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La sindrome da rialimentazione è una complicanza potenzialmente pericolosa per la vita che può verificarsi quando qualcuno che è malnutrito viene rigenerato e reidratato. Se una persona riceve nutrizione e idratazione troppo rapidamente, può causare squilibri pericolosi nei livelli di elettroliti. Quando questi cambiamenti sono improvvisi, possono causare problemi al cuore, ai reni e al cervello, che possono essere fatali.
Sintomi
I segni ei sintomi della sindrome da rialimentazione possono manifestarsi all'improvviso e avere conseguenze devastanti e potenzialmente fatali. Quando una persona è malnutrita, anche per un periodo di tempo relativamente breve, il corpo ha molti meccanismi che gli consentono di compensare eccessivamente. Per questo motivo, le persone malnutrite possono inizialmente avere risultati dei test di laboratorio normali o quasi normali.
Quando una persona malnutrita inizia a ricevere nutrizione e idratazione, di solito si verificano complicazioni entro i primi giorni. In uno stato di malnutrizione, il corpo si è abituato a dover compensare eccessivamente. Quando una persona inizia di nuovo a mangiare e bere, soprattutto più di quanto abbia assunto per molto tempo, il corpo viene facilmente sopraffatto.
Segni e sintomi della sindrome da rialimentazione che possono manifestarsi nei test includono:
- Livelli anormali di sodio (iponatriemia)
- Basso contenuto di potassio (ipopotassiemia)
- Basso contenuto di fosfato (ipofosfatemia)
- Basso contenuto di magnesio (ipomagnesiemia)
- Elevato livello di zucchero nel sangue (iperglicemia)
- Aumento della frequenza cardiaca
- Bassa pressione sanguigna
- Anemia
- Funzionalità epatica anormale
- Test delle urine anormali o test di funzionalità renale
- Aritmie cardiache
- Rapido aumento di peso (dalla ritenzione di liquidi)
- Carenze vitaminiche e altri cambiamenti metabolici
Una persona con sindrome da rialimentazione può anche provare affaticamento, debolezza, difficoltà respiratorie, dolore addominale, nausea e vomito. Inoltre, possono avere alterazioni intestinali, gonfiore, dolori muscolari, paralisi, confusione, convulsioni ed è a rischio di diventare coma.
Se non riconosciuta e trattata tempestivamente, la sindrome da rialimentazione può essere fatale.
Cause
La sindrome da rialimentazione è stata osservata per decenni in persone che muoiono di fame a causa della cattura (come prigionieri di guerra o persone che erano nei campi di concentramento), carestia, povertà o malattia. Quando i professionisti del settore medico hanno incontrato persone gravemente malnutrite in passato, il presupposto era che a questi individui affamati dovrebbe essere permesso di mangiare e bere normalmente - o anche di assumere grandi quantità di nutrimento - per affrontare la loro fame prolungata e iniziare a guarire i loro corpi.
I medici sono rimasti sorpresi quando, dopo aver avuto il permesso di mangiare e bere liberamente, molti pazienti malnutriti sono morti piuttosto che migliorati, a volte solo pochi giorni dopo aver ricominciato a mangiare e bere.
Anche se sembrava controintuitivo, il personale medico si rese conto che invece di lasciare immediatamente che gli individui affamati tornassero ai normali schemi di mangiare e bere, dovevano alimentarli lentamente e reidratarli nel tempo per evitare di sopraffare i loro sistemi compromessi. Durante questo periodo di rialimentazione, questi pazienti necessitavano anche di un monitoraggio costante, poiché alcuni potenziali cambiamenti metabolici (come bassi livelli di potassio) che potevano essere fatali spesso si verificavano improvvisamente.
Cosa succede al corpo
Quando il corpo non riceve un'alimentazione e un'idratazione adeguate, è costretto ad abbattere le riserve di grasso e, infine, i muscoli, per ottenere energia. Più a lungo una persona è in uno stato di fame, più il corpo utilizzerà questi depositi. Se una persona non mangia e beve a sufficienza, i negozi non vengono riforniti.
Man mano che una persona diventa più malnutrita, il corpo è meno in grado di gestire le esigenze della vita e dell'attività normali. Lo spreco muscolare e la perdita di depositi di grasso non influiscono solo sulla capacità di movimento di una persona, ma indeboliscono anche i loro organi vitali. Il muscolo più vulnerabile del corpo è il cuore, motivo per cui le persone malnutrite possono sviluppare problemi cardiaci.
