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Esistono diversi fattori di rischio per la leucemia che non possono essere modificati, come l'età o il sesso. E sebbene non ci siano metodi provati per il definitivo prevenzione di leucemia, ci sono modi in cui potresti essere in grado di ridurre le probabilità di sviluppare la malattia. Avere consapevolezza di esposizioni come benzene e pesticidi, evitare radiazioni mediche non necessarie, non fumare, fare esercizio fisico e seguire una dieta sana può aiutare. Anche testare la tua casa per il radon e mantenere un peso sano può avere un impatto.
Consapevolezza ambientale
La conoscenza delle sostanze presenti nel nostro ambiente che potrebbero aumentare il rischio di leucemia (agenti cancerogeni) è limitata. Tuttavia, praticando cautela in relazione a cosa è noto o addirittura sospetto è utile, in particolare nel caso in cui determinate esposizioni vengano successivamente confermate come cancerogene.
Benzene
Forse l'esposizione più nota e più documentata legata alla leucemia è il benzene. Il benzene è una sostanza chimica presente in molti prodotti come pitture, coloranti e vernici per legno, solventi, resine, alcune colle, alcune materie plastiche, alcuni prodotti per la pulizia, prodotti automobilistici, sigillante per vialetti, pesticidi, diserbanti, detergenti e benzina senza piombo.
È un sottoprodotto della combustione del carbone e del petrolio ed è presente nello scarico degli autoveicoli. È presente anche nel fumo di tabacco.
Le persone possono essere esposte sul lavoro, nei lavori che producono o utilizzano questi prodotti, oa casa, come durante l'aggiornamento di una stanza.
Oltre ai rischi per gli adulti, l'esposizione al benzene nei bambini piccoli o durante la gravidanza è stata associata alla leucemia infantile.
Se un prodotto contiene benzene, potrebbe esserci un'etichetta che indica la presenza di un agente cancerogeno, ma è importante prestare attenzione anche se un'etichetta di avvertenza non è evidente.
Sul posto di lavoro, i datori di lavoro sono tenuti a fornire ai dipendenti schede di dati sulla sicurezza dei materiali, che descrivono le informazioni sui prodotti che useranno.
L'evitamento è la migliore forma di prevenzione, ma non è sempre possibile. Assicurati di leggere le etichette e seguire le precauzioni. Astenersi dall'utilizzare questi prodotti quando sono presenti bambini.
Formaldeide
La formaldeide è stata anche associata ad un aumento del rischio di leucemia, comune nei laboratori medici e nei liquidi per imbalsamazione.
A casa, la formaldeide si trova nei prodotti in legno pressato (come i pannelli truciolari), in alcuni deodoranti per ambienti, nella tappezzeria, nella carta da parati e negli indumenti a stampa permanente.
Esistono linee guida sulla quantità massima di emissioni di formaldeide consentite dai prodotti in legno pressato, come quelli nelle case del Dipartimento della casa e dello sviluppo urbano (HUD) degli Stati Uniti, ma è necessaria la consapevolezza individuale per ridurre al minimo l'esposizione. I prodotti in legno pressato per esterni possono emettere meno formaldeide.
Pesticidi
È stato scoperto che i pesticidi per la casa e il giardino sono associati alla leucemia nei bambini esposti in utero, nei bambini piccoli esposti in casa e negli adulti esposti a casa o sul lavoro.
Alcuni studi hanno rilevato che il rischio nei bambini esposti ai pesticidi domestici è 7 volte superiore a quello dei bambini non esposti.
Le esposizioni a pesticidi domestici che destano preoccupazione possono includere:
- Prodotti chimici per giardinaggio (per piante d'appartamento e piante da giardino)
- Prodotti chimici applicati da servizi professionali di disinfestazione
- Alcuni fertilizzanti
- Diserbanti (fungicidi ed erbicidi): questo è il motivo per cui i servizi di giardinaggio posizionano sull'erba cartelli che raccomandano agli animali di non camminare sull'erba per un certo periodo di tempo.
