riposare adeguatamente. Spesso gli atleti possono svolgere altre attività atletiche senza aggravare la loro frattura da stress curativa. Ad esempio, un vogatore potrebbe non essere in grado di remare senza dolore, ma potrebbe essere in grado di svolgere altre attività per mantenere la propria forma fisica come andare in bicicletta o nuotare.
Una parola da Verywell
Le fratture da stress costale sono lesioni incredibilmente frustranti e possono essere difficili da trattare. Il trattamento richiede spesso molti mesi per la completa risoluzione dei sintomi e molti atleti faticano a tornare allo sport. Uno degli aspetti più impegnativi del ritorno allo sport è la componente psicologica dell'essere preoccupati per il ripetersi dell'infortunio. L'approccio migliore è quando gli atleti si allontanano dallo sport e non cercano di abbreviare il processo di guarigione. Una volta che i sintomi si sono completamente risolti e quindi si è verificato un periodo di riposo, gli atleti possono considerare quando tornare agli sport.