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Emergendo come il primo ramo dell'arteria carotide interna a lato del seno cavernoso, l'arteria oftalmica e i suoi rami forniscono strutture nell'orbita dell'occhio (la cavità che contiene il bulbo oculare), parti del naso, viso e meningi (le membrane che circondano il cervello) Questa arteria passa all'interno dell'occhio, o orbita, attraverso il canale ottico ed è particolarmente importante per la visione. In quanto tale, l'occlusione o il blocco del suo corso può causare cecità o gravi danni alla vista.Anatomia
Struttura e posizione
L'arteria oftalmica emerge dall'arteria carotide interna accanto al processo clinoide anteriore, una proiezione ossea dall'osso sfenoide del cranio a lato della testa (che costituisce uno dei bordi dell'orbita dell'occhio). Da lì, passa attraverso il canale ottico nell'orbita dell'occhio proprio accanto al nervo ottico. Questa arteria dà quindi origine a una serie di rami importanti, tra cui:
- Arteria retinica centrale: Il primo ramo corre nella dura madre, la solida membrana esterna che circonda il midollo spinale e il cranio, attorno al nervo ottico, prima di scorrere verso gli strati interni della retina (la parte dell'occhio coinvolta nella visione).
- Arteria lacrimale: L'arteria più grande che emerge dall'arteria oftalmica, l'arteria lacrimale entra nell'orbita, attraversando il bordo superiore del muscolo retto laterale, uno dei sei muscoli coinvolti nel movimento oculare.
- Arterie ciliari posteriori: Queste arterie, di cui ce ne sono diverse, passano attraverso la sclera (la membrana bianca esterna del bulbo oculare), fornendo la parte posteriore del tratto uveale, che è lo strato di tessuto tra la membrana interna ed esterna.
- Arteria sopraorbitale: Questo ramo passa attraverso il forame sopraorbitario, una cavità situata sopra il bulbo oculare, per raggiungere la fronte.
- Vasi muscolari inferiori e superiori: Questi vasi sono coinvolti nel fornire sangue ai muscoli extra-orbitali, che regolano il movimento degli occhi.
- Filiali aggiuntive: Rami più piccoli dell'arteria oftalmica comprese le arterie etmoidali (che forniscono i seni, il naso e le meningi, la membrana che racchiude il cervello e il midollo spinale) e le arterie palpebrali mediali (che raggiungono le palpebre superiore e inferiore), tra le altre.
Varianti anatomiche
Le variazioni nell'anatomia di questa arteria, presenti alla nascita, tendono a riguardare il modo in cui viene fornita l'orbita dell'occhio. Nella maggior parte dei casi, la fornitura è suddivisa tra l'arteria oftalmica e il ramo sopraorbitario dell'arteria meningea media, ma ci sono differenze nel modo in cui tutto prende forma:
- Nella maggior parte dei casi, circa il 50% delle volte, il ramo di comunicazione tra l'arteria oftalmica e l'arteria meningea media attraversa la fessura orbitale superiore. Questo è noto come arteria sfenoidale, arteria meningea ricorrente o ramo orbitale dell'arteria meningea media.
- Circa il 15% delle volte, ci sono più rami comunicanti tra le arterie meningee medie e oftalmiche. In questi casi, ci sono uno o più fori aggiuntivi (cavità) sul lato della fessura orbitale superiore, un'apertura tra due ossa del cranio.
- In altri casi, c'è una completa assenza di arteria oftalmica e l'arteria meningea media fornisce l'intera orbita.
Un altro aspetto dell'anatomia dell'arteria oftalmica che vede una grande quantità di variazione ha a che fare con il luogo in cui ha origine e dove entra nell'orbita. Queste differenze includono:
- In alcuni casi, l'arteria meningea media nasce direttamente dall'arteria oftalmica.
- L'arteria oftalmica può anche derivare dall'arteria meningea media, dall'arteria cerebellare media o dall'arteria comunicante posteriore.
- In rari casi, l'arteria emerge dalla carotide interna cavernosa, un ramo dell'arteria carotide comune vicino al seno.
Funzione
L'arteria oftalmica fornisce le strutture all'interno dell'orbita dell'occhio, così come quelle sul viso e sul naso. Svolgendo un ruolo chiave nella visione, fornisce la retina dell'occhio (l'apertura), la sclera (la membrana esterna bianca), l'uvea (una membrana tra gli strati dell'occhio), le palpebre e la ghiandola lacrimale (che produce lacrime ). Questa arteria assicura anche il nutrimento dei muscoli coinvolti nel movimento degli occhi, i muscoli extra-orbitali, Infine, i rami dell'arteria oftalmica forniscono parti significative dei seni, del viso, dei muscoli e della pelle della fronte.
Significato clinico
Data l'importanza di questa arteria per la vista e il ruolo nel fornire sangue al viso, i disturbi di quest'arteria possono essere pericolosi o dannosi di per sé, mentre sono anche segni di altre malattie o malattie. Questi includono:
- Aneurisma: L'aneurisma è l'ingrandimento localizzato, o "gorgogliamento", di qualsiasi arteria risultante dall'indebolimento della parete arteriosa. Gli aneurismi possono rompersi, causando emorragie pericolose per la vita, e nel contesto di un'arteria oftalmica, la rottura dell'aneurisma può causare morbilità o mortalità per emorragia subaracnoidea, che è un tipo di ictus.
- Malattia dell'arteria carotide: Condizione definita dalla formazione di una placca cerosa all'interno delle arterie carotidi, di cui fa parte l'arteria oftalmica. Questa è una delle principali cause di ictus e tra i pericoli vi è il materiale ematico coagulato che occlude quest'arteria.
- Occlusione dell'arteria retinica centrale: I blocchi del flusso sanguigno all'interno dell'arteria oftalmica possono finire all'interno dell'arteria retinica, che fornisce la retina dell'occhio. In quanto tale, questa condizione può portare alla cecità.
- Retinoblastoma: Un raro tipo di cancro agli occhi, il retinoblastoma si sviluppa nella prima infanzia e di solito colpisce solo un occhio. Senza cure mediche, come altri tumori, questo può diventare molto pericoloso; tuttavia, approcci specializzati, come la chemioterapia dell'arteria oftalmica, possono migliorare notevolmente la prognosi.
- Arterite a cellule giganti: Questo raro disturbo delle arterie è caratterizzato dall'infiammazione di alcune arterie e vasi. L'arterite a cellule giganti è più spesso localizzata nelle tempie, ma può colpire molte parti del corpo, inclusa l'arteria oftalmica. La cecità, che deriva da tale infiammazione, può verificarsi se la malattia non viene trattata.