- Alcuni insetticidi
- Alcuni shampoo usati per trattare i pidocchi
- Antipulci per animali domestici (inclusi collari antipulci e bombe antipulci)
Per ridurre le esposizioni, l'Environmental Protection Agency, tra gli altri, raccomanda di utilizzare principi di gestione integrata dei parassiti di fronte alla necessità di eliminare i parassiti nelle case:
- Presta attenzione quando usi prodotti chimici per il giardinaggio.
- Tirare le erbacce o ucciderle con acqua bollente sono alternative per le erbacce fastidiose nel tuo paesaggio.
- I prodotti per animali domestici, come gli assassini delle pulci, dovrebbero essere tenuti lontano dalla portata dei bambini. Mentre alcuni prodotti, come le "bombe" antipulci, consigliano di lasciare la casa per un periodo di tempo, questo dovrebbe essere un minimo, soprattutto per i bambini piccoli.
Non è stato determinato che i residui di pesticidi sugli alimenti aumentino il rischio di leucemia, anche se coloro che optano per alimenti biologici potrebbero citare questo come motivo.
La maggior parte dell'esposizione ai pesticidi dagli alimenti proviene da soli 12 alimenti noti come "Dirty Dozen".
Radon
Il radon nelle nostre case è un noto cancerogeno ed è considerato la seconda causa di cancro ai polmoni negli Stati Uniti. La ricerca suggerisce che potrebbe svolgere un ruolo anche nella leucemia.
Il radon è un normale prodotto di degradazione dell'uranio che si trova nelle rocce e nel suolo sotto le case ed è stato trovato nelle case di tutti i 50 stati e in tutto il mondo. Il gas è inodore e incolore e l'unico modo per sapere se la tua casa è sicura è fare il test del radon.
L'esatta relazione tra leucemia e radon è incerta. Sappiamo da tempo che l'incidenza della leucemia linfocitica cronica (LLC) negli Stati Uniti non è casuale e la malattia è molto più comune in alcune regioni, come gli stati settentrionali e centrali.
Uno studio del 2016 ha rilevato che le regioni con un'elevata incidenza di LLC hanno in media il più alto livello di radon nelle case.
Anche se questa è solo una correlazione e non significa che il radon sia la causa, l'associazione del radon con il cancro ai polmoni ha portato gli scienziati a chiedersi se il meccanismo con la leucemia sia lo stesso.
I kit di test per il radon sono disponibili nella maggior parte dei negozi di ferramenta e costano solo circa $ 10. Se il tuo livello è anormale, l'Environmental Protection Agency ha ottimi consigli su cosa significano i diversi numeri e quando potresti aver bisogno di mitigazione del radon.
Scelte intelligenti
Con qualsiasi sostanza chimica a casa o sul posto di lavoro, leggi le etichette. Se una sostanza richiede una buona ventilazione, seguire le istruzioni. Alcuni prodotti dovrebbero essere utilizzati solo quando si indossa un respiratore (una maschera normale potrebbe non fare nulla). Anche indossare i guanti è un must; la pelle non è una barriera solida.
Una regola generale è che se non mangi qualcosa, dovresti pensarci due volte prima di toccarlo senza guanti.
Puoi persino ridurre l'esposizione ad alcune sostanze chimiche aggiungendo piante d'appartamento a casa tua, che hanno dimostrato di migliorare la qualità dell'aria. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha svolto ricerche per determinare quali piante d'appartamento sono più utili nell'assorbire gli agenti cancerogeni dell'aria interna.
Le migliori piante d'appartamento per rimuovere il benzene includono crisantemi, margherite Gerbera, gigli della pace e piante ragno.
Per la formaldeide, le scelte migliori sembrano essere felci di Boston, crisantemi, edera inglese, pathos dorato, dracaena di Janet Craig, palme (molti tipi, compresa la palma da salotto), filodendro, gigli di pace, piante di gomma e piante di ragno.
Altre buone piante d'appartamento includono ficus, sempreverde cinese, marginata e warnecki.
Per ridurre gli agenti cancerogeni nell'aria interna, il numero magico sembra essere di circa 15 piante in contenitori da 6 pollici (o l'equivalente) per ogni 2000 piedi quadrati di spazio vitale. È importante tenere presente che alcune piante possono essere velenose per i bambini o gli animali domestici, causare allergie in alcune persone o provocare la produzione di muffe.
