Cosa sono le allergie alimentari?

Contenuto

• Sintomi di allergia alimentare
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Affrontare

Le allergie alimentari si verificano quando il tuo corpo identifica e tratta erroneamente un alimento ingerito come una minaccia, avviando una risposta del sistema immunitario. Anche mangiare una piccola quantità di cibo offensivo può scatenare una reazione allergica, che può coinvolgere qualsiasi cosa, da orticaria o eczema a labbra gonfie, problemi di stomaco a difficoltà respiratorie e persino la morte.

Nel complesso, le allergie alimentari sono relativamente comuni e hanno un impatto su circa 32 milioni di americani, inclusi 5,6 milioni di bambini di età inferiore ai 18 anni. Ciò equivale a un bambino su 13, o circa due bambini per classe. Mentre le allergie alimentari tendono a essere familiari, i medici non sono ancora in grado di prevedere chi svilupperà allergie alimentari e chi no.

Sintomi di allergia alimentare

Le persone con allergie alimentari segnalano sensazioni anormali in bocca, lingua e gola durante una reazione. Questi sintomi sono talvolta descritti nei seguenti modi:

• Sensazione divertente della lingua o della bocca (ad esempio, una sensazione di colpetti, pugni, prurito o pesante, o come se fossero presenti i capelli)
• Sentirsi come se qualcosa fosse bloccato in gola
• Sensazione di pesantezza o spessore in gola
• Sensazione di un nodo alla gola

I sintomi più comuni di un'allergia alimentare includono:

• Formicolio o prurito in bocca
• Orticaria, prurito o eczema
• Crampi allo stomaco, nausea o vomito

I sintomi più gravi includono:

• Gonfiore delle labbra, del viso o della lingua
• Respiro affannoso, difficoltà a respirare o congestione nasale
• Vertigini, svenimenti o stordimento

La maggior parte delle persone presume di non doversi preoccupare se ha una lieve risposta a un determinato alimento. Ma a volte le reazioni allergiche al cibo aumentano di intensità nel tempo.

La reazione più grave a un allergene alimentare è anafilassiQuesta reazione allergica pericolosa per la vita può avere un impatto significativo sulla capacità di respirare, abbassare la pressione sanguigna e alterare la frequenza cardiaca.

L'anafilassi può verificarsi entro pochi minuti dall'esposizione al cibo trigger e, in alcuni casi, essere fatale. Per questo motivo, le persone con allergie alimentari devono essere molto diligenti riguardo a ciò che mangiano e portare con sé i farmaci prescritti dal proprio medico in ogni momento.

Cause

Come ogni altra allergia, un'allergia alimentare si verifica perché il corpo ha una risposta negativa a una sostanza a cui è esposto, in questo caso il cibo (o più precisamente, nella maggior parte dei casi, proteine nelcibo).

Il tuo sistema immunitario è pronto a combattere tutte le sostanze che ritiene possano essere dannose per te. Lo fa producendo anticorpi immunoglobuline E (IgE) che spingono le cellule a rilasciare sostanze chimiche per combattere gli "intrusi". Con un'allergia alimentare, il tuo corpo interpreta male qualcosa che mangi o bevi come un nemico degno di attacco, nonostante il cibo o la bevanda siano perfettamente innocui. Il risultato è una reazione allergica.

Perché si verificano reazioni allergiche

Più del 90% delle allergie alimentari sono causate dalle proteine ​​in otto diversi alimenti, tra cui:

