Contenuto
- Dieta più rigorosa necessaria per l'atassia da glutine?
- Atassia da glutine: reazione autoimmune al glutine
- La dieta priva di glutine aiuta l'atassia da glutine?
- Il secondo studio non è riuscito a trovare un effetto dietetico
In teoria, dovresti essere in grado di trattare i problemi di atassia da glutine eliminando il glutine dalla tua dieta. La ricerca condotta sull'atassia da glutine (principalmente dal dottor Marios Hadjivassiliou, neurologo consulente presso il Royal Hallamshire Hospital di Sheffield, in Inghilterra, che per primo ha studiato il concetto di atassia da glutine) indica che questo potrebbe essere vero: potenzialmente puoi fermare il danno al tuo sistema neurologico seguendo una rigorosa dieta priva di glutine.
Tuttavia, almeno un altro studio condotto su pazienti con sospetta atassia da glutine non lo conferma: non ha trovato miglioramenti statisticamente significativi nei sintomi dell'atassia nei pazienti che seguono una dieta priva di glutine (sebbene i dati tendessero in quella direzione).
Dieta più rigorosa necessaria per l'atassia da glutine?
La teoria del dottor Hadjivassiliou è che la dieta deve essere molto rigoroso per avere un effetto positivo su queste complicazioni neurologiche. Ciò comporta la rimozione della maggior quantità possibile di tracce di glutine e degli ovvi cibi contenenti glutine.
Questa teoria - che è necessario eliminare completamente dalla dieta il glutine, anche la traccia di glutine che si trova comunemente negli alimenti etichettati senza glutine - è supportata da segnalazioni aneddotiche di persone con atassia da glutine e altre condizioni neurologiche. Questi sintomi neurologici legati al glutine sembrano richiedere molto più tempo dei sintomi gastrointestinali per migliorare e sembrano migliorare solo con una dieta priva di tracce di glutine.
Tuttavia, non ci sono ancora ricerche mediche a sostegno di questa teoria, e quindi non tutti i medici accettano l'idea di utilizzare una dieta priva di glutine per curare l'atassia.
Atassia da glutine: reazione autoimmune al glutine
L'atassia da glutine è caratterizzata da un effettivo danno cerebrale che si traduce in problemi con l'andatura, gli arti e gli occhi. Il danno è progressivo e i segni del disturbo di solito diventano evidenti a metà degli anni '50, secondo un documento di consenso pubblicato su BMC Medicine.
I sintomi includono instabilità in piedi, goffaggine e problemi di deambulazione, cambiamenti nel linguaggio e difficoltà a deglutire. La diagnosi è complicata poiché non esiste un test medico accettato per l'atassia da glutine.
Sebbene non tutti i medici siano d'accordo sull'esistenza dell'atassia da glutine, il documento di consenso ha definito la condizione come una reazione autoimmune al glutine nella stessa "famiglia" della celiachia (che coinvolge l'intestino tenue) e della dermatite erpetiforme (che coinvolge la pelle).
La dieta priva di glutine aiuta l'atassia da glutine?
Solo due studi hanno esaminato gli effetti della dieta priva di glutine in particolare nei pazienti con disfunzione neurologica. Uno ha concluso che la dieta è utile per ridurre i sintomi neurologici, mentre l'altro ha concluso che mancano prove di tale effetto.
Nel primo studio, condotto dal dottor Hadjivassiliou e colleghi, i ricercatori hanno esaminato gli effetti della dieta priva di glutine su 43 persone con diagnosi di atassia da glutine. Alcuni di questi pazienti avevano la caratteristica atrofia dei villi riscontrata nella celiachia e altri no, ma la dieta sembrava aiutare tutti coloro che la seguivano rigorosamente.
In quello studio, 26 pazienti hanno aderito rigorosamente alla dieta, come dimostrato dai risultati negativi degli esami del sangue per gli anticorpi anti-glutine. Altri 14 pazienti si sono rifiutati di seguire la dieta e quindi sono serviti come gruppo di controllo.
