Contenuto
- Selezione
- Esame fisico
- Imaging
- Biopsia polmonare
- Laboratori e test
- Identificazione del tipo e dello stadio
- Determinazione delle metastasi
- Diagnosi differenziali
È utile saperne di più su alcune delle procedure che possono essere consigliate per scoprire se un'anomalia è benigna (non cancerosa) o maligna (cancerosa). In quest'ultimo caso, vengono condotti ulteriori studi per vedere se il cancro si è diffuso (metastatizzato) ad altre aree del corpo e per capire lo stadio della malattia.
Selezione
È importante contrarre il cancro ai polmoni il prima possibile. Alcuni casi possono essere rilevati per la prima volta durante gli screening del cancro del polmone, che vengono eseguiti su individui che non presentano alcun sintomo e soddisfano i seguenti criteri:
- Hanno un'età compresa tra i 55 e gli 80 anni
- Affumicato o affumicato per un totale di 30 pack-year
- Continua a fumare o smetti di fumare negli ultimi 15 anni
Conoscere i fattori di rischio per il cancro ai polmoni e sottoporsi a screening quando appropriato può portare a diagnosi, diagnosi e trattamento precoci. Parla con il tuo medico per sapere se lo screening del cancro del polmone sarebbe utile e appropriato per te.
In caso di possibili sintomi di cancro ai polmoni, come tosse persistente, mancanza di respiro o perdita di peso inspiegabile, saranno necessari ulteriori test.
Esame fisico
Quando si sospetta un cancro ai polmoni, un medico eseguirà un'anamnesi completa e un esame fisico. Questo viene fatto per valutare i sintomi ei fattori di rischio per il cancro del polmone e per cercare eventuali segni fisici indicativi della malattia.
Questi possono includere:
- Suoni polmonari anormali
- Linfonodi ingrossati
- Perdita di peso involontaria
- Bastonatura delle unghie (unghie paffute)
Imaging
Potrebbero essere necessari diversi studi di imaging, a seconda dei sintomi e dei risultati specifici dell'esame. Questi possono includere:
Radiografia del torace
Una radiografia del torace è solitamente il primo test eseguito per valutare eventuali dubbi sulla base di un'attenta anamnesi e fisica. Questo può mostrare una massa nei polmoni o linfonodi ingrossati.
A volte la radiografia del torace è normale e sono necessari ulteriori test per cercare un sospetto cancro ai polmoni. Anche se viene trovata una massa, potrebbe non essere cancerosa e sono necessari ulteriori studi per confermarne lo stato.
La sola radiografia del torace non è sufficiente per escludere il cancro ai polmoni e con questi test è facile non notare i tumori precoci. In effetti, circa il 90% delle diagnosi di cancro ai polmoni perse è dovuto a una dipendenza dalla radiografia del torace.
Noduli contro masse
Un nodulo polmonare è considerato un punto del polmone di 3 centimetri (1,5 pollici) o meno di diametro. Una massa polmonare si riferisce a un'anomalia di diametro superiore a 3 centimetri.
Una macchia sul polmone, una lesione polmonare, potrebbe essere benigna o maligna. Un'ombra su una radiografia potrebbe essere anche un segno di entrambi, o semplicemente rappresentare la sovrapposizione di strutture normali nel torace.
Scansione TC
Una scansione TC è spesso il secondo passaggio per il follow-up di una radiografia del torace anormale o per valutare i sintomi fastidiosi in quelli con una radiografia del torace normale.
La scansione TC prevede una serie di raggi X che creano una vista tridimensionale dei polmoni. Se la TC è anormale, la diagnosi di cancro al polmone necessita ancora di conferma attraverso l'esame di un campione di tessuto polmonare.
MRI
Per alcune persone, verrà utilizzata la risonanza magnetica per immagini (MRI) per valutare la possibilità di cancro ai polmoni. Questa procedura utilizza il magnetismo senza radiazioni.
Alcuni individui, come quelli con impianti metallici (ad esempio, pacemaker) non dovrebbero sottoporsi a scansioni MRI. Il tecnico farà domande per assicurarsi che non siano presenti.
