Cancro ai polmoni durante la gravidanza

Contenuto

• Caratteristiche
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Una parola da Verywell

Il cancro ai polmoni può e talvolta si verifica durante la gravidanza. Quando lo fa, di solito viene diagnosticato negli stadi avanzati della malattia ed è più difficile da trattare dati i rischi sia per la madre che per il bambino. L'adenocarcinoma polmonare, un tipo di cancro del polmone non a piccole cellule, è il tipo più comune di cancro ai polmoni riscontrato nelle donne in gravidanza (come nel caso dei giovani e mai fumatori con la malattia).

Sebbene altri tumori siano più comunemente osservati durante la gravidanza, tra cui cancro al seno, cancro cervicale, linfoma e leucemia, gli studi suggeriscono che l'incidenza del cancro ai polmoni potrebbe presto aumentare poiché i tassi di fumo tra le donne negli Stati Uniti si stanno avvicinando rapidamente a quelli degli uomini (13,6 % contro 17,6%, rispettivamente).

In che modo il cancro al polmone è diverso nei giovani

Caratteristiche

Si stima che una donna su 1.000 contrarrà una qualche forma di cancro durante la gravidanza. Tra le molte forme, il cancro ai polmoni è una delle cause meno probabili. Il primo caso è stato documentato nel 1953 e, a partire dal 2016, ci sono stati solo altri 70 casi riportati nella letteratura medica.

Una recensione del 2016 in Journal of Advanced Research ha esaminato questi casi e ha trovato alcuni punti in comune:

• Età media: L'età media alla diagnosi era di 36 anni.
• Trimestre: La diagnosi è stata generalmente fatta più vicino all'inizio del terzo trimestre (una media di 27,3 settimane di gestazione).
• Tipo di cancro: Il cancro del polmone non a piccole cellule è stata la causa nell'82% dei casi.
• Stadio del cancro: Il 97% era allo stadio 3 o allo stadio 4 al momento della diagnosi.
• Stato della consegna: L'82% delle donne ha dato alla luce neonati sani.

Cause

Le ragioni di questi risultati non sono del tutto chiare, ma si ritiene che le modifiche al sistema immunitario di una donna svolgano un ruolo centrale. Questo è in realtà un normale processo in cui l'impianto dell'embrione nell'utero altera la risposta immunitaria in modo che il feto non venga considerato estraneo.

Tuttavia, se c'è il cancro, possono verificarsi altri cambiamenti nel sistema immunitario, lasciando il corpo meno in grado di rispondere alla malattia.

Secondo uno studio del 2019 nel Frontiera in immunologia, il cancro del polmone può attenuare le difese immunitarie del corpo durante la gravidanza, come evidenziato dall'aumento di una proteina chiamata ligando della morte programmata 1 (PD-L1).

Il PD-L1 si trova sulle cellule tumorali e può legarsi ai globuli bianchi difensivi chiamati cellule T e neutralizzarli. Senza i linfociti T per difendere il corpo, i tumori possono crescere senza controllo e a velocità molto maggiori. Quando ciò si verifica durante la gravidanza, un tumore può essere molto più aggressivo e pericoloso.

Le cellule tumorali PD-L1 sono più comuni con i tumori dell'adenocarcinoma solido, il tipo osservato principalmente nelle donne in gravidanza, e sono generalmente associate a esiti più poveri.

Perché il cancro ai polmoni è in aumento nei non fumatori

Diagnosi

La diagnosi di cancro ai polmoni nelle donne in gravidanza può essere difficile in quanto gli adenocarcinomi polmonari tendono a svilupparsi nella periferia dei polmoni e causano sintomi solo quando sono piuttosto grandi.

Anche se si sviluppano sintomi, come mancanza di respiro e affaticamento⁠, vengono facilmente scambiati per sintomi di gravidanza. Ciò è particolarmente vero se il medico non interroga la donna sulle sue passate abitudini di fumo.

Il rischio di cancro ai polmoni negli ex fumatori

È per questo motivo che il cancro del polmone di solito non viene riconosciuto nelle donne in gravidanza fino agli stadi avanzati in cui possono verificarsi respiro sibilante, linfonodi cervicali (collo) gonfi, emottisi (tosse con sangue) e perdita di peso inspiegabile.

