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Il mesotelioma è un cancro piuttosto raro, con solo circa 2.000 nuovi casi diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno, ma la sua incidenza è in aumento in tutto il mondo. Purtroppo, la maggior parte dei casi di questa malattia è correlata all'esposizione all'amianto sul posto di lavoro e potrebbe essere prevenuta attraverso misure di consapevolezza e protezione sul lavoro. Detto questo, in molti casi, il mesotelioma non si sviluppa fino a decenni dopo l'esposizione all'amianto e molte persone a cui viene diagnosticata oggi sono state esposte all'amianto anni fa.Tipi di mesotelioma
Il mesotelioma è un tumore canceroso (maligno) che inizia nel mesotelio. Il mesotelio è una membrana che riveste e protegge i polmoni, il cuore e la cavità addominale. Esistono tre tipi principali di mesotelioma.
- Mesotelioma pleurico inizia nella pleura (il rivestimento dei polmoni). Questo è il tipo più comune di mesotelioma.
- Mesotelioma peritoneale inizia nel peritoneo (il rivestimento della cavità addominale).
- Mesotelioma pericardico inizia nel pericardio (il rivestimento del cuore).
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Sintomi del mesotelioma
La maggior parte delle persone con mesotelioma pleurico nota mancanza di respiro e dolore al petto (specialmente sotto le costole), ma ci sono molti altri sintomi tra cui:
- Dolore alla spalla, al torace o alla parte bassa della schiena (in uno studio, il dolore alla spalla è stato il primo sintomo del mesotelioma pleurico nel 14% dei pazienti)
- Fiato corto
- Tosse
- Difficoltà a deglutire (sensazione che il cibo si blocchi in gola)
- Raucedine
- Gonfiore del viso e delle braccia
- Perdita di peso inspiegabile o sudorazioni notturne
- Fatica
Inoltre, i coaguli di sangue di solito si sviluppano con il mesotelioma pleurico più avanzato.D'altra parte, con il mesotelioma peritoneale, il dolore addominale e il gonfiore sono un sintomo comune.
Cause
Ci sono diversi fattori che contribuiscono allo sviluppo del mesotelioma. L'esposizione all'amianto sul lavoro è stata spesso collegata al mesotelioma. Inoltre, alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare il mesotelioma rispetto ad altre a causa della predisposizione genetica. L'esposizione a un virus chiamato virus scimmiesco 40 (SV 40) è stata collegata ad alcuni casi di mesotelioma. L'esposizione alle radiazioni è stata anche collegata al mesotelioma.
Diagnosi
La diagnosi del mesotelioma può essere difficile poiché ci sono molte condizioni che causano sintomi simili. Il tuo medico prima prenderà una storia accurata, in particolare interrogandoti sulla tua storia lavorativa, quindi eseguirà un esame fisico. Gli studi di imaging vengono spesso eseguiti e possono includere radiografie del torace e dell'addome, scansioni TC, scansioni MRI o scansioni PET.
Se il medico sospetta un mesotelioma, dovrà programmare una biopsia. A seconda della posizione del tumore, può raccomandare una toracoscopia o una toracoscopia video assistita (IVA), una procedura in cui viene prelevato un campione di tessuto dalla pleura o una peritoneoscopia, una procedura simile per ottenere tessuto dall'addome. Se la biopsia rivela un mesotelioma, vengono quindi effettuati ulteriori studi per determinare lo stadio del cancro (quanto è avanzato).
Fasi
Il mesotelioma si divide in 2 fasi principali:
- Localizzato (fase 1). Con il mesotelioma localizzato, il cancro è limitato al mesotelio, la pleura con mesotelioma pleurico o il peritoneo con mesotelioma peritoneale.
- Avanzate (fase 2, 3 e 4). Il mesotelioma è considerato avanzato se si è diffuso ai linfonodi o ad altri organi, compresi i polmoni.
Trattamento
A seconda delle dimensioni e della posizione del tumore e se si è diffuso, il trattamento può includere una delle diverse opzioni.
Trattamenti per il mesotelioma
- Chirurgia
- Chemioterapia
- Radioterapia
- Test clinici
- In alcuni casi, è possibile prendere in considerazione un intervento chirurgico, soprattutto se il tumore viene rilevato in una fase precoce. I tipi di intervento chirurgico per il mesotelioma includono una pleurectomia, durante la quale viene rimossa una parte della pleura. Un altro tipo è una pneumonectomia extrapleurica, durante la quale viene rimossa una porzione della pleura e una porzione del pericardio (rivestimento del cuore), del diaframma (muscolo che separa il torace e dell'addome) e del polmone.
- Un altro trattamento comune è una combinazione di chemioterapia e terapia mirata, che può migliorare le possibilità di sopravvivenza.
- La radioterapia è talvolta utilizzata come un tipo di trattamento palliativo per il mesotelioma. Anche se questo tipo di trattamento non cura il cancro, può farti sentire più a tuo agio. Può anche essere utilizzato dopo l'intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule tumorali rimanenti.
- Infine, sono in corso diversi studi clinici che stanno valutando nuovi modi per trattare il mesotelioma.
Affrontare
Oltre al pedaggio emotivo che accompagna una diagnosi di cancro, molte persone con mesotelioma non hanno il supporto emotivo e psicosociale che chi ha altre forme di cancro può trovare prontamente disponibile. Inoltre, le battaglie medico-legali relative all'esposizione all'amianto sul posto di lavoro possono essere emotivamente drenanti. Partecipare a un gruppo di sostegno, tramite il tuo centro oncologico, comunità o online, può aiutarti a guadare attraverso il labirinto di opzioni di trattamento e trovare cameratismo in altre persone che vivono con il mesotelioma.
Prevenzione
La cosa più importante che puoi fare per prevenire il mesotelioma è usare precauzioni appropriate se sei esposto all'amianto sul lavoro.
OSHA ha standard di sicurezza dell'amianto per le persone che possono essere esposte sul lavoro. Se lavori con l'amianto, è importante seguire queste linee guida per ridurre al minimo anche l'esposizione della tua famiglia. L'isolamento dell'amianto nelle case di solito non è un problema a meno che non venga danneggiato o disturbato da progetti di ristrutturazione. Se hai un isolamento in amianto (case costruite prima del 1950) assicurati di assumere un appaltatore certificato nella gestione dell'amianto prima di iniziare qualsiasi progetto di miglioramento della casa.
Alcune persone che sono state esposte all'amianto potrebbero voler prendere in considerazione lo screening TC per il cancro ai polmoni. In questo momento, le raccomandazioni per lo screening includono solo quelle persone di età compresa tra 55 e 74 anni con una storia di fumo di 30 pacchetti all'anno.
Tuttavia, gli studi dimostrano che alcune persone che sono state esposte all'amianto possono essere a un rischio ancora maggiore di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto ai forti fumatori. Se sei stato esposto all'amianto, assicurati di parlare con il tuo medico dello screening del cancro ai polmoni.
Una parola da Verywell
Il mesotelioma, sebbene considerato un cancro piuttosto raro, sta diventando sempre più comune in tutto il mondo. Se hai sintomi di mesotelioma, soprattutto se hai avuto o sospetti di aver avuto una precedente esposizione all'amianto, parla con il tuo medico o operatore sanitario. Se viene diagnosticato un mesotelioma, è fondamentale formare un gruppo di sostegno composto da familiari o amici o essere coinvolti in una comunità on-line di supporto sul cancro. Questo può fornirti una rete di persone che stanno attraversando situazioni simili e può aiutarti a navigare tra le opzioni di trattamento.
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