La perdita di proteine ​​provoca la degenerazione della cartilagine nell'osteoartrite

Contenuto

• Cosa succede nella degenerazione della cartilagine
• Ulteriori informazioni su HMGB2 e il suo ruolo nella salute della cartilagine
• Che cosa significa questa svolta per il futuro

I ricercatori hanno cercato a lungo di determinare le cause della degenerazione della cartilagine associata all'osteoartrite. Una svolta degli scienziati indica la perdita di una specifica proteina dallo strato superficiale della cartilagine nelle articolazioni. Quella proteina, denominata HMGB2, sembra svolgere un ruolo chiave nella degenerazione della cartilagine.

Cosa succede nella degenerazione della cartilagine

La cartilagine articolare è il tessuto duro ma scivoloso che riveste le ossa all'interno di un'articolazione, consentendo un movimento regolare. La cartilagine è prodotta e mantenuta dalle cellule dei condrociti e include collagene fibroso e proteoglicani a maglie.

L'osteoartrosi inizia quando si verifica una rottura dello strato superficiale della cartilagine, nota anche come zona superficiale. Lo strato superficiale è il più importante dei quattro strati di cartilagine in un'articolazione, in termini di corretto movimento articolare. Le articolazioni normali hanno uno strato superficiale liscio di cartilagine che consente alle articolazioni di scivolare l'una sull'altra. La cartilagine stabilizza anche le articolazioni e assorbe la forza. Quando lo strato superficiale inizia a deteriorarsi, tuttavia, l'osteoartrosi inizia a svilupparsi e viene avviato un processo irreversibile che alla fine distrugge gli strati sottostanti di cartilagine fino a quando si verifica lo stadio finale: l'osso sfrega sull'osso nell'articolazione.

I ricercatori hanno saputo che la fase iniziale dell'osteoartrosi era associata al deterioramento della cartilagine nello strato superficiale. Ciò che i ricercatori ora sanno è che anche prima che si verifichi la distruzione nello strato superficiale, c'è la perdita della proteina legante il DNA, HMGB2.

Ulteriori informazioni su HMGB2 e il suo ruolo nella salute della cartilagine

Sullo strato superficiale della cartilagine nelle articolazioni, HMGB2 supporta la sopravvivenza dei condrociti. I condrociti sono le uniche cellule che si trovano nella cartilagine: producono effettivamente cartilagine. In poche parole, la perdita di HMGB2 è associata all'invecchiamento e alla riduzione o eliminazione dei condrociti nello strato superficiale della cartilagine. Se HMGB2 è la chiave per condrociti sani, indica la strada per lo sviluppo di nuovi trattamenti per mantenere la cartilagine e prevenirne la degenerazione.

Che cosa significa questa svolta per il futuro

Qual è il significato della scoperta? Nasce da una collaborazione tra ricercatori dello Scripps Research Institute di La Jolla, California; Università San Raffaele di Milano, Italia; e l'Università di Kogoshima in Giappone.

I potenziali futuri percorsi di ricerca possono andare in due direzioni. Potrebbero cercare molecole in grado di fermare la perdita di HMGB2 e trasformarle in farmaci terapeutici. Potrebbero cercare modi per stimolare la produzione di HMGB2, soprattutto per le persone che hanno già avuto una perdita di cartilagine, riparando la cartilagine. È plausibile che un giorno l'osteoartrite possa essere prevenuta o risolta. La scoperta del ruolo di HMGB2 nell'osteoartrite potrebbe anche avere un impatto sul modo in cui le cellule staminali vengono utilizzate nella rigenerazione dei tessuti in futuro.

Può risultare che HMGB2 sia solo una piccola parte del quadro della degenerazione della cartilagine. La ricerca spesso produce un indizio entusiasmante che alla fine si rivela un vicolo cieco. Potrebbe non essere possibile trovare un farmaco che influisca su HMGB2 nel modo necessario per riparare e costruire la cartilagine. Ma ogni nuovo indizio e nuovo anello della catena può portare a progressi nella prevenzione e nel trattamento dell'osteoartrosi.