Con il progredire della malnutrizione, una persona diventerà anche più vulnerabile a lesioni e malattie. Il sistema immunitario si indebolisce quando il corpo muore di fame, quindi una persona non sarà in grado di guarire molto bene da malattie o lesioni.
Una cattiva guarigione rende più probabile che una persona si ammali gravemente o sviluppi problemi di salute a lungo termine.
La sindrome da rialimentazione può verificarsi in qualsiasi persona malnutrita, ma il più delle volte si verifica in persone che sono state ricoverate in ospedale. Ci sono alcune condizioni o fattori di rischio che rendono più probabile che una persona sperimenterà la complicazione.
Sei maggiormente a rischio di sindrome da rialimentazione se hai uno di questi fattori di rischio:
- Hai mangiato poco o niente per 10 o più giorni di seguito.
- Il tuo indice di massa corporea (BMI) è inferiore a 16.
- Gli esami del sangue mostrano bassi livelli di fosfato, potassio, sodio o magnesio.
- Recentemente hai perso molto peso (il 15% del tuo peso corporeo normale o più negli ultimi tre-sei mesi).
È anche più probabile che si verifichi la sindrome da rialimentazione se si hanno almeno due dei seguenti fattori di rischio:
- Hai perso il 10% o più del tuo normale peso corporeo negli ultimi tre-sei mesi.
- Il tuo BMI è inferiore a 18.
- Non mangi da cinque giorni di seguito.
- Le è stato diagnosticato un disturbo alimentare, inclusa l'anoressia o la bulimia nervosa.
- Usi l'alcol.
- Ti stai riprendendo da un intervento chirurgico.
- Stai attraversando un periodo difficile controllare il tuo diabete.
- Stai ricevendo la chemioterapia.
- Assumi farmaci che alterano determinati minerali, vitamine e livelli di liquidi nel tuo corpo come i diuretici (chiamati anche pillole per l'acqua), l'insulina o gli antiacidi.
È importante ricordare che una persona può avere un peso normale, o addirittura sovrappeso, e soffrire comunque di una cattiva alimentazione.
Potresti essere a rischio di sindrome da rialimentazione se sei in uno stato di malnutrizione per qualsiasi motivo, inclusa l'incapacità di assumere cibo per bocca a causa di una ferita o condizione (ad esempio, a causa di problemi dentali o intervento chirurgico), hai una condizione o lesioni che influenzano la capacità di deglutire, hai una malattia gastrointestinale che rende più difficile per il tuo corpo digerire il cibo che mangi (malassorbimento) o hai subito un intervento chirurgico per dimagrire.
In altri casi, potresti essere a rischio se le tue circostanze socioeconomiche, tra cui povertà, disabilità e / o se sei anziano, ti rendono difficile accedere regolarmente a cibo nutriente, se non hai abbastanza da mangiare o se non sei in grado di acquistare generi alimentari.
Diagnosi
La sindrome da rialimentazione si verifica più spesso negli adulti malnutriti che sono stati ricoverati in ospedale. Può verificarsi nei bambini, ma questo è meno comune. Mentre i professionisti medici sanno che può verificarsi la sindrome da rialimentazione, la ricerca sul problema è limitata. I medici che lavorano regolarmente con pazienti ricoverati in ospedale perché malnutriti, come gli oncologi oi medici che lavorano nei centri di trattamento dei disturbi alimentari, hanno maggiori probabilità di incontrare la sindrome da rialimentazione.
Chiudi monitoraggio
Anche quando i professionisti medici sanno che una persona è a rischio di sindrome da rialimentazione, può comunque essere difficile prevenirla. La complicanza può svilupparsi rapidamente, quindi un attento monitoraggio dei segni vitali di una persona (come la pressione sanguigna e la respirazione) nonché frequenti esami del sangue per controllare i livelli di elettroliti è essenziale per la loro sicurezza.
Il monitoraggio della chimica del sangue è importante, perché squilibri elettrolitici potenzialmente pericolosi per la vita possono manifestarsi prima che una persona inizi a mostrare altri segni (come confusione o debolezza). Per i pazienti che hanno diversi fattori di rischio, è importante che l'intero team medico sia consapevole della possibilità di una sindrome da rialimentazione e sia stato istruito sui suoi segni e sintomi.
Se sei gravemente malnutrito, probabilmente verrai ricoverato in ospedale per iniziare il processo di rialimentazione e reidratazione.
