Contenuto
- Come funzionano i test di amplificazione degli acidi nucleici?
- Cosa ha a che fare con i test STD?
- Esempio di questo test in azione
Come funzionano i test di amplificazione degli acidi nucleici?
Sebbene esistano diversi tipi di NAAT, tutti si basano sugli stessi principi. In primo luogo, gli scienziati devono capire la sequenza degli acidi nucleici che vogliono identificare e creare sonde che si attaccheranno a loro. Quindi, il NAAT utilizza una serie di reazioni chimiche ripetute per creare numerose copie del DNA o dell'RNA che i medici stanno cercando di rilevare. Queste reazioni amplificano selettivamente il segnale degli acidi nucleici interessanti nel campione in esame in modo che siano più facili da identificare. È molto più semplice trovare 10.000 copie di un gene rispetto a 10.
Cosa ha a che fare con i test STD?
Il processo di amplificazione degli acidi nucleici batterici o virali non è di per sé il test STD. Invece, una volta che la quantità di DNA o RNA è stata aumentata nel campione utilizzando PCR o LCR, vengono utilizzati test più convenzionali per rilevarlo.
Questi test di solito comportano una qualche forma di ibridazione degli acidi nucleici. In questi test, il campione viene sondato con un filamento complementare di DNA o RNA prodotto artificialmente che è stato etichettato in un modo che lo rende facile da rilevare. Può essere utile immaginarlo come un tag bagliore nel buio che si attacca solo a una parte molto specifica di informazioni di identificazione.
I NAAT sono incredibilmente utili per i test STD. Consentono ai medici di rilevare un agente patogeno STD anche quando è presente solo un numero molto piccolo di organismi.
La tecnologia del test degli acidi nucleici ha reso possibile eseguire il test delle urine per malattie sessualmente trasmissibili che in precedenza erano rilevabili solo dal tampone.
Inoltre, poiché i NAAT sono incredibilmente sensibili anche a piccole quantità di DNA virale, sono molto importanti per lo screening dell'afflusso di sangue. Questi test consentono di rilevare piccole quantità di HIV e altri agenti patogeni trasmessi dal sangue che altrimenti potrebbero non essere rilevati.
Esempio di questo test in azione
I NAAT sono metodi incredibilmente sensibili per rilevare se un batterio o un virus è presente in un campione biologico. Quando si tratta di rilevare l'herpes genitale in una piaga di una persona che ha sintomi, questi test servono come valida alternativa alla cultura virale. Le colture virali possono essere difficili da eseguire per alcuni laboratori.
A differenza degli esami del sangue per l'herpes, un NAAT implica ancora la determinazione diretta della presenza di un virus nel campione piuttosto che la ricerca di anticorpi anti-herpes.
L'amplificazione dell'acido nucleico ha anche consentito un'espansione dello screening per clamidia e gonorrea in tutto il paese. Ora tale screening può ora essere eseguito su campioni di urina invece di richiedere un tampone uretrale o cervicovaginale.È diventato quindi facile testare un gran numero di giovani uomini e donne per queste malattie sessualmente trasmissibili in una varietà di contesti sia clinici che non clinici. La raccolta dell'urina non richiede competenze mediche. È anche più probabile che le persone siano disposte a fare pipì in una tazza piuttosto che sottoporsi a un tampone genitale.
I ricercatori hanno anche utilizzato i NAAT per ottenere maggiori informazioni sull'entità del problema delle malattie sessualmente trasmissibili asintomatiche negli Stati Uniti. Programmi di screening su larga scala basati su NAAT sono stati implementati nei militari, negli adolescenti urbani, negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini e in altri gruppi ad alto e basso rischio. Questi test consentono di rilevare le malattie sessualmente trasmissibili nelle piccole urine o nei campioni di sangue che vengono spesso prelevati come parte di ampi studi di ricerca sulla salute della popolazione.
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