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Ci sono alcune prove che indicano che il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) può aumentare le probabilità di essere diagnosticato con la sclerosi multipla (SM), e le malattie croniche come la SM sono note per innescare problemi psicologici come il PTSD. E, come potresti sospettare, convivere con entrambi è spesso più difficile che convivere con uno, poiché gli effetti combinati di due malattie principali possono richiedere un tributo significativo.Ancora più importante, la SM e il disturbo da stress post-traumatico possono entrambi produrre sintomi come ansia, depressione, dolore, disturbi del sonno e cambiamenti di personalità, rendendo difficile per te, i tuoi cari e persino il tuo team sanitario riconoscere quale delle tue condizioni è al radice di come ti senti.
Se hai sia SM che PTSD, è meglio affrontare il trattamento prestando attenzione a come questi due problemi possono influire su di te e fare ciò che puoi per prevenire i sintomi di ciascuno.
PTSD e rischio di SM
Il disturbo post-traumatico da stress, un disturbo correlato a traumi e stress che si sviluppa dopo un evento traumatico o esperienze traumatiche ricorrenti, è associato a un aumentato rischio di malattie autoimmuni, tra cui SM, lupus e artrite reumatoide.
Sebbene l'ansia, lo stress e la depressione cronici possano disturbare il sistema immunitario, sopprimerlo e, quindi, aumentare il rischio di infezioni, possono anche rendere il tuo sistema immunitario più reattivo di quanto dovrebbe essere. Questo può scatenare allergie (quando il tuo corpo combatte una sostanza che non è effettivamente dannosa) e malattie autoimmuni (quando il tuo corpo combatte se stesso).
Nel caso della SM, una malattia demielinizzante in cui il rivestimento protettivo attorno ai nervi è diminuito, il sistema immunitario del corpo attacca il cervello, il midollo spinale e il nervo ottico.
In uno studio, ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che i veterani di guerra con PTSD avevano un rischio maggiore di sviluppare malattie autoimmuni, inclusa la SM. È importante sottolineare, tuttavia, che i ricercatori hanno suggerito che, oltre allo stress, potrebbero esserci stati anche alcuni fattori di rischio ambientali o di stile di vita condivisi che potrebbero aver predisposto questa popolazione a sviluppare condizioni mediche simili anni dopo la fine della loro carriera militare.
SM e rischio di PTSD
Sebbene l'incidenza e la prevalenza del disturbo da stress post-traumatico siano più o meno le stesse sia che tu abbia la SM o meno, le malattie croniche sono tra i trigger noti del disturbo da stress post-traumatico.
La diagnosi di SM è considerata un evento traumatico ed è tra i tanti tipi di trauma che possono indurre una persona a sviluppare PTSD.
La quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) definisce un evento traumatico come una situazione in cui avete vissuto, assistito o vi siete trovati di fronte a un evento in cui c'era la minaccia o la morte effettiva o lesioni gravi. L'evento potrebbe anche aver comportato una minaccia per il tuo benessere fisico o per il benessere fisico di un'altra persona.
Senza dubbio, la SM soddisfa questi criteri. Ha un impatto importante sul corpo e sulla vita di una persona. Inoltre, poiché i sintomi della SM, la loro gravità e la loro progressione variano da persona a persona, potresti provare un senso di impotenza e disperazione al momento della diagnosi, così come in qualsiasi momento durante il decorso della malattia.
SM e depressioneSintomi condivisi
Circa il 25% delle persone con SM ha almeno un sintomo di PTSD, probabilmente dovuto al fatto che ci sono così tanti sintomi sovrapposti tra i due problemi.
Se hai entrambe le condizioni, districare se i tuoi sintomi sono causati da SM o PTSD non è facile, e c'è sempre la possibilità che entrambi siano, in effetti, in gioco. L'effetto di composizione dei sintomi può essere particolarmente difficile da affrontare.
Mentre PTSD e SM possono produrre ciascuno un numero di sintomi, ecco uno sguardo a quelli comuni e che si applicano a entrambi:
| Sintomo | SM | PTSD |
|---|---|---|
| Fatica | ✓ | ✓ |
| Ansia | ✓ | |
| Depressione | ✓ | ✓ |
| Perdita di motivazione | ✓ | ✓ |
| Problemi cognitivi (ad es. Risoluzione di problemi, pensiero) | ✓ | ✓ |
| Difficoltà a dormire | ✓ | ✓ |
| Incubi | ✓ | |
| Cambiamenti di personalità | ✓ | ✓ |
| Debolezza muscolare | ✓ | |
| Dolore, formicolio | ✓ | |
| Perdita della vista | ✓ |
Se si verificano segni di ricaduta della SM (che possono essere confusi per i sintomi di PTSD), è importante consultare un medico. Un trattamento tempestivo per la giusta condizione può prevenire il peggioramento degli effetti della malattia.
Trattamento per SM combinata e PTSD
Il trattamento per il disturbo da stress post-traumatico e la SM non è tipicamente coordinato e non ci sono linee guida o raccomandazioni formali riguardo al trattamento combinato.
Esistono trattamenti per il disturbo da stress post-traumatico e la terapia richiede costanza nel tempo. Oltre ad affrontare il disturbo stesso, la gestione di sintomi come l'insonnia può richiedere ulteriori farmaci da prescrizione.
Uno studio del 2016 si è concentrato specificamente sul trattamento dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico in un gruppo di persone che avevano anche la SM. Il trattamento prevedeva l'uso di tecniche di desensibilizzazione e ritrattamento del movimento oculare (EMDR) e di rilassamento. L'EMDR è un tipo di terapia guidata che si concentra su una memoria traumatica mentre utilizza i movimenti degli occhi per ridurre l'intensità del disagio traumatico. La terapia di rilassamento si è concentrata sulla respirazione, sul rilassamento muscolare e sulla visualizzazione.
La maggior parte dei partecipanti che hanno preso parte allo studio sono stati in grado di superare il loro disturbo da stress post-traumatico con 10 trattamenti. L'EMDR ha dimostrato di essere più efficace della terapia di rilassamento, ma entrambi hanno aiutato con ansia, depressione e gravità del PTSD.
Le terapie modificanti la malattia possono aiutare a controllare il deterioramento della SM e può essere necessario anche il trattamento per sintomi come rigidità muscolare e dolore.
Come viene trattata la sclerosi multiplaUna parola da Verywell
Vivere con due condizioni mediche croniche può essere difficile. La SM è una malattia che dura tutta la vita, ma può essere gestita. Anche il disturbo da stress post-traumatico può essere una malattia permanente, sebbene molte persone si riprendano da questo disturbo.
Se hai la SM e il disturbo da stress post-traumatico, assicurati di mantenere visite regolari programmate con il tuo medico, indipendentemente dal fatto che i tuoi sintomi stiano agendo o meno. È certamente meglio per te e il tuo team medico identificare le riacutizzazioni di una delle tue condizioni in una fase precoce (quando una ricaduta importante può ancora essere prevenuta) piuttosto che aspettare fino a quando i tuoi sintomi diventano evidenti o addirittura debilitanti.