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La gotta, nota anche come artrite gottosa, può svilupparsi quando c'è un eccesso di acido urico nel corpo. I sintomi possono essere improvvisi e gravi, causando dolore, arrossamento e gonfiore nell'articolazione interessata, il più delle volte l'alluce. Gli attacchi si verificano più frequentemente di notte o nelle prime ore del mattino.Se non trattati, gli attacchi ricorrenti possono portare a deformità articolari e alla progressiva restrizione dei movimenti.
Sebbene la gravità dei sintomi possa variare, la gotta tende a progredire gradualmente e peggiora nel tempo. Riconoscendo e trattando i sintomi in anticipo, puoi evitare molte delle complicazioni a lungo termine e migliorare la tua qualità generale della vita.
Sintomi frequenti
I sintomi della gotta possono variare in base allo stadio della malattia. Gli attacchi che si verificano durante le prime fasi possono spesso essere lievi e gestibili, ma tendono a peggiorare con ogni attacco successivo.
Le tre fasi sono ampiamente descritte come segue:
- Iperuricemia asintomatica in cui non ci sono sintomi ma i cristalli di acido urico iniziano a formarsi intorno a un'articolazione
- Gotta intermittente acuta in cui i sintomi si sviluppano e si ripresentano
- Gotta aftosa cronica in cui i cristalli di acido urico si formano in grossi depositi, chiamati tophi, all'interno e intorno agli spazi articolari. Ciò causa un'infiammazione persistente e altre complicazioni a lungo termine
Gotta intermittente acuta
Senza farmaci, gli attacchi acuti della gotta possono durare da ore a settimane. Mentre il dolore può colpire improvvisamente, tende a intensificarsi nella prima parte di un attacco prima di risolversi gradualmente.
Oltre la metà dei casi interesserà l'articolazione metatarso-falangea alla base dell'alluce. Altri siti comuni includono ginocchio, caviglia, tallone, mesopiede, gomito, polso e dita.
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È più probabile che gli attacchi si verifichino di notte o nelle prime ore del mattino, in parte a causa della disidratazione notturna (che aumenta la concentrazione di acido urico) e della temperatura corporea più bassa (che favorisce la cristallizzazione dell'acido urico).
I segni più comuni di un attacco di gotta includono:
- Dolore articolare improvviso e grave che alcuni malati descrivono come simile alla rottura di un osso, all'essere pugnalati al vetro o ad avere una grave ustione
- Gonfiore, arrossamento e calore articolari innescati dall'infiammazione acuta
- Rigidità articolare e dolore durante il movimento
- Febbre leggera
- Fatica
Gli attacchi di gotta possono spesso verificarsi in gruppi quando i livelli di acido urico sono persistentemente elevati (una condizione nota come iperuricemia).
In generale, le prime 36 ore saranno le più dolorose, dopodiché il dolore inizierà a placarsi, anche se gradualmente.
Gotta topica cronica
L'iperuricemia cronica può portare alla formazione estesa di tofi sotto la pelle e all'interno e intorno a uno spazio articolare. L'accumulo di questi depositi duri e bitorzoluti può erodere ossa e cartilagini e portare allo sviluppo di sintomi di artrite cronica. Nel tempo, l'articolazione può deformarsi e interferire con la mobilità e il movimento.
Anche se la maggior parte dei tofi si svilupperà nell'alluce, intorno alle dita o sulla punta del gomito, i noduli di tofi possono apparire praticamente ovunque nel corpo. In alcuni casi, possono penetrare nella pelle e causare noduli croccanti simili al gesso. È anche noto che si sviluppano nelle orecchie, sulle corde vocali o persino lungo la colonna vertebrale.
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Complicazioni
Le articolazioni e la pelle non sono gli unici organi che possono essere colpiti dalla gotta. L'iperuricemia a lungo termine non trattata può anche portare alla formazione di cristalli nei reni e allo sviluppo di calcoli renali.
Nei casi gravi, può svilupparsi una condizione nota come nefropatia acuta da acido urico (AUAN), che porta a insufficienza renale e una rapida riduzione della funzione renale. Le persone con disfunzione renale sottostante sono a maggior rischio.
I sintomi di AUAN possono variare in base al grado di compromissione ma possono includere:
- Diminuzione della produzione di urina
- Ipertensione
- Nausea
- Fatica
- Fiato corto
- Anemia
- Gonfiore dei tessuti (edema), principalmente agli arti inferiori
- Il "gelo uremico" in cui l'urea viene escreta con il sudore si cristallizza sulla pelle
Quando vedere un dottore
Non tutti coloro che soffrono di gotta sperimenteranno un peggioramento dei sintomi o necessiteranno di una terapia per abbassare l'urato. Detto questo, se ignori i sintomi o non agisci per evitare gli attacchi, potresti finire per causare danni a lungo termine.
Le persone con la gotta a volte penseranno che la prolungata assenza di sintomi significhi che la malattia è scomparsa spontaneamente. Questo di solito è un errore. A meno che la causa sottostante degli alti livelli di acido urico non sia controllata, la malattia può progredire silenziosamente e causare danni irreversibili.
Per alcune indicazioni su come parlare con un medico della tua gotta, usa la nostra Guida per la discussione del medico di seguito. Può aiutarti ad avviare una conversazione con il tuo medico sui sintomi, le opzioni di trattamento e altro ancora.
Guida alla discussione sul medico di gotta
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
I seguenti sono i motivi per cui dovresti assolutamente vedere un medico per la tua gotta:
- Questo è il tuo primo attacco. Anche se il trattamento non è prescritto, potresti trarre vantaggio da modifiche dello stile di vita per ridurre il rischio di attacchi futuri.
- I tuoi sintomi non migliorano dopo 48 ore o durano più di una settimana. Se sei in terapia, questa potrebbe essere un'indicazione della necessità di apportare modifiche, inclusi interventi dietetici e sullo stile di vita.
- Hai la febbre alta. Mentre una febbre lieve può accompagnare un attacco di gotta, una febbre alta (oltre 100,4 gradi F) può essere un segno di un'infezione.