• Latte: Un'allergia alimentare al latte è causata dalle proteine ​​contenute nella caseina e nel siero di latte. Questa allergia è diversa dall'intolleranza al lattosio, che è dovuta all'incapacità di digerire i carboidrati nel latte piuttosto che a un'allergia. L'allergia al latte viene generalmente diagnosticata nel primo anno di vita, ma la maggior parte dei bambini la supera all'età di 5 anni. È l'allergia alimentare più comune nei bambini americani.
• Uova: L'allergia all'uovo è la seconda allergia alimentare più comune tra i bambini. Oltre l'80% dei bambini supererà l'allergia all'uovo prima dei cinque anni. Alcuni potrebbero anche avere una reazione agli ingredienti delle uova nascoste.
• Soia: L'allergia alla soia è generalmente lieve e la maggior parte dei bambini la supera nei primi anni di vita. Tuttavia, le reazioni possono essere gravi e i bambini allergici alla soia spesso hanno anche un'allergia al latte.
• Grano: Un bambino allergico al grano su cinque avrà anche un'allergia a un altro cereale. La maggior parte dei bambini supera questa allergia alimentare nei primi anni di vita. È raro che gli adulti siano allergici al grano.
• Arachidi: Questa allergia alimentare è generalmente considerata molto più grave perché i tassi di anafilassi sono maggiori rispetto ad altre allergie alimentari. Una persona su quattro con un'allergia alle arachidi ha anche un'allergia alle noci.
• Frutta a guscio: Poiché questa allergia alimentare spesso coesiste con un'allergia alle arachidi, dovrai anche evitare le arachidi se questo ti colpisce. Sebbene tu possa essere allergico a una sola noce, in genere è consigliabile evitarlo tutti frutta a guscio comprese noci, noci pecan, pistacchi, nocciole e mandorle. Sebbene molti bambini siano nati con questa allergia alimentare, le persone che non hanno mai avuto problemi con le noci possono sviluppare un'allergia alle noci più tardi nella vita.
• Pesce: Questa allergia alimentare è più probabile che si sviluppi in età adulta. I trasgressori più comuni sono salmone, tonno e halibut. Come le noci, puoi avere un'allergia a un pesce e non ad altri, ma in genere si consiglia di evitare tutti i pesci.
• Crostacei: Simile all'allergia al pesce, un'allergia ai crostacei è più comune negli adulti. Sia i crostacei che i molluschi possono essere problematici. Queste reazioni tendono ad essere gravi. Sebbene tu possa avere una reazione a un solo tipo di crostacei, in genere si consiglia di evitare tutti i molluschi. Pertanto, se hai un'allergia ai crostacei, devi evitare gamberetti, granchi, aragoste, vongole, ostriche, cozze e capesante.

Diagnosi

Il tuo allergologo ti farà domande molto dettagliate su ciò che hai mangiato prima che si verificasse la reazione, i sintomi specifici sperimentati e quando si sono verificati i sintomi in relazione a quando il cibo è stato ingerito.

Il medico può anche prescriverle esami del sangue come i livelli di IgE o test RAST. Test specifici per l'allergia a determinati alimenti possono essere eseguiti con test cutanei. Questi test forniscono informazioni sui sintomi, che il medico può utilizzare in combinazione con i sintomi e il diario alimentare per fare una diagnosi.

Tieni presente, tuttavia, che, secondo l'American College of Allergy, Asthma and Immunology, una sfida alimentare orale è l'unico test che conferma un'allergia alimentare. un'allergia alimentare è stata superata.

I 5 migliori metodi per diagnosticare le allergie alimentari

Trattamento

Innanzitutto, se hai un'allergia alimentare confermata, devi eliminare tutti gli alimenti offensivi dalla tua dieta, così come tutti gli alimenti preparati con o contenenti tali ingredienti. I farmaci possono essere utilizzati per alleviare i sintomi e per affrontare una grave reazione allergica.

Diligenza dietetica

Inizia a leggere le etichette su tutto ciò che mangi e chiedi informazioni sugli ingredienti nei ristoranti. Inoltre, non dare mai per scontato che un alimento sia sicuro. Gli allergeni alimentari possono essere presenti negli alimenti più improbabili (e nei prodotti per la cura di sé). Ad esempio, il peperoncino può contenere burro di arachidi e la vodka può contenere noci.