Scansione animale
Una tomografia a emissione di positroni (scansione PET) utilizza materiale radioattivo per creare immagini tridimensionali colorate di una regione del corpo. Questo tipo di scansione differisce dalle altre in quanto definisce i tumori che stanno crescendo attivamente.
Una piccola quantità di zucchero radioattivo viene iniettata nel flusso sanguigno e ha il tempo di essere assorbito dalle cellule. Le cellule che crescono attivamente assorbono più zucchero e si illuminano sulle pellicole. Il test è solitamente combinato con una scansione TC (PET / TC).
Alcuni ricercatori suggeriscono che la scansione PET può rilevare i tumori prima, anche prima che siano visibili attraverso altri studi.Le scansioni PET sono anche utili per distinguere tra tumori e tessuto cicatriziale nelle persone che hanno cicatrici nei polmoni per qualsiasi motivo.
Biopsia polmonare
Se si sospetta un cancro del polmone negli studi di imaging, il passaggio successivo è eseguire una biopsia polmonare per determinare se l'anomalia è veramente un cancro e per determinare il tipo di cancro del polmone. Il materiale bioptico può essere ottenuto tramite broncoscopia, ecografia endobronchiale, agoaspirazione, toracentesi o mediastinoscopia.
Quando il cancro del polmone si diffonde, è importante eseguire una "ri-biopsia" dei tessuti, poiché i tumori possono cambiare nel tempo e questi cambiamenti possono, a loro volta, aiutare te e il tuo medico a scegliere le migliori opzioni di trattamento.
Broncoscopia
In una broncoscopia, uno specialista del polmone inserisce un tubo con un mirino nelle vie aeree per visualizzare un tumore. Durante questa procedura può essere eseguita una biopsia di qualsiasi tumore o altre anomalie rilevate.
La broncoscopia viene utilizzata solo quando il tumore si trova nelle grandi vie aeree e può essere raggiunto utilizzando questi strumenti. Ai pazienti viene somministrata l'anestesia per ridurre al minimo il disagio.
Ecografia endobronchiale
L'ecografia endobronchiale è una tecnica relativamente nuova per diagnosticare il cancro ai polmoni. Durante una broncoscopia, i medici utilizzano una sonda a ultrasuoni all'interno delle vie aeree per esaminare i polmoni e l'area tra i polmoni (mediastino). Per i tumori che sono relativamente vicini alle vie aeree, è possibile eseguire una biopsia con questa immagine.
Biopsia con ago sottile
In una biopsia con aspirazione con ago sottile (FNA), un medico inserisce un ago cavo attraverso la parete toracica, solitamente guidato dalla visualizzazione TC, per prelevare un campione del tumore.
Questo può essere eseguito per i tumori che non possono essere raggiunti dalla broncoscopia, specialmente quelli che si trovano vicino alla periferia dei polmoni.
Toracentesi
Quando il cancro del polmone colpisce la periferia dei polmoni, può causare l'accumulo di liquido tra i polmoni e il rivestimento polmonare (pleura). Con l'anestesia locale, un ago più grande viene inserito nella cavità pleurica da cui una quantità diagnostica di liquido (piccola quantità per testare le cellule tumorali, un versamento pleurico maligno) o una quantità terapeutica di fluido (grande quantità per migliorare il dolore e / o mancanza di respiro) viene rimosso.
Mediastinoscopia
Una mediastinoscopia viene eseguita in sala operatoria in anestesia generale. Un oscilloscopio viene inserito appena sopra lo sterno (lo sterno) nella regione tra i polmoni (mediastino) per prelevare campioni di tessuto dai linfonodi.
Una scansione PET può ora fornire spesso gli stessi risultati che una mediastinoscopia ha fatto in passato.
Laboratori e test
Anche durante la diagnosi di cancro ai polmoni vengono spesso eseguiti test non diagnostici. Questi possono includere:
- Test di funzionalità polmonare (PFT): Questi testano la capacità polmonare e possono determinare quanto un tumore sta interferendo con la respirazione e, a volte, se è sicuro eseguire un intervento chirurgico.
