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Il legame tra emicrania e un disturbo del sonno comune chiamato sindrome delle gambe senza riposo (nota anche come malattia di Willis-Ekbom) è ben riconosciuto nella comunità medica. Tuttavia, gli esperti stanno ancora mettendo insieme esattamente quale sia la connessione.La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) fa sì che le persone provino sensazioni spiacevoli alle gambe che peggiorano durante i periodi di inattività, come di notte quando una persona sta cercando di dormire. Mentre le sensazioni spiacevoli si risolvono con il movimento a causa degli impulsi che le persone provano a muovere le gambe, spesso ne derivano frequenti risvegli notturni e insonnia.
Quanto è comune la RLS negli emicranici?
In un ampio studio, la prevalenza della sindrome delle gambe senza riposo negli emicranici è risultata quasi del 20%. Tuttavia, questa statistica non è stata riportata in modo coerente. Alcuni studi hanno riportato che la prevalenza di RLS nell'emicrania è dell'8% e altri hanno riferito che la prevalenza arriva fino al 40%.
Questi risultati variabili suggeriscono che la frequenza con cui questi disturbi si verificano contemporaneamente non è chiara. Ulteriori indagini su fattori come l'età, il sesso, la frequenza dei sintomi di RLS e la presenza di aura emicranica possono spiegare alcune di queste differenze.
La connessione
È perfettamente ragionevole essere perplessi su come un'emicrania possa essere collegata a un disturbo del sonno che provoca sensazioni di gattonare e formicolio alle gambe. Ci sono diverse possibili connessioni che sono state ricercate. Sebbene nessuna di queste connessioni sia stata chiaramente identificata come la causa principale della RLS negli emicranici, vale la pena esplorarle.
Squilibrio della dopamina
Alcuni esperti ritengono che il colpevole di collegamento possa essere uno squilibrio o una disfunzione della dopamina, in particolare all'interno dell'ipotalamo (una ghiandola profonda nel cervello che controlla il ritmo circadiano).
La dopamina è una sostanza chimica del cervello chiamata neurotrasmettitore che aiuta a regolare l'umore e il movimento. È stato scoperto che i farmaci che si legano e attivano i recettori della dopamina nel cervello, come Mirapex (pramipexolo) e Requip (ropinirolo), alleviano i sintomi della RLS.
È stato anche scoperto che la dopamina è coinvolta nello sviluppo dell'emicrania, in particolare per quanto riguarda i sintomi premonitori come sbadigli, voglie di cibo e disturbi di stomaco.
La ricerca ha scoperto che gli emicranici che hanno anche RLS hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi premonitori rispetto agli emicranici senza RLS.
Detto questo, mentre la teoria della dopamina sembra plausibile, è solo l'inizio. Il ruolo della dopamina nell'emicrania, nella RLS e nel cervello in generale è estremamente complesso. Pertanto, in questo settore sono necessarie ulteriori indagini scientifiche.
Carenza di ferro
Un altro potenziale colpevole che collega l'emicrania e la RLS è la carenza di ferro. Si ritiene che bassi livelli di accumulo di ferro (misurati da un esame del sangue chiamato ferritina) causino o peggiorino i sintomi della RLS. In numerosi studi è stata osservata una correlazione tra bassa ferritina e RLS.
Allo stesso modo, l'anemia da carenza di ferro (un basso numero di globuli rossi a causa di ferro insufficiente) è stata collegata allo sviluppo di emicranie mestruali. Più specificamente, la perdita di sangue acuta dalle mestruazioni può portare a bassi livelli di ferro, che possono quindi innescare un'emicrania, spesso verso la fine del periodo mestruale di una donna (chiamata emicrania di fine mestruazione).
Ciò è in contrasto con la classica emicrania mestruale che si verifica appena prima o pochi giorni dopo il ciclo mestruale di una donna (e si ritiene che sia dovuta principalmente al calo acuto degli estrogeni).
Scarsa qualità del sonno
Infine, quando si valuta la connessione RLS / emicrania, è necessario considerare una scarsa qualità del sonno. A causa dei frequenti impulsi notturni di muovere le gambe, una persona spesso sperimenta una scarsa qualità del sonno e questo può innescare emicranie in individui predisposti.
Conclusione
Facendo un passo indietro, è importante tenere presente che solo perché hai l'emicrania non significa che svilupperai RLS o viceversa.
Inoltre, tieni presente che l'emicrania non è l'unica condizione di salute collegata alla RLS. Altre condizioni mediche che possono influenzare o contribuire allo sviluppo di RLS includono:
- Anemia da carenza di ferro
- Insufficienza renale
- Depressione
- Gravidanza
- morbo di Parkinson
- Sclerosi multipla
Infine, per molte persone, RLS esiste da solo, il che significa che il loro RLS è considerato idiopatico o dovuto a una causa sconosciuta. In questi casi, gli esperti sospettano che la genetica possa avere un ruolo; sebbene non siano state ancora trovate mutazioni geniche specifiche.
Una parola da Verywell
In sintesi, sebbene esista un collegamento tra RLS ed emicrania, i fattori che mediano questo collegamento non sono stati completamente chiariti. Indipendentemente da ciò, se soffri di emicrania e soffri di insonnia o stanchezza eccessiva durante il giorno, è ragionevole discutere lo screening per RLS con il tuo medico. Anche se non è noto se il trattamento della RLS migliorerà le tue emicranie, vale la pena provare. Ricorda, ti meriti una buona notte di sonno.
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