Prima dell'inizio dello studio, tutti i partecipanti avevano prestazioni simili nei test di atassia. Tuttavia, a un anno dall'inizio dello studio, i sintomi di atassia del gruppo di trattamento erano migliorati significativamente rispetto al gruppo di controllo. Il miglioramento dei sintomi neurologici si è verificato indipendentemente dal fatto che la persona che seguiva la dieta priva di glutine avesse atrofia dei villi e fosse stata diagnosticata o meno la celiachia.
"Anche la valutazione neurofisiologica della funzione dei nervi periferici nei pazienti con atassia da glutine e neuropatia periferica ha mostrato un miglioramento, sostenendo la nostra tesi che il miglioramento nel gruppo che aderiva alla dieta priva di glutine fosse reale", hanno concluso i ricercatori.
Inoltre, il miglioramento si è verificato indipendentemente da quanto tempo i pazienti avevano sofferto di atassia, e alcuni pazienti con diagnosi recente hanno effettivamente perso tutti i sintomi di atassia e sono tornati alla normalità dopo il trattamento con la dieta priva di glutine, hanno detto i ricercatori.
Il secondo studio non è riuscito a trovare un effetto dietetico
Nel secondo studio, un gruppo di ricercatori della Mayo Clinic ha seguito 57 pazienti con sospetta atassia da glutine e neuropatia periferica, alcuni dei quali avevano esami del sangue anti-glutine positivi e alcuni dei quali avevano biopsie positive per la celiachia.
Circa la metà dei pazienti ha adottato una dieta priva di glutine, mentre l'altra metà no. Dei pazienti che seguono una dieta priva di glutine, i sintomi neurologici sono migliorati nel 16%, sono rimasti stabili nel 37% e sono peggiorati nel 47%. Nel gruppo che non ha seguito la dieta, il 9% è migliorato, il 18% è rimasto stabile e il 73% è peggiorato. Tuttavia, tali differenze non hanno raggiunto la significatività statistica.
"Sembra che i sintomi neuropatici [cioè il formicolio alle estremità] nei pazienti celiaci possano avere una migliore possibilità di recupero (se presente) con una dieta priva di glutine rispetto ai sintomi atassici", hanno scritto i ricercatori. "Non abbiamo riscontrato alcun miglioramento dell'atassia con la dieta priva di glutine né nei pazienti celiaci né nei non celiaci".
I ricercatori hanno concluso che "mancano ancora prove convincenti del beneficio in termini di esiti neurologici".
Ci sono anche diversi casi clinici che indicano che la dieta priva di glutine può risolvere i sintomi neurologici correlati all'andatura e altri sintomi nelle persone con malattia celiaca, sebbene in quei rapporti i ricercatori fossero principalmente interessati ai sintomi gastrointestinali e non si concentrassero sui sintomi dell'atassia .
Una parola da Verywell
Per funzionare come trattamento per l'atassia da glutine, la dieta priva di glutine deve essere rigorosa: non puoi barare sulla dieta senza glutine affatto, e potrebbe essere necessario eliminare i prodotti "senza glutine" che contengono ancora piccole quantità di tracce di glutine, secondo il dott. Hadjivassiliou.
Questa potrebbe essere una dieta più rigorosa di quella necessaria per eliminare i danni intestinali, osserva. "È imperativo ... che venga intrapreso uno stretto monitoraggio con l'uso di anticorpi antigliadina [cioè, esami del sangue celiaco] e una revisione dietetica per garantire una stretta aderenza alla dieta", hanno concluso il dottor Hadjivassiliou ei suoi coautori.
Se non ci sono miglioramenti dopo un anno con una dieta rigorosamente priva di glutine, lo studio ha suggerito che il trattamento con immunosoppressori e altri farmaci potrebbe essere appropriato.