Trattamenti medici
Oggi esiste una notevole gamma di test diagnostici e opzioni di trattamento per vari problemi medici. Sebbene utili per gli scopi previsti, alcuni possono anche aumentare il rischio di leucemia.
Radiazioni mediche diagnostiche
Studi di imaging come i raggi X e le scansioni TC utilizzano radiazioni ionizzanti per aiutare i medici a diagnosticare la malattia. Il rischio di leucemia correlato a questi studi è stato notato per la prima volta non molto tempo dopo l'introduzione dei raggi X ed è stato rivisitato negli ultimi anni, soprattutto per quanto riguarda gli studi di imaging per bambini.
Il rischio di cancro dovuto alle radiazioni mediche varia in modo significativo con gli studi specifici che vengono effettuati. Quando si parla di esposizione alle radiazioni, i medici usano il termine millisievert (mSV) o milligray (mGy).
Non si sa esattamente quale livello di esposizione possa portare alla leucemia, ma sono state effettuate stime basate sul rischio riscontrato con l'esposizione alla bomba atomica.
L'americano medio è esposto a circa 3,0 mSv di radiazioni naturali ogni anno, con una quantità leggermente superiore a quote più elevate.
L'esposizione annuale media alle radiazioni mediche è in aumento. Nel 1982, l'americano medio era esposto a 0,5 mSV di radiazioni mediche all'anno. Nel 2006, l'esposizione media era di 3,0 mSV all'anno e nel 2018 di 6,2 mSV all'anno. (Con l'esposizione professionale, il limite di esposizione è di 50 mSV all'anno o 100 mSV in cinque anni.)
L'esposizione media alle radiazioni di studi di imaging comuni include:
- Radiografia del torace (2 viste): 0,10 mSV
- Radiografia di un'estremità (braccio o gamba): 0,001 mSV
- Scansione TC del torace: 8,0 mSV
- Scansione TC addominale: 10,0 mSv
- Scansione TC della testa: 2,0 mSV
- Mammografia: 0,4 mSV
- Radiografie dentali (4 viste bite wing): 0,005 mSV
- Radiografie dentali (panoramiche): 0,007 mSV
- Serie GI inferiore: 8 mSv
- PET / TC: 25 mSV
L'esposizione alle radiazioni mediche è di maggiore preoccupazione per i bambini che per gli anziani, sia a causa della suscettibilità alle radiazioni sia per un periodo di tempo più lungo durante il quale il cancro potrebbe svilupparsi.
Pesare rischi e benefici
Spesso, saranno necessari i test di cui sopra e il rischio di perdere una diagnosi (come l'appendicite) supererebbe il potenziale rischio di esposizione alle radiazioni.
Detto questo, è importante porre domande se uno di questi test (in particolare test come una TC addominale in un bambino) è consigliato:
- Questa procedura è necessaria dal punto di vista medico?
- Aspettare di vedere se una condizione si risolve da sola sarebbe dannoso? Il test potrebbe essere rimandato di qualche giorno, dopodiché potrebbe non essere più necessario?
- C'è un altro test che potrebbe essere fatto che non coinvolga lo stesso livello di esposizione? Ad esempio, una normale radiografia invece di una TAC?
- Esiste un test che potrebbe essere utilizzato che non coinvolga le radiazioni? Ad esempio, le scansioni MRI e gli esami ecografici non espongono le persone a radiazioni ionizzanti.
- Una procedura può sostituire uno studio di imaging? Ad esempio, è possibile eseguire un'endoscopia gastrointestinale superiore o inferiore (che non implichi l'esposizione alle radiazioni) invece di studi con raggi X al bario?
Con i bambini, lo è anche molto importante chiedere se la quantità di radiazioni utilizzata può essere regolata in base alla taglia di un bambino poiché ciò non è sempre fatto, soprattutto negli ospedali non pediatrici e di comunità.
Terapia con iodio radioattivo
La terapia con iodio radioattivo (RAI) è un trattamento che può essere utilizzato per l'ipertiroidismo o il cancro della tiroide, dove viene solitamente utilizzato come terapia adiuvante dopo l'intervento chirurgico per sbarazzarsi di eventuali cellule tumorali che potrebbero essere rimaste indietro.