- Analisi del sangue: Alcuni esami del sangue possono rilevare anomalie biochimiche causate da tumori polmonari e possono anche suggerire la diffusione del tumore.
Citologia dell'espettorato
La citologia dell'espettorato è il modo più semplice per confermare la diagnosi e determinare il tipo di cancro ai polmoni, ma il suo utilizzo è limitato a quei tumori che si estendono nelle vie aeree.
La citologia dell'espettorato non è sempre accurata e può perdere alcune cellule tumorali. Il test è di maggior beneficio quando è positivo, ma dice poco se è negativo.
Profiling molecolare / test genetici
Ora è consigliato tutti con carcinoma polmonare non a piccole cellule, e in particolare l'adenocarcinoma polmonare, viene eseguito un profilo molecolare sul tumore. Questo non diagnostica il cancro, ma invece conferma le caratteristiche che possono aiutare a personalizzare il trattamento, vale a dire le mutazioni nelle cellule tumorali per le quali sono disponibili farmaci mirati.
Queste non sono mutazioni con cui sei nato, né puoi trasmetterle ai tuoi figli. Sono mutazioni che si verificano nel processo di trasformazione di una cellula cancerosa che "guidano" la crescita del cancro.
Trattamenti mirati sono attualmente approvati per le persone con mutazioni di EGFR, riarrangiamenti ALK, riarrangiamenti ROS1 e poche altre mutazioni. Inoltre, altri trattamenti sono attualmente allo studio in studi clinici.
Cos'è una biopsia liquida?
La maggior parte delle biopsie vengono eseguite su campioni di tessuto, ma le biopsie liquide sono un nuovo modo entusiasmante per seguire alcune persone con cancro ai polmoni. Approvati nel giugno 2016, questi test possono essere eseguiti tramite un semplice prelievo di sangue.
Attualmente, sono approvati solo per rilevare mutazioni dell'EGFR, ma sono un buon esempio di come la diagnosi e il trattamento del cancro del polmone stiano migliorando ogni anno.
Test PD-L1
PD-L1 è una proteina espressa in quantità maggiori su alcune cellule di cancro ai polmoni. Questa proteina serve a potenziare i "freni" del sistema immunitario, riducendo la sua capacità di combattere le cellule tumorali. Alcune cellule tumorali hanno trovato il modo di "sovraesprimere" questa proteina come metodo per nascondersi dal sistema immunitario. I farmaci noti come inibitori del checkpoint funzionano bloccando questa azione e essenzialmente rilasciando i freni sul sistema immunitario.
Da quando il primo farmaco immunoterapico è stato approvato per il trattamento del cancro del polmone nel 2015, sono diventati disponibili tre ulteriori farmaci. È possibile eseguire un test PD-L1 per determinare la percentuale di espressione di PD-L1 sulle cellule tumorali che, anche qui, può aiutare a definire ulteriormente le caratteristiche del tumore e guidare il trattamento.
Tuttavia, l'utilità del test non è completamente compresa. Entrambi i tumori polmonari che sovraesprimono PD-L1 e quelli che non lo fanno possono rispondere a questi farmaci. Attualmente, si ritiene che tali test possano essere convenienti, ma limitare l'uso di questi farmaci solo a persone che hanno tumori che sovraesprimono PD-L1 potrebbe ridurre il numero di persone che trarrebbero beneficio da questi trattamenti.
Identificazione del tipo e dello stadio
I test citologici eseguiti su campioni bioptici possono determinare sia la presenza di cancro ai polmoni sia il tipo di cancro, se presente.
Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni:
Carcinoma polmonare non a piccole cellule è più comune, rappresentando dall'80% all'85% delle diagnosi di cancro del polmone. Il cancro del polmone non a piccole cellule è ulteriormente suddiviso in tre tipi:
- Adenocarcinoma polmonare è il tipo più comune di cancro ai polmoni oggi negli Stati Uniti, responsabile del 40% di tutti i tumori polmonari. È il tipo più comune di cancro ai polmoni riscontrato nelle donne, nei giovani adulti e nelle persone che non fumano.
