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Il Mycobacterium avium complex, noto anche come MAC, è una grave infezione batterica spesso osservata nelle persone con malattia da HIV avanzata. Sebbene chiunque possa essere infettato da MAC, la malattia si presenta in genere solo in quelli con un sistema immunitario gravemente compromesso.In quanto tale, il MAC è classificato come una malattia che definisce l'AIDS, che colpisce dal 20 al 40% delle persone con immunosoppressione associata all'AIDS che non sono in terapia contro l'HIV o che assumono farmaci profilattici preventivi. La MAC tende a colpire più comunemente i polmoni, sebbene molte di queste infezioni non siano considerate pericolose per la vita.
Tuttavia, quando la conta dei CD4 di una persona scende al di sotto di 50 cellule / mL, la MAC può spostarsi oltre i polmoni e coinvolgere altri importanti sistemi di organi, inclusi fegato, milza e midollo osseo. È allora che l'infezione da MAC può diventare grave o pericolosa per la vita.
Cause
Gli organismi MAC vivono tutt'intorno a noi, compreso il suolo, negli alimenti e nel bestiame quotidiano. I batteri MAC possono essere trovati anche in molte fonti di acqua potabile, inclusi i sistemi di acqua trattata, e persino nella polvere domestica. È quindi molto difficile da evitare. D'altra parte, il MAC non sembra essere passato da una persona all'altra.
Sintomi
L'infezione da MAC si verifica spesso nei polmoni o nell'intestino e spesso può presentarsi con pochi sintomi, se non nessuno. Tuttavia, quando si diffonde (si dissemina) oltre i polmoni e nel flusso sanguigno, può causare un'infezione diffusa. I primi segni di MAC disseminato includono:
- Febbre
- Sudorazioni notturne
- Brividi
- Stanchezza (spesso dovuta ad anemia)
- Diarrea
- Perdita di peso (cachessia)
- Dolore addominale
Diagnosi
La malattia da MAC viene diagnosticata da test di laboratorio che possono identificare i batteri MAC in campioni di sangue o midollo osseo. I campioni di midollo osseo vengono solitamente estratti dall'osso dell'anca con un ago, mentre i campioni di sangue vengono raccolti tramite un prelievo di sangue standard. I campioni vengono quindi coltivati in provette per determinare se i batteri MAC sono presenti o meno. Questo richiede circa sette giorni.
Una scansione di tomografia computerizzata (TC), che utilizza i raggi X per creare "fette" tridimensionali del tuo corpo, può essere utilizzata per verificare la presenza di problemi ai linfonodi, al fegato o alla milza.
Trattamento
La malattia da MAC è più comunemente trattata con una combinazione di claritromicina ed etambutolo, con o senza rifabutina. L'ART sarebbe iniziata anche per coloro che non sono ancora in terapia.
Tuttavia, nelle persone con una conta di CD4 molto bassa, esiste la possibilità che i sintomi della MAC possano divampare una volta che l'ART è iniziata. Questo è un fenomeno noto come sindrome infiammatoria da immunoricostituzione (IRIS), in cui il sistema immunitario compromesso viene improvvisamente sovraattivato, causando una risposta infiammatoria di tutto il corpo. In tal caso, è possibile prescrivere corticosteroidi per trattare i sintomi associati a IRIS fino a quando la risposta immunitaria non si normalizza.
Una volta che la conta dei CD4 della persona supera le 100 cellule / mL e si stabilizza al di sopra di questo livello per sei mesi, il trattamento profilattico può essere interrotto.
Prevenzione
Poiché evitare la MAC è difficile o improbabile, il modo migliore per evitare la malattia è assicurarsi che il sistema immunitario rimanga intatto. Ciò si ottiene meglio trattando l'infezione da HIV con la terapia antiretrovirale (ART). L'uso di ART non solo può garantire che il tuo sistema immunitario rimanga forte, mantenendo una conta di CD4 più elevata, ma può anche ripristinare la funzione immunitaria anche nelle persone con soppressione immunitaria da moderata a grave.
Attualmente, l'ART è raccomandato per tutti gli individui con HIV al momento della diagnosi. La diagnosi e il trattamento precoci non solo prevengono notevolmente la MAC e altre infezioni opportunistiche, ma sono anche associati a una vita più lunga e a un minor numero di malattie HIV e non correlate all'HIV.