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Il lichen planus è una malattia immuno-mediata che provoca un'eruzione cutanea pruriginosa che a volte colpisce l'interno della bocca. Può anche interessare diverse altre parti del corpo, comprese le unghie, il cuoio capelluto (lichen planopilaris), i genitali, gli occhi, la gola e il tratto digerente. Questa malattia non è contagiosa. Spesso si risolve e guarisce entro un anno nella pelle, ma può essere cronico nella pelle e in altre aree. Colpisce lo 0,1-4% della popolazione; i pazienti hanno generalmente 30-60 anni e le donne hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia rispetto agli uomini.Lichen planus della pelle
Il lichen planus colpisce la pelle, presentandosi come un'eruzione cutanea di aree pruriginose viola dalla sommità piatta. Questa eruzione cutanea può anche variare nell'aspetto in base ai seguenti modelli:
- Lichen planus lineare: linee ravvicinate
- Lichen planus anulare: gruppi di lesioni che diventano anelli
- Lichen planus atrofico: poche lesioni ben definite con assottigliamento della pelle. Non comune.
- Lichen planus ipertrofico: cicatrici, spesso croniche, scuriscono la pelle e si verificano sugli arti
- Lichen planus vescicolobolloso: vesciche piene di liquido. Non comune.
- Lichen planus erosivo / ulceroso: vesciche dolorose e piaghe ai piedi. Non comune.
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.
Il forte prurito è una delle principali lamentele dei pazienti con lichen planus della pelle. Dopo che l'eruzione cutanea è guarita, la pelle colpita è spesso più scura del normale (iperpigmentazione post-infiammatoria), specialmente nei pazienti di pelle scura.
Lichen planus orale
Il lichen planus può verificarsi all'interno della guancia, sui lati della lingua e sulle gengive e spesso si verifica con altri tipi di lichen planus. Di solito non è doloroso, ma può essere quando si verifica con lichen planus erosivo / ulcerativo.
Cause
La causa del lichen planus non è completamente compresa, ma si pensa che sia una malattia autoimmune che coinvolge le cellule T. Molte cellule T possono essere viste intorno alle aree della pelle che sono interessate dal lichen planus. Queste cellule T distruggono il tessuto circostante, il che si traduce nelle lesioni che vediamo nel lichen planus. Tuttavia, non è noto cosa induca le cellule T a entrare in questi siti e ad attaccare questi tessuti. Si pensa che ci siano alcuni fattori genetici che possono aumentare le probabilità di avere il lichen planus.
Malattie associate
Molti disturbi autoimmuni sono associati al lichen planus, soprattutto in relazione alla caduta dei capelli e ai disturbi del tratto digerente. I pazienti con lichen planus hanno anche una probabilità cinque volte maggiore di contrarre l'infezione da epatite C, sebbene la relazione tra queste due malattie non sia chiara. Alcuni tipi di farmaci e procedure dentali, come la rimozione o il posizionamento di un'otturazione, sono anche associati al lichen planus.
Trattamento
Il lichen planus è più comunemente trattato con corticosteroidi topici per smorzare la risposta immunitaria. Per il lichen planus, i corticosteroidi e alcuni altri agenti che bloccano il sistema immunitario possono essere utilizzati per impedire ai linfociti T di attaccare le aree colpite e causare lesioni.
Altri trattamenti meno comunemente usati sono i retinoidi topici, i retinoidi orali e la fototerapia. I retinoidi topici possono causare secchezza, arrossamento e sensibilità al sole e tutti i retinoidi possono essere dannosi per il feto nelle donne in gravidanza. Gli effetti collaterali dell'uso prolungato della fototerapia sono un aumento del rischio di iperpigmentazione, specialmente nei pazienti di carnagione scura e cancro della pelle. Gli antistaminici orali possono anche essere somministrati per ridurre il prurito. Il lichen planus orale reticolare di solito non richiede trattamento perché è indolore.
Risultati
La malattia della pelle guarisce spontaneamente dopo circa un anno e più rapidamente con il trattamento, ma l'area interessata di solito rimane più scura del normale. Il trattamento della malattia orale erosiva e ulcerosa può ridurre il dolore e guarire le piaghe, ma la condizione può essere cronica in alcuni pazienti. Altre forme di lichen planus sono croniche, quindi l'obiettivo del trattamento è ridurre il dolore e prevenire o limitare le cicatrici. Il trattamento può migliorare significativamente la malattia del cuoio capelluto e delle unghie, ma queste forme di malattia spesso si ripresentano. La risoluzione completa della malattia genitale è rara.