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Quando una donna inizia ad avere i sintomi della menopausa come vampate di calore, mestruazioni irregolari o cambiamenti di umore, probabilmente a un certo punto si chiederà se dovrebbe prendere qualche tipo di terapia ormonale della menopausa (MHT). A volte chiamata "terapia ormonale sostitutiva" o terapia ormonale sostitutiva, di solito si riferisce a una combinazione di ormoni femminili estrogeni e / o progesterone.La ricerca sta iniziando a mostrare quali sono i rischi ei benefici della terapia ormonale della menopausa, ma c'è ancora molto da imparare sugli effetti degli estrogeni e del progesterone sul nostro corpo e sulla nostra salute. Sebbene sia un trattamento molto efficace per molti sintomi della menopausa, la terapia ormonale può aumentare le possibilità di altre condizioni e la decisione di utilizzarla è un atto di bilanciamento nel determinare se i pro superano i contro.
Lo studio Women’s Health Initiative (WHI) è il più ampio studio condotto su donne in menopausa e incentrato su malattie cardiache, fratture ossee e tumori al seno e al colon-retto. Una delle strategie preventive studiate era l'effetto della terapia ormonale su queste condizioni.
In origine si pensava che la terapia ormonale avrebbe prevenuto le malattie cardiache e l'ictus nelle donne in postmenopausa. Quando è stato dimostrato che non solo gli estrogeni non proteggevano le donne da malattie cardiache e ictus, ma le donne in terapia ormonale ne avevano effettivamente una aumentare in queste condizioni le prove sono state interrotte anticipatamente. I ricercatori stanno ancora selezionando le informazioni per determinare quali donne erano maggiormente a rischio e quali effettivamente hanno beneficiato della terapia ormonale.
L'attuale raccomandazione per la terapia ormonale della menopausa suggerisce che se la terapia ormonale viene utilizzata per trattare i sintomi della menopausa, dovrebbe essere utilizzata nelle dosi più piccole che sono efficaci, per il minor tempo necessario.
Benefici
Ci sono alcuni benefici comprovati per almeno un breve ciclo di estrogeni e / o progesterone. Tra i motivi che potresti considerare di utilizzare la terapia ormonale ci sono:
- La terapia ormonale è il trattamento più efficace per le vampate di calore e la secchezza vaginale
- L'MHT è spesso efficace nel trattamento dei sintomi legati all'umore, inclusi sbalzi d'umore e depressione
- MHT può migliorare la qualità del sonno per le donne che soffrono di insonnia durante la menopausa
- La MHT rallenta la perdita ossea, prevenendo o ritardando l'osteoporosi. Altri farmaci, come i bifosfonati o il raloxifene, sono solitamente la prima scelta per prevenire la perdita ossea, ma se stai usando la terapia ormonale per altri motivi, un ulteriore vantaggio sarà una certa protezione dall'osteoporosi.
Per le donne che hanno sintomi di disturbo grave durante la menopausa, MHT può migliorare la loro qualità di vita, aiutarle a superare i cambiamenti e mantenere la loro salute e l'equilibrio emotivo.
Rischi
Come hanno dimostrato il WHI e altre ricerche, ci sono seri rischi da considerare con MHT. I rischi sono maggiori per alcune donne, a seconda della loro storia sanitaria personale e della loro storia sanitaria familiare. I rischi più noti sono:
- Coaguli di sangue
- Eventi cardiovascolari, inclusi ictus e infarto
- Alcuni tipi di cancro al seno
- Malattia della cistifellea
Poiché il tuo rischio dipende dalla tua combinazione personale di fattori di rischio, è importante discutere attentamente questa decisione con il tuo medico.
Quando MHT non è un'opzione
Per alcune donne, i rischi nell'utilizzo della terapia ormonale sono decisamente molto alti. MHT non sarebbe raccomandato per le donne che:
- Sono incinta o pensano di poter essere incinta
- Avere sanguinamento vaginale irregolare o inspiegabile
- Ha (o ha avuto) cancro al seno o cancro uterino
- Hai una storia di infarto o ictus
- Hai una storia di formazione di coaguli di sangue
- Hai una malattia del fegato
Effetti collaterali
Oltre ai rischi, la terapia ormonale può anche causare alcuni effetti collaterali. Quando pensi se questo è un buon trattamento per te, è importante rendersi conto che potresti sperimentare uno dei seguenti quando prendi estrogeni e / o progesterone:
- Tenerezza o gonfiore del seno
- Sanguinamento irregolare
- Gonfiore
- Mal di testa
- Nausea
- Disturbi dell'umore
- Irritazione locale o reazioni allergiche al metodo di consegna (anello vaginale, cerotto sulla pelle, crema)
A seconda di quanto siano dirompenti i sintomi della menopausa, gli effetti collaterali dell'ormone possono dissuaderti dall'MHT.
Domande da porre
Per molte donne, la decisione se assumere ormoni prima e dopo la menopausa è importante. Potresti non aver mai assunto alcun farmaco nella tua vita o potresti essere filosoficamente contrario a trattare una normale transizione con i farmaci.
Qualunque siano le tue preoccupazioni, quando i sintomi della menopausa iniziano a influenzarti e pensi di voler provare la terapia ormonale, ecco alcune domande da porsi:
- Quanto sono gravi i tuoi sintomi? I sintomi sono estremamente variabili da una donna all'altra, da quasi inesistenti a veramente intollerabili. Pensa a quanto sono dirompenti i tuoi sintomi su una scala da uno a 10, dove uno è "quasi non mi disturba affatto" e 10 è: "Non credo di poter sopportare questo un altro momento". Elenca ogni sintomo e valutalo da uno a 10. Porta con te queste valutazioni quando parli con il tuo medico.
- Quali sono i tuoi rischi per la salute personale? Hai qualche condizione medica? Assumi farmaci adesso? Hai avuto malattie gravi come il cancro? Com'è il tuo colesterolo? Il tuo peso? Annota tutti i rischi per la salute che sai di avere e preparati a parlarne quando discuti di terapia ormonale con il tuo medico.
- Qual è la tua storia familiare? Ci sono condizioni di salute che sembrano essere presenti nella tua famiglia? Cardiopatia? Cancro? Colesterolo alto? Disturbi della coagulazione? Diabete? Osteoporosi? Depressione? Assicurati di scoprire il più possibile sulle storie di salute dei tuoi genitori e dei tuoi fratelli.
- Che tipo di esperienza di menopausa ha avuto tua madre? Potresti non conoscere la risposta a questo, ma l'esperienza di tua madre con la menopausa potrebbe darti alcuni indizi su cosa aspettarti dalla tua.
- Come ti senti riguardo all'assunzione di farmaci e ormoni in particolare? Pensa a come ti senti veramente quando prendi un farmaco quotidiano. Alcune donne non ci pensano due volte e alcune trovano che sia una violazione dei loro valori o che stia irritando la loro immagine di sé. Se hai difficoltà a ricordare di prendere una pillola ogni giorno, staresti bene con un cerotto o un anello vaginale per trattare i tuoi sintomi?
Trovare un equilibrio tra la salute in corso e il comfort fisico è un importante compito di mezza età e decidere se assumere ormoni durante la menopausa non è una scienza esatta. Anche una volta deciso, puoi modificare la tua decisione man mano che i sintomi cambiano. Non è tanto una scelta una tantum quanto un dialogo continuo tra te e il tuo medico. Imparare quello che puoi sulla terapia ormonale e poi porsi le domande centrali ti prepara per quel dialogo.