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Il ponte fa parte di una struttura simile a un'autostrada tra il cervello e il corpo nota come tronco cerebrale. Il tronco cerebrale è costituito da tre sezioni e trasporta informazioni vitali al corpo. Il ponte trasmette informazioni sulla funzione motoria, la sensazione, il movimento degli occhi, l'udito, il gusto e altro ancora.Anatomia
Il ponte si trova nel tronco cerebrale, che è l'area in cui il cervello si collega al midollo spinale. Il tronco encefalico comprende tre pezzi: il mesencefalo, il ponte e il midollo allungato. Ogni pezzo gioca un ruolo diverso, trasmettendo messaggi dal cervello al resto del corpo.
Struttura
Il ponte è diviso in due sezioni: il tegmento pontino nella parte interna e il ponte basilare nella parte esterna. Il ponte basilare forma una sporgenza simile a un bulbo dal ponte che è una caratteristica notevole sul tronco cerebrale.Il ponte basilare si trova sull'osso occipitale e contiene l'arteria basilare. Il tetto pontino costituisce il fondo del quarto ventricolo del cervello ed è il luogo in cui hanno origine le fibre chiamate peduncoli per collegare il cervelletto al mesencefalo.
Funzione
Come le altre parti del tronco cerebrale, il ponte svolge un ruolo importante nel funzionamento del sistema nervoso autonomo. Questo sistema controlla le funzioni "automatiche" del corpo, o cose a cui fai senza pensare, come respirare e digerire. Le funzioni principali del ponte riguardano la sensazione e la funzione motoria, in particolare per la testa e il collo. Quattro dei 12 nervi cranici del corpo si trovano nel ponte, così come il sistema di attivazione reticolare. Il sistema di attivazione reticolare gestisce il ciclo sonno-veglia del corpo, la vigilanza, le risposte al dolore ed è parte del sistema di lotta o fuga del corpo.
I nervi cranici che derivano dal ponte si concentrano sulle risposte motorie e sul movimento degli occhi e del viso. Questi sono:
Nervo cranico cinque: Il nervo trigemino è il più grande nervo cranico, che controlla sia la funzione motoria che quella sensoriale. Questo nervo fornisce sensazioni al viso e alla testa, controlla i muscoli usati per masticare e mordere e trasmette informazioni su dolore e temperatura.
Nervo cranico sei: Il nervo abducente controlla il movimento degli occhi. Alimenta il muscolo retto laterale, alloggiato sulla parte esterna dell'occhio, che consente all'occhio di spostarsi verso l'esterno e lontano dal naso.
Nervo cranico 7: Il nervo facciale controlla la maggior parte dei muscoli e delle sensazioni del viso. Fa lacrimare gli occhi e saliva la bocca e contribuisce al gusto, all'udito e alla sensazione e al controllo del viso.
Nervo cranico 8: Il nervo vestibolococleare è responsabile dell'udito, ma aiuta anche a controllare l'equilibrio e il movimento.
Condizioni associate
Possono verificarsi lesioni al ponte a causa di traumi o altre lesioni al tronco cerebrale. Una lesione al ponte comprometterebbe le funzioni del nervo cranico associate a questa parte del tronco cerebrale e potresti subire danni alla sensazione del viso, al movimento degli occhi, all'udito, al gusto e altro.
Un esempio di lesione al ponte è l'ictus pontino. Questo può assumere la forma di un ictus causato da un coagulo di macchie o da un'emorragia. In ogni caso, questi colpi interrompono l'apporto di ossigeno all'area cerebrale interessata, causando danni alle aree in cui si è verificato il coagulo o il sanguinamento.
Test
I danni al ponte possono essere rilevati valutando sintomi come problemi con i movimenti oculari, il gusto e l'equilibrio. Una valutazione del nervo cranico metterà alla prova la funzione dei nervi cranici all'interno del ponte, così come altre parti del cervello. Inoltre, l'imaging può aiutare a fornire informazioni più specifiche su una lesione al ponte e sull'entità del danno. Di seguito sono riportati alcuni esempi di test che possono essere eseguiti per determinare il livello di funzione nel tronco cerebrale.
- Valutazione del nervo cranico: Una valutazione fisica che consente a un operatore sanitario di vedere quali funzioni potrebbero essere compromesse in base alle attività che sei in grado di svolgere.
- Tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica per immagini (MRI):Questi aiuteranno un fornitore a visualizzare le aree danneggiate.
- Scansione della perfusione cerebrale: Questo test consente al medico di vedere quali aree del cervello ricevono il flusso sanguigno ed è utile per diagnosticare la morte cerebrale.