Che cos'è l'artrite reattiva?

Contenuto

• Sintomi reattivi dell'artrite
• Pelle
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prognosi

L'artrite reattiva è un tipo di dolore articolare e infiammazione che si verifica come reazione a un'infezione in altre parti del corpo. Le articolazioni che hanno più probabilità di essere colpite dall'artrite reattiva sono ginocchia, caviglie e piedi. Tuttavia, la reazione infiammatoria può coinvolgere anche gli occhi e le vie urinarie, nonché le strutture genitali associate.

Mentre l'artrite reattiva può colpire entrambi i sessi, è più probabile che gli uomini di età compresa tra 20 e 40 anni lo sviluppino.

Conosciuto anche come

L'artrite reattiva era precedentemente nota come sindrome di Reiter. Il medico può anche riferirsi ad esso come una spondiloartropatia sieronegativa.

Sintomi reattivi dell'artrite

Le spondiloartropatie sieronegative sono un gruppo di disturbi che possono causare infiammazioni in tutto il corpo, soprattutto nella colonna vertebrale. Altri disturbi in questo gruppo includono artrite psoriasica, spondilite anchilosante e alcune forme di artrite associate alla colite ulcerosa e al morbo di Crohn.

L'infiammazione è la reazione naturale del tuo corpo a lesioni o malattie ed è caratterizzata da:

• Rigonfiamento
• Arrossamento
• Calore
• Dolore

I sintomi specifici dell'artrite reattiva e le relative complicanze possono variare a seconda di quale parte del corpo è interessata, che si tratti delle articolazioni, del tratto urogenitale, degli occhi o della pelle.

Articolazioni

L'artrite reattiva in genere comporta dolori articolari e gonfiore alle ginocchia, alle caviglie e ai piedi, ma possono essere colpiti anche i polsi, le dita e altre articolazioni.

Le persone con artrite reattiva sviluppano comunemente tendinite, che spesso porta a dolore alla caviglia o al tendine di Achille. Alcuni casi comportano escrescenze ossee del tallone che possono causare dolore cronico al piede.

Inoltre, circa la metà delle persone con artrite reattiva riferisce dolore alla parte bassa della schiena e ai glutei. L'artrite reattiva può anche causare spondilite o sacroileite (infiammazione delle articolazioni sacroiliache alla base della colonna vertebrale).

Tratto urogenitale

L'artrite reattiva colpisce spesso il tratto urogenitale, con sintomi diversi negli uomini e nelle donne.

Negli uomini, colpisce la prostata e l'uretra. Gli uomini possono notare:

• Maggiore necessità di urinare
• Sensazione di bruciore durante la minzione
• Dolore al pene
• Scarico di liquidi dal pene

Alcuni uomini con artrite reattiva sviluppano la prostatite, che può causare febbre e brividi insieme a un aumentato bisogno di urinare e una sensazione di bruciore durante la pipì.

Uretrite negli uomini

Nelle donne, questa malattia colpisce l'uretra, l'utero e la vagina.

Inoltre, le donne con artrite reattiva possono sviluppare un'infiammazione di:

• Cervice (cervicite): Può includere sanguinamento tra i periodi, perdite vaginali anormali e dolore durante i rapporti
• Uretra (uretrite): Può causare una sensazione di bruciore durante la minzione e la minzione frequente
• Tubi di Falloppio (salpingite, malattia infiammatoria pelvica): Può causare perdite vaginali anomale, spotting tra i periodi, periodi dolorosi, dolore durante il sesso, minzione dolorosa, nausea e vomito, febbre, dolore lombare, dolore addominale e febbre
• Vulva e vagina (vulvovaginite, vulvite, vaginite): Può causare irritazione, prurito, perdite vaginali dall'odore intenso e dolore durante la minzione

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Occhi

Congiuntivite, un'infiammazione della mucosa che copre il bulbo oculare e la palpebra, si sviluppa in circa la metà delle persone con artrite reattiva.

Alcune persone possono svilupparsi uveite, che è un'infiammazione dell'uvea (lo strato pigmentato nell'occhio, inclusa l'iride).

La congiuntivite e l'uveite possono causare:

• Rossore degli occhi
• Dolore agli occhi e irritazione
• Visione offuscata

Il coinvolgimento degli occhi si verifica in genere all'inizio del corso dell'artrite reattiva ei sintomi possono scomparire solo per ripresentarsi di nuovo.

Pelle

I sintomi della pelle, che coinvolgono piaghe ed eruzioni cutanee, tendono ad essere meno comuni. Piccole percentuali di persone con artrite reattiva sviluppano:

• Piaghe piccole, superficiali e indolori all'estremità del pene
• Eruzioni cutanee
• Macchie rosse e squamose sulla pianta dei piedi, sui palmi delle mani o altrove.
• Ulcere alla bocca che vanno e vengono; questi possono essere indolori e passare inosservati

Questi sintomi di solito aumentano e diminuiscono in un periodo da diverse settimane a diversi mesi.

