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Malattia organica è il termine usato per descrivere qualsiasi condizione di salute in cui è presente un processo patologico osservabile e misurabile, come infiammazione o danno ai tessuti. Una malattia organica è una malattia che può essere convalidata e quantificata mediante misure biologiche standardizzate note come biomarcatori.Al contrario di un disturbo non organico (funzionale), una malattia organica è quella in cui sono rilevabili cambiamenti fisici o biochimici all'interno delle cellule, dei tessuti o degli organi del corpo. Una malattia non organica, al contrario, è quella che si manifesta con sintomi ma il cui processo di malattia è sconosciuto o non può essere misurato con i mezzi scientifici attuali.
Esempi di malattie organiche
Il termine malattia organica è una classificazione ombrello per molti diversi tipi di malattie. Possono essere localizzati (nel senso che colpiscono una parte specifica del corpo) o sistemici (interessano più sistemi di organi). Possono essere ereditati o causati da forze esterne o ambientali. Alcune malattie organiche sono trasmissibili, trasmesse da una persona all'altra, mentre altre non sono trasmissibili.
Alcune delle categorie e dei tipi più ampi di malattie organiche includono:
- Malattie autoimmuni in cui il sistema immunitario del corpo attacca le proprie cellule e tessuti, come:
- Diabete di tipo 1
- Sclerosi multipla (SM)
- Artrite reumatoide
- Lupus
- Psoriasi
- Cancro in cui le cellule anormali si moltiplicano senza controllo e superano le cellule sane, come:
- Tumore al seno
- Melanoma
- Leucemia
- Linfoma
- Cancro ai polmoni
- Cancro colorettale
- Malattie infiammatorie che causano danni acuti o progressivi a cellule e tessuti, come:
- Osteoartrite
- Malattia infiammatoria pelvica (PID)
- Meningite virale
- Aterosclerosi
- Fibromialgia
- Malattie infettive in cui un batterio, un virus, un fungo, un parassita o un altro microbo viene trasmesso tra individui, come:
- HIV
- Epatite C
- Virus Zika
- Tubercolosi
- Influenza
Esempi di disturbi funzionali
Una malattia non organica viene generalmente definita funzionale, il che significa che ci sono sintomi di malattia ma nessuna misura chiara con cui fare una diagnosi. In passato, i disturbi funzionali erano ampiamente considerati psicosomatici. Oggi riconosciamo che molte di queste condizioni hanno caratteristiche distintive che le definiscono indipendentemente dallo stato emotivo di una persona.
Il prurito (prurito) è uno di questi esempi di un sintomo funzionale. Di per sé, non è associato a un cambiamento né fisico né biochimico, ma rimane una sensazione molto reale e tangibile. Lo stesso vale per la stanchezza, il mal di testa cronico o l'insonnia. L'assenza di biomarcatori misurabili non significa che non esistano; ci dice semplicemente che le cause sono sconosciute (idiopatiche).
Negli anni passati, malattie come l'epilessia, l'emicrania e l'Alzheimer erano un tempo considerate disturbi funzionali. Oggi non è più così.
Molti disturbi funzionali vengono oggi classificati in base al loro profilo sintomatico. Esempi inclusi:
- Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
- Sindrome da stanchezza cronica (CFS)
- Fibromialgia
- Dolore alle articolazioni temporomandibolari (ATM)
- Disturbo da reflusso gastroesofageo (GERD)
- Cistite interstiziale
Sintomi funzionali e psicosomatici
Anche le malattie psichiatriche sono ampiamente considerate funzionali poiché non possiamo identificare prontamente la loro causa sottostante. Questi includono depressione clinica, disturbo bipolare, schizofrenia, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e sindrome da stress post-traumatico (PTSD).
Tuttavia, una malattia psichiatrica non è la stessa cosa di una psicosomatica. I sintomi psicosomatici sono quelli che si ritiene derivino dallo stress e dalle tensioni della vita quotidiana. Sono guidati dallo stato mentale o emotivo di una persona e spesso si manifestano con sintomi di mal di schiena, mal di testa, affaticamento, ipertensione, indigestione, mancanza di respiro, vertigini e impotenza.
I sintomi funzionali differiscono da quelli psicosomatici in quanto la rimozione dello stress emotivo può ridurre la gravità dei sintomi ma non cancellarli del tutto.