In uno studio del 2017, il rischio di sviluppare la leucemia mieloide acuta (LMA) è risultato quasi l'80% più alto in coloro che hanno ricevuto la RAI rispetto a quelli che l'hanno fatto.
Il rischio di leucemia mieloide cronica (LMC) era ancora più alto, con coloro che hanno ricevuto RAI 3,44 volte più probabilità di sviluppare LMC rispetto a coloro che hanno subito un intervento chirurgico per il solo cancro alla tiroide.
L'aumento del rischio di leucemia non significa che tutti dovrebbero evitare la RAI. Piuttosto, il rischio dovrebbe essere considerato, insieme ai benefici, di varie opzioni di trattamento.
Coloro che stanno prendendo in considerazione la RAI potrebbero voler optare per ottenere una seconda opinione, possibilmente in uno dei più grandi centri per il cancro designati dal National Cancer Institute.
Coloro che hanno avuto la RAI dovrebbero essere consapevoli dei sintomi della leucemia e potrebbero voler parlare con i loro medici se sono necessari esami del sangue regolari.
Radioterapia e chemioterapia
La radioterapia per il cancro può aumentare il rischio di sviluppare AML, con un picco di rischio che si verifica da cinque a nove anni dopo il trattamento.
Alcuni farmaci chemioterapici aumentano il rischio di leucemia all'inizio, con un picco di rischio che si verifica da cinque a 10 anni dopo il trattamento.
Il più delle volte, i benefici del trattamento superano di gran lunga i rischi, ma può essere utile parlarne con il medico quando si valutano le potenziali opzioni di trattamento.
Guida alla discussione del medico sulla leucemia
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Abitudini e stile di vita sani
Si sente molto parlare di abitudini sane quando si parla di altri tumori, ma meno per quanto riguarda la leucemia, in particolare la leucemia infantile. Detto questo, e soprattutto per le leucemie adulte, abitudini sane possono ridurre il rischio.
Segui una dieta sana (in stile mediterraneo)
Uno studio europeo del 2018 ha rilevato che seguire una dieta occidentale tradizionale può aumentare il rischio di LLC. In questo studio, il rischio di LLC è stato confrontato tra coloro che consumavano una dieta occidentale, una dieta prudente e la dieta mediterranea.
Le persone che seguivano una dieta occidentale avevano il 63% in più di probabilità di sviluppare la LLC rispetto a coloro che consumavano le diete prudenti o mediterranee.
Gli alimenti inclusi in una tipica dieta occidentale includono latticini ad alto contenuto di grassi, carni lavorate, cereali raffinati, dolci, cibi pronti e bevande ad alto contenuto calorico.
Al contrario, la dieta prudente sottolinea i latticini, le verdure e la frutta a basso contenuto di grassi, i cereali integrali e il succo. Gli alimenti comuni nella dieta mediterranea includono pesce, fagioli (legumi), patate bollite, olive, frutta e olio d'oliva.
Quando si scelgono gli alimenti, è utile notare che una dieta mediterranea è associata a una salute migliore in molti modi rispetto a una dieta tradizionale in stile occidentale.
Ridurre al minimo il sucralosio
La possibile associazione del dolcificante artificiale sucralosio e cancro ha sollevato qualche preoccupazione sin dalla sua approvazione nel 1999. Attualmente il sucralosio si trova in migliaia di prodotti in tutto il mondo, come Splenda.
Nonostante una moltitudine di studi rassicuranti prima della sua approvazione, uno studio italiano del 2016 sui topi ha scoperto che i topi che erano stati esposti al sucralosio per tutta la vita, a partire dall'utero, avevano un rischio significativamente aumentato di leucemia. È importante notare che questo è stato uno studio sugli animali, quindi i risultati non possono essere applicati automaticamente agli esseri umani.
Indipendentemente dal fatto che il sucralosio sia associato o meno alla leucemia, ci sono prove per cautela. È stato scoperto che il sucralosio riduce il numero di "batteri buoni" nell'intestino e il rapporto tra batteri buoni e cattivi nell'intestino è ora collegato a una serie di condizioni di salute, incluso il linfoma.