I sintomi dell'artrite reattiva di solito durano tra i tre ei 12 mesi. In generale, le donne con artrite reattiva hanno spesso sintomi più lievi rispetto agli uomini. In una piccola percentuale di persone, i sintomi possono andare e venire o svilupparsi in una malattia a lungo termine.

Cause

In molte persone, l'artrite reattiva è scatenata dalle infezioni a trasmissione sessuale (IST). Questa forma del disturbo viene talvolta chiamata genito-urinarioo artrite reattiva urogenitale.

In altri, è causata da un'infezione nel tratto gastrointestinale derivante dal consumo di cibo o dalla manipolazione di sostanze contaminate da batteri. Questo modulo è talvolta chiamato artrite reattiva enterica o gastrointestinale.

Chlamydia

Il batterio più spesso associato all'artrite reattiva è Chlamydia trachomatis, Comunemente noto come clamidia. Un'infezione da clamidia può portare all'artrite reattiva in genere circa due o quattro settimane dopo l'infezione.

Potresti non essere a conoscenza dell'infezione da clamidia, ma il tuo medico probabilmente ti metterà alla prova se sospetta un'artrite reattiva ma non hai avuto sintomi gastrointestinali recenti.

La clamidia viene solitamente acquisita attraverso il contatto sessuale. Alcune prove mostrano anche che le infezioni respiratorie con Chlamydia pneumoniae può scatenare anche l'artrite reattiva.

Gli uomini hanno nove volte più probabilità delle donne di sviluppare artrite reattiva a causa di infezioni veneree.

Infezioni del tratto gastrointestinale

Le infezioni nel tratto digestivo che possono scatenare l'artrite reattiva includono:

• Salmonella
• Shigella
• Yersinia
• Campylobacter

Queste infezioni sono solitamente il risultato di un'intossicazione alimentare, che si verifica quando si mangiano o si maneggiano cibi contaminati. Le donne e gli uomini hanno la stessa probabilità di sviluppare artrite reattiva a causa di infezioni di origine alimentare.

È contagioso?

Mentre i batteri che scatenano l'artrite reattiva possono essere trasmessi da persona a persona, l'artrite reattiva di per sé non è contagiosa.

Predisposizione genetica

I medici non sanno esattamente perché alcune persone esposte ai suddetti batteri sviluppano l'artrite reattiva e altre no, ma hanno identificato un fattore genetico, l'antigene leucocitario umano (HLA) B27, che aumenta la possibilità di sviluppare artrite reattiva.

Fino all'80% delle persone con artrite reattiva risulta positivo per HLA-B27, ma ciò non significa che ereditare il gene si traduca sempre nella malattia. Mentre circa il 6% delle persone sane ha il gene HLA-B27, solo il 15% circa di loro svilupperà l'artrite reattiva se contrae un'infezione scatenante.

I ricercatori stanno cercando di capire meglio perché è così e perché un'infezione può scatenare del tutto l'artrite. Gli scienziati stanno anche studiando perché le persone con il fattore genetico HLA-B27 sono più a rischio di altre.

È interessante notare che le persone che hanno il gene HLA-B27 hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi legati alla colonna vertebrale a causa dell'artrite reattiva rispetto a quelle senza il gene.

Diagnosi

L'artrite reattiva colpisce diverse parti del corpo. Quindi, per diagnosticare e trattarlo correttamente, potrebbe essere necessario consultare diversi tipi di medici, ognuno dei quali condurrà i propri esami e potrebbe eseguire (o ripetere) determinati test.

Il tuo team medico

Un reumatologo (un medico specializzato in artrite e problemi correlati) è tipicamente il "quarterback" di un'équipe medica per l'artrite reattiva, che funge da persona principale per coordinare il piano di trattamento con il contributo di altri specialisti, oltre a monitorare eventuali effetti collaterali .

Tali specialisti (e le loro aree di interesse) possono includere:

• Oculista: Malattie degli occhi
• Ginecologo: Sintomi genitali nelle donne
• Urologo: Sintomi genitali negli uomini e nelle donne
• Dermatologo: Sintomi della pelle
• Ortopedico: Chirurgia su articolazioni gravemente danneggiate
• Fisiatra: Regimi di esercizio

Visita medica

All'inizio di un esame, aspettati che un medico prenda una storia medica completa e chieda informazioni sui tuoi sintomi attuali. Può essere utile tenere un registro dei sintomi, quando si verificano e per quanto tempo durano.

È particolarmente importante segnalare eventuali sintomi simil-influenzali come i seguenti, poiché potrebbero essere la prova di un'infezione batterica:

• Febbre
• Vomito
• Diarrea

Test

Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare l'artrite reattiva, quindi il medico probabilmente esaminerà diversi fattori prima di fare una diagnosi. Se l'infezione era lieve e non richiedeva cure mediche, può rendere più difficile il processo diagnostico.

Il medico può ordinare qualsiasi combinazione dei seguenti test e altri test ritenuti necessari:

• Analisi del sangue del fattore genetico HLA-B27, anche se un risultato positivo non sempre significa che hai il disturbo, ma solo che sei predisposto.
• Fattore reumatoide o test anticorpali antinucleari per aiutare a identificare altre cause di artrite (ad es. artrite reumatoide o lupus).
• Velocità di sedimentazione eritrocitaria, poiché un alto "tasso di sed" indica spesso un'infiammazione da qualche parte nel corpo, che può indicare una malattia reumatica.