Se si sospetta un cancro ai polmoni, un medico può utilizzare i seguenti test per diagnosticare la malattia durante la gravidanza:

• Radiografie del torace e tomografia computerizzata (TC) le scansioni, che utilizzano entrambe le radiazioni ionizzanti per creare immagini, possono essere utilizzate in sicurezza se si indossa un grembiule di piombo per proteggere il bambino dalle radiazioni.
• Citologia dell'espettorato comporta la tosse con catarro in modo che possa essere esaminato al microscopio per le cellule tumorali.

Se uno qualsiasi di questi test iniziali suggerisce il cancro, verrà eseguita una biopsia (come l'aspirazione con ago sottile) per raccogliere un campione di cellule per l'esame in laboratorio. Questo può fornire una diagnosi definitiva di cancro.

La broncoscopia, a volte utilizzata per diagnosticare il cancro ai polmoni dall'interno delle vie aeree, è controindicata durante la gravidanza a causa dell'uso dell'anestesia.

Non ci sono esami del sangue in grado di diagnosticare il cancro ai polmoni.

Profilazione molecolare

C'è una maggiore incidenza delle cosiddette "mutazioni geniche attivabili" nelle donne con cancro ai polmoni. Queste mutazioni, come le mutazioni EGRF o BRAF, causano cambiamenti fisici in una cellula cancerosa. Questo crea specifici recettori sulla superficie delle cellule su cui può attaccarsi un farmaco mirato.

Queste mutazioni possono essere identificate con una batteria di test genetici chiamati profili molecolari. Le donne con diagnosi di cancro ai polmoni durante la gravidanza saranno solitamente sottoposte a un profilo molecolare per vedere se sono candidate a terapie mirate più recenti.

Come viene diagnosticato il cancro ai polmoni

Trattamento

Se sei incinta e ti è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, è importante trovare un oncologo esperto nel trattamento di pazienti in gravidanza. Lo specialista del cancro lavorerebbe anche in collaborazione con un ostetrico specializzato in gravidanze ad alto rischio.

Insieme, questi medici possono aiutarti a soppesare i rischi di continuare la gravidanza (compreso il parto prematuro) e di esporre il tuo bambino a trattamenti contro il cancro.

Le opzioni di trattamento durante la gravidanza non sono così ampie come quelle per le donne non gravide. Loro includono:

• Chirurgia: La chirurgia per il cancro del polmone offre le migliori possibilità di cura per le donne con cancro del polmone in stadio iniziale (stadio 1, stadio 2 e stadio 3A). Richiede un'estesa imaging preoperatorio, come le scansioni di risonanza magnetica (MRI) e un oncologo chirurgico che abbia familiarità con le sfumature della fisiologia materna.
• Chemioterapia: La chemioterapia non è associata a un difetto congenito durante il secondo o terzo trimestre. La chemioterapia può aumentare il rischio di restrizione della crescita intrauterina (IUGR) e basso peso alla nascita.
• Terapie mirate: In passato, le terapie mirate venivano evitate durante la gravidanza, ma da allora gli studi hanno riportato che non ci sono prove significative di danni nei feti esposti a Tarceva (erlotinib), Iressa (gefitinib) o Xalkori (crizotinib).

La radioterapia è controindicata durante la gravidanza. Anche i farmaci immunoterapici come Opdivo (nivolumab) e Keytruda (pembrolizumab) sono evitati a causa del rischio di danno fetale, sebbene possano essere utilizzati dopo il parto.

Come viene trattato il cancro ai polmoni

Una parola da Verywell

Il cancro ai polmoni durante la gravidanza è ancora raro ma è probabile che aumenti a causa degli alti tassi di fumo nelle donne e dell'età materna più anziana. Se stai pianificando una gravidanza, informa il tuo medico se sei mai stato un fumatore e per quanti anni hai fumato.

Conoscendo la tua storia di fumo fin dall'inizio, il tuo medico sarà consapevole del tuo rischio e sarà maggiormente in grado di individuare i primi segni di cancro ai polmoni mentre è ancora altamente curabile.