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La malattia di Alzheimer, il tipo più comune di demenza, è caratterizzata da progressiva perdita di memoria, difficoltà di ragionamento, calo della comunicazione e generale confusione e disorientamento. Una manciata di farmaci sono stati approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per curare la malattia, ma la loro efficacia è molto limitata.Allora, cos'altro possiamo fare? Come possiamo combattere il morbo di Alzheimer?
Insieme all'esercizio fisico e all'attività mentale, la ricerca ha sempre più esaminato la nostra dieta e chiesto quali alimenti sono correlati con un ridotto rischio di demenza. Risposta? Noci, insieme a molti altri.
Studi di ricerca sulla frutta a guscio
Sono stati condotti diversi studi per determinare in che modo le noci e altri tipi di noci influenzano il funzionamento del cervello, tra cui:
- Giovani studenti universitari sani hanno dimostrato un migliore ragionamento inferenziale (la capacità di trarre conclusioni o di fare inferenze) dopo aver consumato mezza tazza di noci per un periodo di 8 settimane.
- In un ampio studio di sei anni, il consumo di noci è stato associato a un miglioramento della memoria di lavoro negli anziani.
- Mangiare diversi tipi di frutta a guscio è stato correlato a un rafforzamento delle frequenze delle onde cerebrali associate alla memoria, all'apprendimento e ad altri compiti cognitivi. Questo studio ha incluso noci, mandorle, arachidi, noci pecan, pistacchi e anacardi.
- Un altro studio di ricerca ha scoperto che le donne le cui diete a lungo termine contenevano più noci hanno ottenuto risultati migliori nei test cognitivi.Gli autori dello studio osservano che il miglioramento tra coloro che hanno mangiato noci e coloro che non lo hanno fatto è equivalente alla differenza tra il funzionamento delle donne che si trovano a circa due anni di distanza. In altre parole, mangiare noci era collegato al fatto che il cervello delle donne anziane era in grado di funzionare come se fosse due anni più giovane.
- L'estratto di noce ha mostrato la capacità di proteggere dalla morte cellulare nel cervello dei ratti.
- I ratti che sono stati nutriti con una dieta che includeva noci hanno dimostrato la capacità di ridurre l'accumulo di proteine nel cervello che possono interferire con la cognizione sana. L'accumulo di proteine in eccesso nel cervello è uno dei tratti distintivi della malattia di Alzheimer.
- Uno studio ha valutato l'effetto della pasta di mandorle sulle capacità cognitive dei ratti. Sia l'apprendimento che la memoria sono migliorati per gli animali che sono stati nutriti con la pasta di mandorle, rispetto ai topi a cui non è stata somministrata.
Mangiare noci può invertire l'Alzheimer e la demenza?
È possibile che mangiare noci possa aiutare a invertire i sintomi di perdita cognitiva che sono già presenti? Uno studio condotto su topi allevati per sviluppare una forma di malattia di Alzheimer sembra suggerire questa possibilità.
Sebbene lo studio sia stato condotto utilizzando topi e non soggetti umani, la ricerca utilizzando topi spesso ci aiuta a capire come funziona il cervello umano. Alcuni studi sui topi sono stati replicati sugli esseri umani e hanno ottenuto risultati simili, anche se è importante notare che questo non è sempre vero.
In questo studio, i topi affetti dal morbo di Alzheimer hanno sviluppato perdita di memoria, disorientamento spaziale, declino motorio fisico, comportamenti ansiosi e una ridotta capacità di apprendere tutti i sintomi della malattia di Alzheimer. Sono stati divisi in tre gruppi; a uno è stata somministrata una dieta tipica, a un secondo gruppo è stata somministrata una dieta che conteneva il 6% di noci e un terzo gruppo è stato alimentato con una dieta con il 9% di noci.
Quanto costa questo per gli esseri umani? Secondo gli autori dello studio, questo sarebbe equivalente a circa 1-1,5 once. di noci al giorno per noi.
I topi sono stati alimentati con queste diete a partire da 4 mesi e poi sono stati testati circa 9-10 mesi dopo. I test includevano misure di coordinazione motoria, capacità di apprendimento, memoria e comportamento ansioso.
I topi che sono stati nutriti con diete contenenti il 6% e il 9% di noci hanno dimostrato un miglioramento significativo in tutte le aree testate. Non c'era differenza tra i topi che mangiavano il 6% e il 9% di noci. I topi con malattia di Alzheimer in genere dovrebbero diminuire nel tempo in più aree, eppure alla fine dello studio, i topi che sono stati nutriti con la dieta a base di noci si sono comportati in modo simile ai topi che non avevano il morbo di Alzheimer.
Una parola da Verywell
Diversi studi di ricerca hanno dimostrato una connessione tra miglioramento della salute del cervello, funzionamento cognitivo e consumo di noci. Le noci sono anche un componente della dieta mediterranea e della dieta MIND, che hanno entrambe dimostrato una correlazione con il miglioramento della salute e del funzionamento del cervello.
Infine, le noci sono state associate anche a molti altri benefici per la salute come la salute del cuore e abbassare i livelli di colesterolo, quindi sentiti libero di godertele.