I tuoi medici probabilmente testeranno le infezioni che potrebbero essere associate all'artrite reattiva, come la clamidia. I tamponi possono essere prelevati dalla gola, dall'uretra (negli uomini) o dalla cervice (nelle donne).

Possono essere testati anche campioni di urina e feci.

Per escludere l'infezione in un'articolazione dolorosa, un medico può rimuovere e testare un campione di liquido sinoviale.

I ricercatori stanno sviluppando metodi per rilevare la posizione dei batteri scatenanti nel corpo. Alcuni scienziati sospettano che dopo che i batteri sono entrati nel corpo, vengano trasportati alle articolazioni, dove possono rimanere in piccole quantità a tempo indeterminato.

Imaging

A volte i medici usano i raggi X per diagnosticare l'artrite reattiva e per escludere altre cause di artrite. I raggi X possono rilevare altri sintomi, tra cui:

• Spondilite
• Sacroileite
• Gonfiore dei tessuti molli
• Danni alla cartilagine e alle articolazioni
• Depositi di calcio

Trattamento

Sebbene non esista una cura per l'artrite reattiva, sono disponibili diversi trattamenti che possono alleviare i sintomi.

Antibiotici

Gli antibiotici aiutano ad eliminare le infezioni batteriche che scatenano l'artrite reattiva. L'antibiotico specifico prescritto dipende dal tipo di infezione batterica che hai.

Alcuni medici possono raccomandare antibiotici per un lungo periodo di tempo (fino a tre mesi), ma la ricerca su questa pratica è incoerente e fonte di qualche disaccordo nella comunità medica, soprattutto quando si tratta di casi innescati da infezioni gastrointestinali.

FANS

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) riducono l'infiammazione articolare e sono comunemente usati per trattare pazienti con artrite reattiva. Alcuni FANS sono disponibili senza prescrizione medica, come:

• Aspirina
• Advil, Motrin (ibuprofene)

Altri FANS che di solito sono più efficaci per l'artrite reattiva devono essere prescritti da un medico, tra cui:

• Tivorbex (indometacina)
• Tolmetina

Corticosteroidi topici

Questi corticosteroidi sono disponibili in una forma di crema o lozione che può essere applicata direttamente sulle piaghe della pelle associate all'artrite reattiva. I corticosteroidi topici riducono l'infiammazione e favoriscono la guarigione.

Colpi di corticosteroidi

Per quelli con grave infiammazione articolare, le iniezioni di corticosteroidi direttamente nell'articolazione interessata possono ridurre l'infiammazione.

Immunosoppressori / DMARD

I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) come il metotrexato o la sulfasalzina possono aiutare a controllare i sintomi gravi che non possono essere controllati da altri farmaci.

Bloccanti del TNF

Se il tuo caso si rivela difficile da trattare con le opzioni di cui sopra, il medico può prescrivere un bloccante del TNF, come Enbrel (etanercept) e Remicade (infliximab).

I ricercatori stanno testando trattamenti combinati per l'artrite reattiva. In particolare, stanno testando l'uso di antibiotici in combinazione con inibitori del TNF e con altri farmaci immunosoppressori, come il metotrexato e la sulfasalazina.

Esercizio

L'esercizio fisico può aiutare a migliorare la funzione articolare, ma è importante introdurlo gradualmente e con la guida di un fisiatra o di un fisioterapista. I tipi di esercizio consigliati includono:

• Esercizi di rafforzamento per costruire i muscoli intorno all'articolazione per un migliore supporto.
• Esercizi di mobilità per migliorare flessibilità e movimento.
• Esercizi di rafforzamento muscolareche non comportano il movimento articolare: Questi possono essere utili se hai troppa infiammazione e dolore per altri tipi di esercizio.

Se hai dolore e infiammazione alla colonna vertebrale, gli esercizi che allungano ed estendono la schiena possono essere particolarmente utili per prevenire una disabilità a lungo termine.

Anche l'esercizio acquatico può essere utile, poiché il galleggiamento dell'acqua riduce notevolmente la pressione sulle articolazioni.

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Prognosi

La maggior parte delle persone con artrite reattiva guarisce completamente dalla riacutizzazione iniziale dei sintomi e sono in grado di tornare alle attività regolari da due a sei mesi dopo la comparsa dei primi sintomi. I sintomi lievi possono persistere fino a 12 mesi, ma generalmente non interferiscono con le attività quotidiane.

Circa il 30-50% delle persone con artrite reattiva svilupperà nuovamente i sintomi qualche tempo dopo la scomparsa della riacutizzazione iniziale. Alcuni svilupperanno l'artrite cronica (a lungo termine), che di solito è lieve. È possibile che tali ricadute siano dovute a reinfezioni. Il mal di schiena e l'artrite sono i sintomi che più comunemente ricompaiono.

Una piccola percentuale di pazienti avrà un'artrite cronica grave che è difficile da controllare con il trattamento e può causare deformità articolari.