- Carcinoma a cellule squamose dei polmoni era il tipo più comune di cancro ai polmoni, ma la sua incidenza è diminuita (forse a causa del maggior numero di sigarette con filtri). Questi tumori tendono a manifestarsi all'interno o vicino alle grandi vie aeree, il primo posto esposto al fumo di una sigaretta. Gli adenocarcinomi polmonari, al contrario, si trovano solitamente più in profondità nei polmoni, dove si deposita il fumo di una sigaretta filtrata.
- Carcinoma polmonare a grandi cellule tende a crescere nelle regioni esterne dei polmoni. Questi tumori sono generalmente tumori a crescita rapida che si diffondono rapidamente.
Carcinoma polmonare a piccole cellule rappresenta il 15% dei casi. Tende ad essere aggressivo e può non essere trovato fino a quando non si è già diffuso (soprattutto al cervello). Mentre di solito risponde abbastanza bene alla chemioterapia, ha una prognosi infausta.
Altri tipi meno comuni di cancro ai polmoni includono tumori carcinoidi e tumori neuroendocrini.
Un'attenta stadiazione - capire l'estensione di un cancro ai polmoni - è importante nella progettazione di un regime di trattamento. Il carcinoma polmonare non a piccole cellule è suddiviso in cinque fasi: dallo stadio 0 allo stadio IV. Il carcinoma polmonare a piccole cellule è suddiviso in due sole fasi: stadio limitato e stadio esteso.
Una panoramica delle fasi del cancro del polmoneDeterminazione delle metastasi
Il cancro del polmone si diffonde più comunemente al fegato, alle ghiandole surrenali, al cervello e alle ossa. I test comuni per determinare se ciò si è verificato includono:
- Scansione TC dell'addome per verificare la diffusione al fegato o alle ghiandole surrenali
- MRI del cervello per cercare metastasi al cervello
- Scansione ossea per verificare la presenza di metastasi alle ossa, in particolare la schiena, i fianchi e le costole
- Scansione animale per cercare le metastasi essenzialmente ovunque nel corpo: questo a volte può sostituire altri test per le metastasi sopra elencati.
Diagnosi differenziali
Potresti sentirti sopraffatto da ciò che potrebbero significare i tuoi sintomi e da qualsiasi anomalia che il tuo medico ha visto (o potrebbe vedere) su una radiografia o una TAC. Sebbene il cancro ai polmoni sia una possibilità, il medico prenderà in considerazione una varietà di condizioni quando lavorerà per fare una diagnosi.
I sintomi fisici che si verificano in caso di cancro ai polmoni potrebbero verificarsi anche con:
- Polmonite: batteri, virali o micoplasmatici
- Tubercolosi
- Bronchite
- Versamento pleurico
- Pneumotorace
- Malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD)
Allo stesso modo, il ritrovamento di una massa o di un nodulo sull'imaging potrebbe invece essere dovuto a queste altre condizioni:
- Polmonite
- Infezioni fungine o parassitarie
- Empiema o ascesso
- Tumore polmonare benigno (ad es. Amartoma polmonare)
- Granuloma
- Infezioni granulomatose
- Atelettasia rotonda (collasso polmonare parziale, spesso a seguito di un intervento chirurgico precedente)
- Cisti broncogene
- Linfoma
- Cancro metastatico (diffuso da un tumore primario in un'altra parte del corpo)
I riscontri di noduli polmonari indeterminati alla TAC sono molto comuni, ma la maggior parte di essi si rivela non essere un cancro ai polmoni.
Una parola da Verywell
Sapere cosa c'è dietro uno screening o un test diagnostico che rivela un punto, un'ombra o un nodulo può essere scoraggiante, al punto che alcuni non cercano ulteriori test. Sebbene sia vero che potrebbe essere il cancro ai polmoni, è anche possibile che non lo sia. Qualunque sia la causa, la diagnosi precoce è sempre la migliore. Se finisce per essere un cancro ai polmoni, sappi che prima viene preso e trattato, maggiori sono le tue possibilità di sopravvivenza.
Come viene trattato il cancro ai polmoni