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L'angina di Ludwig è una rara infezione della pelle dei tessuti molli della bocca che può diventare grave. Provoca forti dolori, sensibilità e gonfiore sotto la lingua e in altre aree (come il collo e la mascella). In alcuni casi, il gonfiore può essere così grave che le vie aeree diventano ostruite e la respirazione è difficile, determinando una situazione di emergenza.
Il nome dell'angina di Ludwig è stato coniato dopo William Fredrich Von Ludwig, che fu il primo a descrivere la condizione nel 1800. Storicamente, l'angina di Ludwig era una causa comune di morte per cellulite cancrenosa ed edema (gonfiore) dei tessuti molli del collo e del pavimento della bocca. Prima della scoperta degli antibiotici, un tasso di mortalità (morte) molto alto era associato all'angina di Ludwig.
In casi gravi, l'angina di Ludwig può diffondersi dal collo, nel mediastino (l'area situata tra i polmoni, dove si trova il cuore), causando ad alcune persone dolore al petto. Pertanto, parte del nome della condizione è "Angina", che è una condizione che comporta dolore al petto a causa della mancanza di ossigenazione del cuore.
L'infezione causata dall'angina di Ludwig spesso inizia come un ascesso dentale, provocando l'accumulo di pus al centro del dente. L'infezione si diffonde quindi ad altre aree della bocca, della mascella, del collo e altro. È più comune negli adulti che nei bambini. Oggi, con l'uso di antibiotici e altri trattamenti, l'angina di Ludwig è curabile; coloro che ricevono un trattamento tempestivo possono aspettarsi un completo recupero.
Sintomi
I sintomi comuni dell'angina di Ludwig includono:
- Febbre, debolezza e affaticamento (a causa della risposta del sistema immunitario all'infezione batterica)
- Gonfiore della lingua
- Sbavando
- Problemi con la parola (a causa del gonfiore della lingua)
- Difficoltà a deglutire
- Dolore al pavimento della bocca (in particolare con il movimento della lingua)
- Mal d'orecchie
- Rossore, gonfiore e dolore al collo (a causa di infiammazione). La risposta infiammatoria porta all'edema (gonfiore) del collo e dei tessuti degli spazi sottomandibolari (spazio facciale della testa e del collo), sottomascellari (area della mascella inferiore) e sublinguali (sotto la lingua).
Con il progredire della condizione, i sintomi possono includere:
- Confusione o altri cambiamenti mentali da ipossia prolungata (mancanza di ossigeno)
- Difficoltà a respirare, respirazione veloce o altri problemi respiratori (come stridore, un forte rumore vibrante durante la respirazione causato da ostruzione)
- Dolore al petto (derivante dall'infiammazione che si è diffusa nell'area del mediastino)
I sintomi dell'angina di Ludwig possono richiedere cure mediche immediate perché con il progredire della condizione, il gonfiore della lingua potrebbe ostruire le vie aeree, rendendo difficile o addirittura impossibile respirare.
Complicazioni
Con il progredire dell'angina di Ludwig, ci sono alcune complicazioni pericolose che potrebbero svilupparsi se la condizione non viene trattata, come ad esempio:
- Infezione grave (che porta a gangrena gassosa)
- Problemi di respirazione
- Sepsi (infezione batterica nel sangue)
- Ostruzione delle vie aeree (secondo uno studio del 2012, "La complicanza più temuta è l'ostruzione delle vie aeree dovuta all'elevazione e allo spostamento posteriore della lingua")
- Osteomielite (infezione che si è diffusa all'osso)
- Morte
In caso di problemi respiratori, chiamare il 911 o rivolgersi immediatamente a un medico di emergenza.
Che cos'è la cancrena gassosa?
La cancrena gassosa è comunemente causata da streptococco di gruppo A e Staphylococcus aureus. Man mano che i batteri crescono nell'area interessata (il pavimento della bocca, mascella e collo) creano tossine e gas che possono danneggiare i tessuti e le cellule. e vasi sanguigni.
Cause
La causa alla base dell'angina di Ludwig è un'infezione batterica. I colpevoli comuni sono i beta-emolitici del gruppo A. Streptococco associati a germi anaerobici (quelli che non richiedono ossigeno per vivere) come i pigmentati Bacteroides.
Secondo studi di ricerca medica, altri organismi causali che sono stati isolati dalle infezioni del collo profondo includono:
- Streptococcus viridans (40.9%)
- Staphylococcus aureus (27.3%)
- Staphylococcus epidermis (22.7%)
I batteri che causano l'angina di Ludwig spesso provengono da un'infezione ai denti. Infatti, secondo uno studio del 2011 pubblicato su American Medical Journal, "Le infezioni rappresentano il 70% dei casi. Il secondo molare mandibolare è il sito di origine più comune per l'angina di Ludwig, ma anche il terzo molare mandibolare è comunemente coinvolto ".
La scarsa igiene dentale è spesso la causa di un'infezione ai denti che, se non trattata, potrebbe progredire fino all'angina di Ludwig. Sebbene le infezioni dentali siano la causa più comune dell'angina di Ludwig, ci sono altre cause che possono includere:
- Trauma, che porta a un'infezione della bocca
- Un'estrazione del dente (che ha sviluppato un'infezione)
- Altre cause comprese condizioni croniche che compromettono il sistema immunitario
Cerca un trattamento tempestivo per un'infezione dentale o un ascesso per prevenire complicazioni come l'angina di Ludwig.
