Che cos'è la malattia del legionario?

Contenuto

• Sintomi della malattia del legionario
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

La legionellosi è un tipo di polmonite estremamente grave e potenzialmente letale causata da Legionella batteri. Legionella cresce naturalmente nell'acqua e nel suolo - ed è generalmente innocuo in questo stato - ma diventa pericoloso quando cresce negli impianti idrici domestici e industriali, negli impianti di condizionamento o di riscaldamento.

Si verifica più comunemente in strutture con sistemi idrici complessi, come hotel, ospedali e navi da crociera, e si diffonde attraverso vasche idromassaggio, unità di condizionamento d'aria, serbatoi di acqua calda, sistemi idraulici e fontane all'interno di queste strutture.

Tra 10.000 e 18.000 persone negli Stati Uniti sviluppano la malattia del legionario ogni anno respirando vapore acqueo o nebbia contenente Legionella batteri. Molti di coloro che sviluppano la malattia del legionario richiedono un trattamento nell'unità di terapia intensiva e possono soffrire degli effetti a lungo termine della condizione, come stanchezza cronica e problemi neuromuscolari.

Perché Legionella può crescere in qualsiasi sistema idrico artificiale, è fondamentale conoscere i segni e i sintomi della malattia del legionario. Continua a leggere per saperne di più sui legionari e su come puoi proteggere te e la tua famiglia da questa malattia potenzialmente mortale.

Sintomi della malattia del legionario

I sintomi della malattia del legionario si sviluppano generalmente tra due e 10 giorni dopo l'esposizione a Legionella batteri. I primi sintomi includono brividi, mal di testa, debolezza del corpo, affaticamento e febbre di 103 gradi o più e possono peggiorare progressivamente nei primi giorni.

Con il progredire della condizione, altri segni e sintomi includono:

• Una tosse grave che può produrre muco o sangue; questo può essere il primo segno di un'infezione polmonare
• Polmonite
• Mancanza di respiro e dolore al petto
• Problemi gastrointestinali, come vomito, diarrea o nausea
• Dolori muscolari

La malattia del legionario può condividere i sintomi con molte altre condizioni, come il comune raffreddore o l'influenza, o una condizione correlata chiamata febbre di Pontiac.

Se pensi che tu o una persona cara sia entrata in contatto con Legionella batteri da un condizionatore d'aria, sistema di riscaldamento o un altro sistema idrico artificiale, consultare immediatamente un medico. La diagnosi precoce e il trattamento della malattia del legionario possono aiutare ad abbreviare i tempi di recupero e prevenire gravi complicazioni a lungo termine lungo la strada.

Cause

La principale causa della malattia del legionario è l'esposizione al batterio Legionella pneumophila attraverso sistemi idrici su larga scala. È possibile per Legionella crescere negli impianti idraulici unifamiliari, ma è molto più frequente negli edifici di grandi dimensioni, dove i batteri possono crescere e diffondersi più facilmente.

Si ritiene più comunemente che una persona possa contrarre la malattia del legionario quando inala goccioline d'acqua contenenti il Legionella batteri, ma ci sono anche altri due metodi di trasmissione:

• Aspirazione: Ciò può accadere quando i liquidi entrano accidentalmente nei polmoni, ad esempio quando una persona soffoca mentre beve acqua. Aspirazione dell'acqua che contiene Legionella può aiutare i batteri ad entrare più facilmente nei polmoni e causare la polmonite.
• Contatto con terreno infetto: Sebbene sia raro, sono stati segnalati alcuni casi di legionellosi che si sviluppano dal contatto con il suolo infetto.

Non ogni singola persona che incontra Legionella svilupperà la legionellosi. Alcuni fattori di rischio e scelte di stile di vita possono renderti significativamente più suscettibile a contrarre la malattia dopo l'esposizione a Legionella.

Quelli a maggior rischio di sviluppare legionari "

• Persone che fumano: Il fumo può danneggiare gravemente i polmoni e renderli più suscettibili alle infezioni polmonari.
• Quelli con condizioni croniche: Condizioni polmonari come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l'enfisema, così come altre condizioni croniche, come il diabete di tipo 2, possono aumentare il rischio di sviluppare legionari ”.
• Persone con un sistema immunitario indebolito: Le persone con HIV o AIDS e i pazienti che assumono farmaci che indeboliscono il sistema immunitario (come i corticosteroidi) possono sviluppare legionari più facilmente e avere un periodo di recupero più lungo.
• Chiunque abbia 50 anni o più

La malattia del legionario può essere mortale e può avere gravi complicazioni, come shock settico e insufficienza respiratoria. Chiunque pensi di aver sviluppato la malattia del legionario dovrebbe cercare cure mediche di emergenza.

Altre cause e fattori di rischio di polmonite

Diagnosi

Una volta ricoverati in ospedale, i pazienti possono aspettarsi di sottoporsi a una serie di test specializzati, incluso un campione di coltura dalle secrezioni respiratorie posto su supporti progettati specificamente per Legionella batteri.Il supporto consente ai batteri di crescere a un ritmo più rapido, in modo che i medici possano osservare e identificare.

Altri test comuni per la malattia del legionario includono il test dell'antigene urinario, che rileva i batteri nelle urine; e test di anticorpi fluorescenti diretti (DFA), durante i quali i batteri vengono colorati e diventano visibili sotto uno speciale microscopio a fluorescenza. Questi test vengono eseguiti occasionalmente ma non comunemente.

Probabilmente verrà eseguita anche una radiografia del torace. Anche se i raggi X del torace non vengono utilizzati per diagnosticare direttamente i legionari, vengono utilizzati per diagnosticare la polmonite, dopodiché i medici possono cercare la causa batterica o virale specifica.

Trattamento

La legionellosi viene trattata con antibiotici, come azitromicina, ciprofloxacina e levofloxacina, tra gli altri. In molti casi, i legionari possono essere trattati con successo, ma anche le persone sane di solito richiedono un periodo di ricovero. È importante notare che la diagnosi precoce e la diagnosi precoce possono aumentare il tasso di successo del trattamento dei legionari, abbreviare il periodo di recupero e aiutare a prevenire gravi complicazioni a lungo termine.

Se tu (o una persona cara) inizi a mostrare segni e sintomi di legionario e sei stato in una piscina pubblica o in una vasca idromassaggio, hai soggiornato in un hotel o una nave da crociera o vivi in ​​un grande condominio, cerca immediatamente assistenza medica.

Circa un paziente su 10 con legionari morirà a causa di questa condizione.

Una parola da Verywell

La legionellosi è una condizione pericolosa per la vita che può essere contratta da una serie di fonti. Fortunatamente, molti casi, soprattutto se rilevati e diagnosticati precocemente, possono essere trattati con successo con cure mediche professionali e antibiotici. Il modo più semplice per proteggersi è mantenere i polmoni sani evitando di fumare e indossando una maschera protettiva se si è a contatto con sistemi idrici su larga scala per lavoro.