In questo modo, i tuoi medici possono utilizzare i test per monitorare da vicino i segni della sindrome da rialimentazione. Alcuni di questi test potrebbero dover essere eseguiti più di una volta. Potrebbe essere necessario indossare monitor o essere collegato a macchine che monitoreranno costantemente i tuoi segni vitali mentre sei in ospedale e avviseranno il tuo team medico se si verificano cambiamenti.
Test medici
Il team medico che si prende cura di te utilizzerà diversi tipi di test per monitorare i segni della sindrome da rialimentazione. Ciò può includere il controllo del polso e della pressione sanguigna, farti domande su come ti senti e se provi dolore, nonché prelevare campioni di sangue per controllare i livelli di glucosio, sodio, potassio e altri elettroliti.
Inoltre, il tuo team medico terrà traccia di quanta nutrizione e liquidi assumi (assunzione) e quanto espelli (produzione), misurerai la temperatura, ti peseranno o effettueranno misurazioni per valutare la massa corporea e si prenderanno cura di eventuali porti o IV che hai, soprattutto se stai ricevendo liquidi e nutrizione attraverso un tubo (nutrizione enterale o parenterale).
Trattamento
Quando si verifica la sindrome da rialimentazione, il team medico dovrà agire tempestivamente per correggere gli squilibri potenzialmente letali. Una volta che la salute di una persona malnutrita è più stabile, il piano di cura dovrà essere modificato per prevenire ulteriori complicazioni.
Quando una persona viene rimessa in sesto e reidratata dopo un periodo di malnutrizione, è importante che il processo sia lento e deliberato, consentendo al corpo abbastanza tempo per adattarsi. Se una persona avrà bisogno di alimentazione mediante sondino, i medici di solito cercheranno di assicurarsi che siano ben idratati e che non abbiano squilibri elettrolitici. Possono anche essere somministrati integratori vitaminici per correggere eventuali carenze (specialmente una carenza di tiamina).
Ogni persona dovrà essere attentamente valutata da un team di medici per determinare le proprie esigenze nutrizionali. Il loro fabbisogno di liquidi sarà diverso e sarà valutato separatamente.
In generale, il tasso più sicuro di rialimentazione per i pazienti gravemente malnutriti che si trovano in ospedale inizia a circa la metà del loro apporto calorico obiettivo e aumenta gradualmente il numero di calorie che mangiano.
A seconda della causa sottostante la malnutrizione di una persona, potrebbe essere necessario un altro intervento. Ad esempio, una persona affetta da cancro potrebbe aver bisogno di un trattamento concomitante con chemioterapia e radiazioni, le persone con diabete potrebbero aver bisogno di essere istruite sul monitoraggio della loro insulina e le persone con disturbi alimentari spesso lavorano con professionisti della salute mentale come parte del loro recupero.
Se i medici non sono sicuri di cosa stia causando la malnutrizione di una persona, o se hanno ripetuti attacchi di malnutrizione difficili da trattare, saranno necessarie ulteriori indagini mediche per determinare il miglior corso di trattamento e prevenire potenziali complicazioni gravi a lungo termine .
Una volta che i pazienti sono stati trattati per la malnutrizione, il mantenimento del peso e della nutrizione dopo la rialimentazione di solito richiede un team di medici e professionisti sanitari affini. I dietisti e gli specialisti della nutrizione possono aiutare le persone ad assicurarsi di seguire una dieta equilibrata e di mangiare abbastanza per soddisfare il fabbisogno energetico del proprio corpo. Potrebbe aver bisogno di consultare regolarmente il proprio medico di base o uno specialista per monitorare il proprio peso e la massa corporea, nonché per affrontare eventuali carenze vitaminiche in corso.
Una parola da Verywell
La sindrome da rialimentazione è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita che può verificarsi quando una persona gravemente malnutrita inizia di nuovo a mangiare e bere. Gli squilibri elettrolitici possono influenzare il cuore, il cervello e altri organi principali e portare a gravi complicazioni che possono essere fatali. Aderire a un protocollo di reidratazione e ripristino calorico lento e costante è essenziale per la sicurezza e il benessere di una persona.L'assistenza di follow-up a lungo termine per le persone che sono state trattate per la malnutrizione dovrà includere molti professionisti sanitari diversi a seconda della causa sottostante, inclusi professionisti della salute mentale, specialisti e dietisti registrati.
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