Diagnosi
Le misure diagnostiche primarie utilizzate per rilevare la presenza dell'angina di Ludwig includono:
- Un esame fisico o odontoiatrico per verificare il gonfiore della mascella, del collo e di altre aree, controllando il gonfiore visibile o i sintomi palpabili (quelli che possono essere avvertiti)
- Una storia del paziente per raccogliere informazioni sui sintomi e su eventuali problemi dentali recenti
- Un campione di fluido verrà prelevato dall'area interessata sotto la lingua e coltivato. Questo è un test di laboratorio che esamina i campioni al microscopio e poi li coltiva in un terreno di coltura per scoprire il tipo di batterio (organismo eziologico) che potrebbe produrre l'infezione.
- Verranno eseguiti esami di imaging come la tomografia computerizzata (TC) con mezzo di contrasto o la risonanza magnetica (MRI) della bocca, della mascella e del collo per verificare l'ampliamento dell'area sottomandibolare (mascella), il pus o la formazione di gas che può portare alla compressione delle vie aeree.
Trattamento
Il trattamento immediato più importante per l'angina di Ludwig (indipendentemente dal fatto che la condizione sia o meno negli stadi avanzati) è proteggere le vie aeree. Questo viene fatto inserendo un tubo di respirazione nel naso o nella bocca o eseguendo una tracheotomia (facendo un'apertura nella trachea attraverso il collo per inserire un tubo di respirazione). Secondo uno studio del 2012, "la tracheotomia mediante anestesia locale è stata considerata il gold standard della gestione delle vie aeree nei pazienti con infezioni del collo profondo, ma può essere difficile o impossibile nei casi avanzati di infezione a causa della posizione necessaria per la tracheotomia o per motivi anatomici distorsione della parte anteriore del collo. “Una tracheotomia viene eseguita solo per coloro che sono negli stadi avanzati dell'angina di Ludwig, con sintomi come l'infezione del collo profondo.
La compromissione delle vie aeree è così comunemente collegata all'angina di Ludwig che la condizione richiede il ricovero in ospedale (o un'attenta osservazione in ambiente ambulatoriale) per prepararsi alla possibilità di un'ostruzione delle vie aeree imminente. infatti, l'ostruzione delle vie aeree è la prima causa di morte per questa condizione.
Trattamento in fase iniziale
Durante le prime fasi della malattia, il trattamento può comportare la somministrazione di antibiotici e un'attenta osservazione per garantire che la lingua non si gonfi e causi l'ostruzione delle vie aeree. A causa dell'alto rischio per questo, una persona con angina di Ludwig viene trattata sotto stretta osservazione da parte del medico; il trattamento non viene mai somministrato a casa. Il mantenimento delle vie aeree è la preoccupazione principale per qualsiasi persona con diagnosi di angina di Ludwig.
Gli antibiotici vengono somministrati per via endovenosa. Gli antibiotici orali (per via orale) verranno somministrati dopo l'interruzione della flebo e il paziente dimesso a casa.
Trattamento per angina di Ludwig in stadio avanzato
Può essere necessario un drenaggio chirurgico per rimuovere il fluido dagli ascessi secondari. Il drenaggio dell'ago viene spesso eseguito per ridurre il rischio di diffusione dell'infezione.
Istruzioni per la dimissione
Le istruzioni di follow-up / dimissione spesso includono un consulto dentale. Il trattamento odontoiatrico può essere necessario per trattare eventuali ascessi dentali o infezioni dentali. Ciò potrebbe richiedere il trattamento di uno specialista dentale, chiamato endodontista, per eseguire un canale radicolare sul dente interessato. Un canale radicolare è una procedura che comporta la rimozione del tessuto infetto nel dente che ha formato un ascesso.
Prognosi
Prima che gli antibiotici fossero disponibili, oltre la metà di tutte le persone con angina di Ludwig morì a causa di questa condizione. Oggi c'è solo un tasso di mortalità (morte) dell'8% circa per le persone con diagnosi di angina di Ludwig. Questo è il risultato di terapia antibiotica, tecniche per aiutare a drenare l'edema (accumulo di liquidi) e aiutare a prevenire la diffusione dell'infezione a altri tessuti, nonché tecniche mediche di emergenza per stabilire e mantenere una via aerea aperta (come una tracheotomia).
Una parola da Verywell
L'angina di Ludwig è una condizione rara, ma prevenibile nella maggior parte dei casi. Puoi ridurre il rischio implementando questi interventi:
- Cerca cure dentistiche regolari (esami e pulizie, nonché cure dentali riparatrici per tenere a bada la carie).
- Praticare una buona igiene orale (lavarsi i denti e passare il filo interdentale ogni giorno).
- Se hai qualsiasi tipo di infezione o dolore inspiegabile alla bocca, consulta immediatamente un medico.
- Evita rischi inutili come il piercing alla lingua (che aumenta il rischio di infezione in bocca).
- Rivolgiti a un dentista ogni volta che un dente causa dolore, un'otturazione cade, noti un cattivo odore in bocca o le gengive oi denti sanguinano.
- Se ti ferisci la bocca e non guarisce prontamente, fallo controllare immediatamente da un medico.