Contenuto
- Perché la terapia protonica è vantaggiosa per i bambini
- Riduzione delle radiazioni eccessive
- Ridurre il rischio di futuri tumori
- Tumori pediatrici che possono essere trattati con la terapia protonica
Recensito da:
Matthew Ladra, M.D., M.P.H.
Le prospettive per i bambini malati di cancro diventano ogni giorno più promettenti.Secondo l'American Cancer Society, circa l'80% dei bambini malati di cancro sopravvive almeno cinque anni dopo la diagnosi. Un tipo di radioterapia chiamata protonterapia sta aumentando questa tendenza positiva.
Come altre forme di radiazioni, la protonterapia utilizza un raggio di alta energia diretto a un tumore per uccidere le sue cellule. Ma la protonterapia offre alcuni vantaggi unici.
Perché la terapia protonica è vantaggiosa per i bambini
"In alcuni pazienti pediatrici, la terapia protonica può ridurre drasticamente il rischio di complicazioni tardive da radiazioni", osserva Matthew Ladra, M.D., M.P.H., Direttore della radioterapia oncologica pediatrica presso il Johns Hopkins Kimmel Cancer Center del Sibley Memorial Hospital.
Lasciare una parte maggiore del corpo non toccata dalle radiazioni è particolarmente importante quando si tratta il cancro nei bambini, i cui corpi sono ancora in crescita. Sebbene le radiazioni siano uno strumento estremamente efficace per uccidere le cellule tumorali, troppe possono danneggiare i tessuti sani e aumentare il rischio di nuovo cancro.
L'elevata precisione della protonterapia protegge i tessuti più sani rispetto ai normali metodi di radiazione a raggi X. La protonterapia può essere utilizzata per bambini di tutte le età, ma il beneficio è maggiore per bambini molto piccoli e neonati.
Riduzione al minimo della "dose di uscita"
Il trattamento con radiazioni regolare utilizza un raggio di energia che può passare attraverso il corpo umano. Quando è diretto a un tumore, il raggio passa attraverso il tumore e parte di quella radiazione viaggia fuori dall'altra parte. Quella radiazione extra, chiamata "dose di uscita", può influenzare il tessuto sano mentre lascia il tumore.
La terapia protonica, al contrario, può essere regolata per fermarsi al bordo del tumore, con una dose di uscita molto bassa.
Riduzione delle radiazioni eccessive
La protonterapia è particolarmente utile quando un tumore si trova all'interno o in prossimità di un'area sensibile del corpo. I tumori al cervello sono un esempio.
"Se un bambino ha un tumore localizzato su un lato del cervello, i protoni possono eliminare efficacemente qualsiasi radiazione dal viaggio verso l'altro lato del cervello", spiega Ladra. "Un eccesso di radiazioni nel cervello in via di sviluppo ha la possibilità di causare difficoltà con l'apprendimento e la memoria più avanti nella vita, quindi tutto ciò che elimina la dose" spillover "è ottimo per i nostri bambini.
"I tumori spinali appena dietro il cuore, i tumori vicino all'occhio oi tumori nei muscoli accanto agli organi riproduttivi sono tutte situazioni in cui la terapia protonica brilla e può ridurre la possibilità di avere un impatto negativo su quegli organi".
Ridurre il rischio di futuri tumori
"Un grave effetto collaterale dei trattamenti contro il cancro come la chemioterapia e le radiazioni è il rischio di sviluppare un cancro correlato al trattamento più tardi nella vita", dice Ladra. “Questo rischio è molto basso, ma poiché i bambini sono più sensibili agli effetti delle radiazioni e hanno un'aspettativa di vita molto più lunga, tutto ciò che i medici possono fare per ridurre al minimo tale rischio avvantaggia i nostri pazienti pediatrici a lungo termine.
“Con la radioterapia, solo le aree del corpo che vengono toccate dalle radiazioni sono a rischio di un futuro cancro. Poiché la terapia protonica riduce la quantità di tessuti sani toccati dalle radiazioni, è probabile che vi sia un rischio ridotto di futuri tumori nei pazienti pediatrici. I primi studi sugli adulti mostrano che il rischio di sviluppare un cancro correlato alle radiazioni può essere dimezzato con l'uso della terapia protonica ".
Tumori pediatrici che possono essere trattati con la terapia protonica
- Tumori cerebrali (glioma, medulloblastoma, ependimoma, tumore delle cellule germinali e molti altri)
- Tumori della testa e del collo (tumori della ghiandola nasofaringea e parotide e altri)
- Sarcomi (sarcoma di Ewing, rabdomiosarcoma, osteosarcoma e altri)
- Neuroblastoma
- Tumori che colpiscono l'occhio (retinoblastoma e altri)
- Tumori del midollo spinale
Assicurati di discutere tutte le opzioni di trattamento con il tuo medico.