Devi anche sapere da dove proviene il tuo cibo e con cosa viene a contatto. Ad esempio, anche se un piatto in un ristorante può sembrare sicuro, può essere preparato sulla stessa superficie dei pasti che contengono il cibo a cui sei allergico. Lo stesso vale per gli alimenti prodotti o confezionati in impianti più grandi.

Il Food Allergy Labelling and Consumer Protection Act richiede che i prodotti alimentari siano etichettati in un linguaggio semplice - "contiene latte", "contiene soia" - per comunicare gli ingredienti. Molte etichette avvertono anche di possibili problemi di contaminazione incrociata.

Farmaco

Il più delle volte, lievi reazioni allergiche come prurito, starnuti, orticaria ed eruzioni cutanee possono essere trattate con antistaminici come Benadryl. Il medico può prescriverti anche steroidi orali se hai una reazione allergica più grave a un alimento.

La reazione più grave all'allergia alimentare, l'anafilassi, deve essere trattata con un'iniezione di epinefrina e una visita di controllo al pronto soccorso. Di conseguenza, la maggior parte delle persone con allergie alimentari porta un EpiPen ovunque vada. Se ti viene prescritta una EpiPen, assicurati di sapere come somministrare in modo appropriato il farmaco utilizzando un iniettore di epinefrina. Potrebbe salvarti la vita.

Come gestire le allergie alimentari

Prevenzione

La maggior parte dei genitori di bambini piccoli si chiede se possono prevenire le allergie alimentari nei loro figli.

Studi recenti dimostrano che l'introduzione precoce di alimenti altamente allergenici, soprattutto nelle popolazioni a rischio, può diminuire l'incidenza delle allergie alimentari. Pertanto, già nel 2008, l'American Academy of Pediatrics raccomandava l'allattamento al seno esclusivo per i primi 4-6 mesi di vita, quindi la lenta introduzione di cibi solidi senza riguardo ai problemi di allergia alimentare. Discuti un piano con il tuo medico per determinare il percorso migliore per la tua famiglia.

Un'allergia alimentare può essere superata?

I bambini possono superare le loro allergie alimentari, ma ciò dipende da una serie di fattori. Le allergie alle arachidi, alle noci, al pesce e ai crostacei tendono a durare per tutta la vita, mentre i bambini tendono a superare le allergie alimentari al latte, alla soia, alle uova e al grano. Nel complesso, un basso livello di IgE specifiche per il cibo sembra indicare una migliore possibilità di superare un'allergia. Inoltre, avere poche reazioni gravi a un allergene alimentare noto può anche aiutare a prevedere chi supererà le loro allergie alimentari.

Affrontare

Quando tu o tuo figlio state imparando ad affrontare un'allergia alimentare, è necessario apportare alcune modifiche. Non solo devi imparare a convivere con un'allergia alimentare, ma devi anche imparare come affrontare alcuni dei sentimenti e delle emozioni negative che derivano da un'allergia alimentare.

Non è raro provare un senso di perdita quando si ha a che fare con un'allergia alimentare. Inoltre, potresti anche lottare con rabbia, frustrazione, ansia e paura. Alcune persone hanno anche riferito di aver attraversato quelle che sembrano le fasi del dolore fino ad accettare che questa diagnosi fa ora parte della loro vita quotidiana.

Nel complesso, il modo migliore per affrontare un'allergia alimentare è imparare il più possibile sulla diagnosi.

Quindi, prendi le precauzioni appropriate per mantenere te stesso o tuo figlio al sicuro. Una volta che sai come farlo, dovresti essere in grado di vivere una vita relativamente normale nonostante le tue allergie.

Una parola da Verywell

Mentre evitare particolari allergeni alimentari può sembrare inizialmente difficile, le allergie alimentari non devono governare la tua vita. Sebbene all'inizio sia normale sentirsi spaventati, frustrati o sopraffatti, le nuove routine e sistemi che implementerai per stare al sicuro diventeranno routine e gestibili.

Corso intensivo sugli allergeni alimentari più comuni