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Cos'è una fobia?
Una fobia è una paura incontrollabile, irrazionale e duratura di un determinato oggetto, situazione o attività. Questa paura può essere così opprimente che una persona può fare di tutto per evitare la fonte di questa paura. Una risposta può essere un attacco di panico. Questa è una paura improvvisa e intensa che dura diversi minuti. Succede quando non c'è un vero pericolo.
Chi è affetto da fobie?
Circa 19 milioni di americani hanno una o più fobie che vanno da lievi a gravi. Le fobie possono verificarsi nella prima infanzia. Ma spesso vengono visti per la prima volta tra i 15 ei 20 anni. Colpiscono allo stesso modo uomini e donne. Ma gli uomini hanno maggiori probabilità di cercare un trattamento per le fobie.
Cosa causa le fobie?
La ricerca suggerisce che sia fattori genetici che ambientali contribuiscono all'inizio delle fobie. Alcune fobie sono state collegate a un pessimo primo incontro con l'oggetto o la situazione temuta. Gli esperti di salute mentale non sanno se questo primo incontro è necessario o se le fobie possono semplicemente verificarsi in persone che potrebbero averle.
Quali sono i principali tipi di fobie?
Fobia specifica
Cos'è la fobia specifica?
La fobia specifica è una paura estrema di un oggetto o di una situazione che in genere non è dannosa.
Gli esempi possono includere la paura di:
- Volare (temendo che l'aereo precipiti)
- Cani (temendo che il cane morda o attacchi)
- Luoghi chiusi (paura di essere intrappolati)
- Tunnel (temendo un crollo)
- Altezze (paura di cadere)
Quali sono le caratteristiche di una fobia specifica?
Le persone con una fobia specifica sanno che la loro paura è estrema. Ma non possono superarlo. Il problema viene diagnosticato solo quando la paura specifica interferisce con le attività quotidiane della scuola, del lavoro o della vita domestica.
Non c'è una causa nota, anche se sembrano essere familiari. Si trovano anche leggermente più spesso nelle donne. Se l'oggetto della paura è facile da evitare, le persone con fobie potrebbero non cercare cure. A volte, tuttavia, possono prendere importanti decisioni professionali o personali per evitare una situazione che include la fonte della fobia.
Trattamento per fobia specifica
Quando le fobie interferiscono con la vita di una persona, il trattamento può aiutare. Per fobie specifiche, si consiglia la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) con trattamento dell'esposizione. Nella terapia dell'esposizione, le persone sono gradualmente esposte a ciò che le spaventa fino a quando la paura inizia a svanire. Anche esercizi di rilassamento e respirazione aiutano ad alleviare i sintomi.
Fobia sociale
Cos'è la fobia sociale?
La fobia sociale è un disturbo d'ansia in cui una persona ha un'ansia e un disagio significativi legati alla paura di essere imbarazzati, umiliati o disprezzati dagli altri in situazioni sociali o di prestazione. Anche quando riescono ad affrontare questa paura, le persone con fobia sociale di solito:
- Sentiti molto ansioso prima dell'evento o dell'uscita
- Sentiti intensamente a disagio durante l'evento o la gita
- Provare sensazioni spiacevoli persistenti dopo l'evento o la gita
La fobia sociale si verifica spesso con quanto segue:
- Discorso pubblico
- Incontrare persone
- Trattare con figure autoritarie
- Mangiare in pubblico
- Utilizzo di bagni pubblici
Quali sono le caratteristiche della fobia sociale?
Sebbene questo disturbo sia spesso pensato come timidezza, non sono la stessa cosa. Le persone timide possono essere molto a disagio con gli altri, ma non hanno l'ansia estrema nell'anticipare una situazione sociale. Inoltre, non evitano necessariamente circostanze che li facciano sentire impacciati. Al contrario, le persone con fobia sociale non sono necessariamente timide, ma possono essere completamente a proprio agio con alcune persone la maggior parte del tempo.
La maggior parte delle persone con fobia sociale cercherà di evitare situazioni che causano angoscia.
Diagnosi di fobia sociale
La fobia sociale viene diagnosticata quando la paura o l'evitamento interferiscono in modo significativo con la normale routine o sono eccessivamente sconvolgenti.
La fobia sociale interrompe la vita normale, interferendo con la carriera o le relazioni sociali. Funziona spesso in famiglie e può accadere insieme a depressione o alcolismo. La fobia sociale inizia spesso nella prima adolescenza o anche più giovane.
Trattamento per la fobia sociale
Le persone con fobia sociale spesso trovano sollievo se trattate con terapia cognitivo-comportamentale, medicina o una combinazione di entrambe.
Agorafobia
Cos'è l'agorafobia?
L'agorafobia implica la paura di avere un attacco di panico in un luogo o in una situazione da cui la fuga può essere difficile o imbarazzante.
L'ansia dell'agorafobia è così grave che gli attacchi di panico non sono insoliti. Le persone con agorafobia spesso cercano di evitare la posizione o la causa della loro paura. L'agorafobia implica la paura di situazioni come le seguenti:
- Essere solo fuori casa sua
- Stare a casa da solo
- Essere in mezzo alla folla
- Viaggiare in un veicolo
- Essere in un ascensore o su un ponte
Le persone con agorafobia in genere evitano luoghi affollati come strade, negozi affollati, chiese e teatri.
Quali sono le caratteristiche dell'agorafobia?
La maggior parte delle persone affette da agorafobia lo contrasta dopo aver subito una serie di attacchi di panico. Gli attacchi avvengono in modo casuale e senza preavviso e rendono impossibile per una persona prevedere cosa scatenerà la reazione. Questa imprevedibilità del panico fa sì che la persona anticipi futuri attacchi di panico e, alla fine, teme qualsiasi situazione in cui possa verificarsi un attacco. Di conseguenza, evitano di entrare in qualsiasi luogo o situazione in cui si sono verificati precedenti attacchi di panico.
Le persone con questo disturbo spesso diventano così disabili che letteralmente sentono di non poter lasciare le loro case. Altri che soffrono di agorafobia, entrano in situazioni potenzialmente "fobiche", ma solo con grande angoscia, o se accompagnati da un amico fidato o un familiare.
Le persone con agorafobia possono anche avere depressione, affaticamento, tensione, problemi di abuso di alcol o droghe e disturbi ossessivi, rendendo il trattamento cruciale.