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Le lesioni osteolitiche (note anche come lesioni osteoclastiche) sono aree di osso danneggiato che possono verificarsi in persone con tumori maligni, come il mieloma e il cancro al seno. Queste malattie, così come altre, possono indurre le ossa a diventare molli e soggette a fratture. In una radiografia, le lesioni appaiono come piccoli fori, dando all'osso un aspetto "mangiato dalle tarme" o "perforato".Sintomi
Le lesioni ossee osteolitiche possono causare una serie di sintomi indipendentemente dal cancro stesso.
- Il dolore osseo è comune, può essere grave ed è spesso accompagnato da danni ai nervi causati dalla compressione ossea.
- L'osteoporosi è un progressivo indebolimento dell'osso.
- Le fratture patologiche sono causate da ossa che sono state indebolite dal cancro.
- L'ipercalcemia del tumore maligno si verifica quando la disgregazione ossea rilascia un eccesso di calcio nel flusso sanguigno, causando sintomi quali nausea, vomito, debolezza, confusione, mialgia (dolore muscolare), artralgia (dolore articolare) e aritmie (battito cardiaco irregolare).
Cause
Le lesioni osteolitiche si formano quando il processo biologico di rimodellamento osseo viene squilibrato: normalmente durante questo processo le vecchie cellule dello scheletro vengono scomposte e sostituite da nuove. Ci sono due tipi di cellule coinvolte nel processo: gli osteoblasti, che sono responsabili della costruzione dell'osso, e gli osteoclasti, che rilasciano sostanze per abbattere l'osso come parte del processo di rimodellamento.
Alcuni tipi di cancro possono interrompere la produzione di nuove cellule. Ad esempio, quando il mieloma invade il tessuto osseo, inibisce la formazione di nuovo osso da parte degli osteoblasti e allo stesso tempo stimola gli osteoclasti per aumentare la disgregazione cellulare.
Le lesioni osteolitiche sono comuni anche nei tumori metastatici (tumori che si sono diffusi oltre la sede del tumore originale) compresi i tumori della prostata, della tiroide, dei polmoni, dei reni e della mammella. Nei casi di cancro metastatico, le lesioni osteolitiche si trovano più spesso nelle ossa più grandi, come il cranio, la colonna vertebrale, il bacino, la gabbia toracica e le ossa lunghe delle gambe.
Diagnosi
I medici monitoreranno i pazienti con cancro, in particolare il mieloma, per segni e sintomi di danno osseo. Esistono diversi tipi di test che possono utilizzare, tra cui:
- Esami del sangue per controllare i livelli di calcio
- Una scintigrafia ossea utilizzando radiotraccianti per valutare la densità ossea
- Imaging a raggi X per cercare aree di osso danneggiato o indebolito
- Scansioni TC o risonanza magnetica per vedere se il cancro si è diffuso (metastatizzato) ad altre aree del corpo, inclusi lo scheletro e il sistema nervoso
Trattamento
Le lesioni osteolitiche vengono trattate con una combinazione di radiazioni a basso dosaggio e bifosfonati, una classe di farmaci comunemente usata nelle persone con osteoporosi.
La radioterapia è spesso usata per trattare molti tipi di cancro e ha dimostrato di aiutare a controllare il dolore causato da lesioni osteolitiche.
I bifosfonati vengono somministrati per via endovenosa circa ogni quattro settimane. Il farmaco viene spesso somministrato insieme al trattamento del cancro come la chemioterapia. I bifosfonati possono avere effetti collaterali potenzialmente gravi, tra cui una ridotta funzionalità renale e, in rari casi, l'osteonecrosi della mascella (dove l'osso della mascella inizia a deteriorarsi).
Effetti collaterali dei farmaci bifosfonatiAi pazienti con cancro possono anche essere prescritti farmaci come Reclast (acido zoledronico) per prevenire il peggioramento delle lesioni ossee o denosumab (XGEVA) per inibire la proteina che dice agli osteoclasti di distruggere l'osso.
Altri farmaci o trattamenti possono essere raccomandati a seconda della causa delle lesioni osteolitiche e dei sintomi di una persona.