Sono state infatti sollevate preoccupazioni su tutti i tipi di dolcificanti artificiali. Ridurre al minimo l'uso di queste opzioni è probabilmente saggio come parte di una dieta sana in generale.
Esercizio
Sappiamo da molto tempo che l'esercizio fisico può ridurre il rischio di alcuni tumori solidi, ma solo di recente è stato valutato il suo potenziale ruolo nella riduzione del rischio di leucemia.
Uno studio del 2016 che ha esaminato 1,4 milioni di persone ha rilevato che una maggiore attività fisica (attività ricreativa) era fortemente associata a un minor rischio di sviluppare leucemie mieloidi (LMA e LMC). La riduzione del 20% non era dovuta al fatto che le persone più attive avevano meno probabilità di essere in sovrappeso o obese.
Non tutti gli studi hanno collegato la mancanza di esercizio con la leucemia, ma poiché si ritiene che la maggior parte delle persone negli Stati Uniti faccia troppo poco esercizio, aggiungere l'attività fisica a uno stile di vita di prevenzione del cancro può essere utile.
Non fumare
Il fumo è un forte fattore di rischio per lo sviluppo di AML, ritenuto responsabile di oltre il 20% di questi tumori. Inoltre, il fumo dei genitori durante la gravidanza e persino l'esposizione al fumo passivo durante la gravidanza sembrano aumentare il rischio di leucemia infantile in prole.
Il fumo di tabacco contiene molte sostanze chimiche tossiche, tra cui benzene e formaldeide. Quando queste sostanze chimiche vengono inalate nei polmoni, possono facilmente viaggiare nel flusso sanguigno e da lì in tutto il corpo.
Pratica sesso sicuro e non condividere gli aghi
Il virus della leucemia umana a cellule T 1 (HTLV-1) è un tipo di virus che infetta i linfociti T (un tipo di globuli bianchi) e può aumentare significativamente il rischio di leucemia. Circa 10-20 milioni di persone sono infettate da questi virus in tutto il mondo e circa dal 2% al 5% delle persone esposte svilupperà la leucemia.
L'HTLV-1 è raro negli Stati Uniti, ma si trova in molte aree del mondo come i Caraibi, l'Africa centrale e occidentale, il Medio Oriente e altre regioni.
Si diffonde attraverso il contatto sessuale, condividendo siringhe o aghi usati per iniettare droghe, attraverso trasfusioni di sangue e da madre a figlio alla nascita o attraverso l'allattamento.
Mantieni un peso sano
Numerosi studi hanno suggerito che essere in sovrappeso o obesi è associato a un aumentato rischio di AML.
Una revisione degli studi del 2011, tuttavia, ha esaminato tutti i principali tipi di leucemia. È stato riscontrato che l'obesità (un BMI di 30 o superiore), ma il non essere in sovrappeso (BMI da 25 a 29), era associato a un rischio complessivo di leucemia ad esordio nell'adulto che era del 17% superiore a quello delle persone di peso normale.
Suddiviso, il rischio è aumentato del 38% per la LMA, del 62% per la leucemia linfocitica acuta (ALL), del 27% per la LMC e del 17% per la LLC.
Per le donne incinte
Da quando la leucemia infantile è aumentata in California, si pensa che la ragione sia qualcosa nell'ambiente. È stato condotto uno studio del 2016 in California per saperne di più.
I bambini nati da madri esposte a benzene e pesticidi durante la gravidanza hanno dimostrato un rischio elevato di leucemia.
Anche il fumo durante la gravidanza è stato notato come un fattore di rischio.
Mentre l'assunzione di alcol non sembra essere collegata ai principali tipi di leucemia, ci sono alcune prove che vi è un aumento del rischio di leucemia nei bambini le cui madri hanno consumato alcol durante la gestazione, aggiungendo solo ai motivi per evitare di bere durante la gravidanza.
Tuttavia, non è solo cosa evitare ciò che è importante per le donne incinte. Uno studio del 2014 ha rilevato che i bambini nati da madri che usavano integratori di vitamine prenatali e acido folico avevano un rischio inferiore di AML e ALL.