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Si ritiene che il disturbo disforico premestruale (PMDD) sia causato da disturbi che alterano la neurochimica e i circuiti di comunicazione del cervello. Caratterizzati da gravi cambiamenti dell'umore che si verificano una o due settimane prima dell'inizio delle mestruazioni, i sintomi generalmente si risolvono poco dopo l'inizio del ciclo. I cambiamenti ormonali sono alla radice della PMDD, ma alcune donne possono essere più inclini al disturbo a causa di fattori come la genetica e lo stress.Mentre la maggior parte delle donne sperimenta alcuni sintomi spiacevoli nei giorni prima del ciclo, la PMDD è più grave. Il disturbo dell'umore colpisce dal 3% all'8% delle donne nella seconda metà del ciclo mestruale.
Cause comuni
Estrogeni e progesterone sono prodotti dalle ovaie e i livelli di questi ormoni riproduttivi fluttuano durante un ciclo mestruale regolare.
Si ritiene che la PMDD sia innescata da queste fluttuazioni, poiché gli ormoni interagiscono con le sostanze chimiche del cervello e possono influenzare l'umore. In particolare, gli estrogeni e il progesterone possono alterare la produzione o l'efficacia dei neurotrasmettitori, tra cui la serotonina e la dopamina, le cosiddette sostanze chimiche "sentirsi bene".
Progesterone / Allopregnanolone
I sintomi della PMDD sono limitati alla fase luteale del ciclo mestruale, che si verifica tra l'ovulazione e il primo giorno di sanguinamento. In un tipico ciclo mestruale di 28 giorni, ciò corrisponde ai giorni del ciclo da 14 a 28.
All'ovulazione, le ovaie iniziano ad aumentare la produzione di progesterone, che viene poi convertito in allopregnanolone (ALLO). I livelli di progesterone e ALLO continuano a salire fino all'inizio del ciclo, a quel punto diminuiscono rapidamente.
ALLO interagisce con i recettori GABA in parti del cervello che controllano l'agitazione, l'ansia e l'irritabilità. L'ALLO ha in genere un effetto calmante, ma le donne con PMDD sembrano avere una reazione anormale ad esso.
La causa esatta non è nota, ma i ricercatori hanno due teorie: le donne con PMDD sperimentano un cambiamento nella sensibilità del recettore GABA all'ALLO nella fase luteale o c'è un difetto nella produzione di ALLO durante la fase luteale.
Estrogeni
Dopo l'ovulazione, i livelli di estrogeni diminuiscono. L'estrogeno interagisce con diverse sostanze chimiche del cervello che controllano il tuo umore, in particolare la serotonina. La serotonina è importante per regolare molte funzioni, inclusi l'umore, il sonno e l'appetito. La serotonina influenza anche la tua cognizione o il modo in cui acquisisci, elabori e percepisci le informazioni dal tuo ambiente. L'estrogeno promuove gli effetti positivi della serotonina.
Le donne con PMDD possono sperimentare un calo esagerato dei livelli di serotonina. Bassi livelli di serotonina sono associati all'umore depresso, alla voglia di cibo e al funzionamento cognitivo compromesso della PMDD. Questo è il motivo per cui gli inibitori selettivi dei recettori della serotonina (SSRI) sono il trattamento migliore per la PMDD.
La PMDD non è necessariamente il risultato di uno squilibrio o di una carenza ormonale, ma il medico probabilmente eseguirà dei test per escluderlo.
Fattori di rischio per la salute
Alcune donne sono più suscettibili ai cambiamenti di umore durante le fluttuazioni ormonali a causa di una combinazione di genetica, stress e condizioni mediche croniche.
Genetica
Esiste una base genetica per le sensibilità ormonali che sembrano essere all'opera nella PMDD. I ricercatori del National Institute of Health hanno scoperto che le donne con PMDD hanno cambiamenti in uno dei complessi genetici che controllano il modo in cui rispondono agli estrogeni e al progesterone.
Questa scoperta può essere estremamente convalidante se hai PMDD. Fornisce prove scientifiche concrete che qualcosa di biologico e al di fuori del tuo controllo sta causando cambiamenti di umore.
Attivazione immunitaria e infiammazione
I disturbi dell'umore sono legati al sistema immunitario. Infezioni e altre cause di infiammazione sistemica possono innescare un peggioramento dei sintomi nei pazienti con problemi di salute mentale.
Le prime ricerche in quest'area suggeriscono che le donne con sintomi premestruali più significativi possono avere una maggiore risposta infiammatoria durante la fase luteale rispetto alle donne con sintomi minimi.Il legame tra PMDD e infiammazione, tuttavia, non è ancora chiaro.
Fatica
I ricercatori stanno esaminando la relazione tra ALLO e la risposta allo stress nelle donne con PMDD.
L'ALLO aumenta tipicamente nei periodi di stress acuto e ha un effetto calmante e sedativo. Tuttavia, studi sperimentali suggeriscono che questa risposta è diminuita nei casi di stress cronico.
Questo può aiutare a spiegare perché alcune, ma non tutte, le donne con PMDD hanno anche una storia di significativa esposizione allo stress, come abuso fisico, emotivo o sessuale nell'infanzia. Lo stress quotidiano cronico può anche innescare sintomi o peggiorarli.
La correlazione tra stress e peggioramento dei sintomi della PMDD è attualmente un'area di indagine attiva. Certamente, la possibilità di una connessione tra la tua risposta allo stress e PMDD supporta gli interventi di trattamento di prima linea di buon senso per PMDD, comprese le modifiche dello stile di vita e la riduzione dello stress.
Storia di disturbi dell'umore
La ricerca mostra che il 50% delle donne con diagnosi di PMDD ha anche un disturbo d'ansia, rispetto al 22% delle donne senza PMDD. Inoltre, al 30% delle donne con PMDD è stato diagnosticato anche un disturbo depressivo, rispetto al 12% delle donne senza PMDD.
Avere una storia familiare di disturbi dell'umore aumenta anche la probabilità di PMDD.
Fumo
Il fumo di sigaretta è collegato a un aumento del rischio di sindrome premestruale e PMDD grave, secondo uno studio pubblicato sull'American Journal of Epidemiology.
I ricercatori hanno monitorato più di 3.000 donne di età compresa tra 27 e 44 anni in 10 anni e hanno scoperto che quelle con una storia di fumo avevano il doppio delle probabilità di sviluppare la sindrome premestruale rispetto a quelle che non hanno mai fumato. Inoltre, coloro che hanno iniziato a fumare prima dei 15 anni avevano una probabilità 2,5 volte maggiore. Il rischio di PMDD potrebbe seguire l'esempio.
Una parola da Verywell
La PMDD è una condizione reale che, se non trattata, può avere un grave impatto sulla tua salute e sul tuo benessere. Ci sono probabili cause variabili di PMDD, il che potrebbe spiegare perché alcune donne rispondono meglio a trattamenti diversi. Se ritieni di essere affetto da PMDD, chiedi una valutazione medica e, se necessario, una seconda opinione.
Come viene diagnosticata la PMDD