Contenuto
- Definizione di disabilità dello sviluppo
- Definizione di malattia mentale
- Perché i bambini vengono diagnosticati in modo errato
- Condizioni comuni tra le persone con autismo
Ci sono molte caratteristiche dell'autismo che si sovrappongono ad altre malattie mentali, quindi l'autismo viene spesso diagnosticato erroneamente come un'altra malattia mentale. Sebbene possano esserci (e spesso ci sono) persone che hanno più di un tipo di malattia mentale, compresi i disturbi dello sviluppo, i due possono essere definiti, trattati e gestiti in modo molto diverso.
Definizione di disabilità dello sviluppo
Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), una disabilità dello sviluppo è "una grave disabilità a lungo termine che può influenzare l'abilità cognitiva, il funzionamento fisico o entrambi. Queste disabilità compaiono prima dei 22 anni e possono durare tutta la vita . Il termine "disabilità dello sviluppo" comprende la disabilità intellettiva ma include anche le disabilità fisiche ".
Persone con disabilità dello sviluppo:
- sviluppare il problema prima dei 18 anni (molti sono nati con disabilità dello sviluppo)
- saranno influenzati dalla disabilità per tutta la vita
- hanno sintomi principali che non possono essere curati o trattati efficacemente con i farmaci
- può avere difficoltà fisiche, cognitive e / o comportamentali
- sono tipicamente diagnosticati da uno psicologo o da un pediatra dello sviluppo
Altri disturbi dello sviluppo
- Paralisi cerebrale
- ADHD
- Perdita dell'udito
- Difficoltà di apprendimento
- Sindrome di Down
- Cecità dalla nascita
Definizione di malattia mentale
Qualsiasi malattia mentale, secondo il NIMH, è "un disturbo mentale, comportamentale o emotivo. Una malattia mentale può avere un impatto variabile, che va da nessun danno a un danno lieve, moderato e persino grave".
Una malattia mentale grave, secondo il NIMH, è "definita come un disturbo mentale, comportamentale o emotivo che provoca una grave compromissione funzionale, che interferisce sostanzialmente con o limita una o più delle principali attività della vita".
Persone con gravi malattie mentali:
- può iniziare ad avere sintomi in qualsiasi momento della vita
- può avere allucinazioni e deliri
- sperimentare disturbi nel pensiero e nella percezione
- può essere efficacemente trattato con farmaci
- può avere sintomi temporanei o ciclici
- vengono diagnosticati da uno psichiatra o da un altro professionista della salute mentale
Altre malattie mentali
- Schizofrenia
- Depressione
- Disturbo ossessivo-compulsivo
- Disturbo borderline di personalità
- Disturbo bipolare
Perché i bambini vengono diagnosticati in modo errato
L'autismo non è sempre la prima diagnosi di un bambino, soprattutto se è verbale e di intelligenza media.Non di rado, i bambini che finiscono con una diagnosi di autismo ricevono una serie di altre diagnosi prima tra cui, in alcuni casi, altri tipi di disturbi mentali.
C'è una semplice ragione per queste diagnosi errate: un bambino che è intelligente e verbale potrebbe non essere valutato per l'autismo. Di conseguenza, i sintomi del bambino non sono visti come un insieme di sfide correlate, ma come problemi individuali che potrebbero essere segni di un'altra malattia mentale. Ci sono una serie di comportamenti nell'autismo e in altre malattie mentali che possono condividere caratteristiche e portare a una diagnosi errata.
Comportamenti correlati all'ansia
I bambini con autismo possono perseverare su particolari routine, oggetti o frasi. Questo comportamento è solitamente uno strumento per l'auto-calmarsi nell'autismo. Tuttavia, il comportamento può anche sembrare quasi identico ai comportamenti legati all'ansia che sono un segno distintivo del disturbo ossessivo-compulsivo (un altro tipo di disturbo mentale).
Deficit nella comunicazione sociale
I bambini con autismo possono concentrarsi eccessivamente sulle loro aree di particolare interesse, ignorando essenzialmente gli interessi e le preoccupazioni degli altri. Nell'autismo, questo comportamento è il risultato di deficit nella comunicazione sociale; in sostanza, i bambini con autismo possono non essere consapevoli che gli altri hanno pensieri e sentimenti diversi dai propri.
Questa potrebbe essere un'altra potenziale area di diagnosi errate, tuttavia, poiché il comportamento stesso può assomigliare molto ad alcune delle ossessioni di sé che possono essere presenti nel disturbo narcisistico di personalità.
Perdere il controllo delle emozioni
I bambini con autismo spesso perdono il controllo delle proprie emozioni e sperimentano crolli (scoppi d'ira emotivi e talvolta violenti). Nell'autismo, i crolli sono quasi sempre il risultato di assalti sensoriali, ansia, frustrazione o una combinazione di tutti e tre.
In un bambino a cui non è stato diagnosticato l'autismo, tuttavia, i sintomi possono apparire come un disturbo oppositivo provocatorio che è considerato un disturbo comportamentale.
I bambini con autismo ad alto funzionamento possono anche ricevere una serie di diagnosi inappropriate prima di ricevere la loro diagnosi di autismo. Alcuni dei più comuni includono ADHD, iperlessia, difficoltà di apprendimento e ritardi nel linguaggio.
È importante notare che alcuni bambini con autismo a funzionamento molto elevato potrebbero non essere diagnosticati fino a quando non sono ben adolescenti o addirittura adulti. Quando ciò accade, può essere complicato. Le disabilità dello sviluppo di solito compaiono durante l'infanzia e potrebbe essere necessario scavare nel passato di un individuo per portare alla luce i segni che le disabilità esistevano prima dell'età adulta.
Se le informazioni sull'infanzia non sono prontamente disponibili, potrebbe essere impossibile fornire una diagnosi dello spettro autistico anche se è la diagnosi più appropriata basata sui sintomi e sul comportamento.
Condizioni comuni tra le persone con autismo
Mentre molte persone con autismo vengono diagnosticate erroneamente con altri tipi di malattie mentali, a molte vengono anche adeguatamente diagnosticate sia l'autismo che la malattia mentale. In effetti, la malattia mentale è più comune tra le persone con autismo che tra la popolazione generale.
Le malattie mentali concomitanti più comuni per le persone con autismo includono depressione e ansia.
Non è del tutto chiaro perché questo potrebbe essere il caso. Una teoria suggerisce che esiste un legame genetico tra autismo e malattia mentale. Un'altra teoria indica le sfide estreme di vivere nel mondo moderno con l'autismo. Il fatto è che per molte persone con autismo, è ansiogeno e deprimente tentare di superare le sfide sociali, sensoriali e / o intellettuali che sono semplicemente parte di ciò che sono.
Oltre alla malattia mentale, molti bambini e adulti con autismo ricevono ulteriori diagnosi di sviluppo. Sebbene in molti casi si possa sostenere che i sintomi siano associati all'autismo, a volte è utile sapere che un bambino è sia autistico che, ad esempio, diagnosticabile con ADHD, difficoltà di apprendimento, iperlessia, sindrome di Savant o un altro disturbo.
Una diagnosi secondaria, sebbene possa o non possa essere completamente appropriata, a volte può fornire indicazioni per la terapia, il supporto accademico e i servizi. Si spera che così facendo questo possa correggere eventuali diagnosi errate in futuro.
Una parola da Verywell
Sebbene possano esserci comportamenti sia nelle persone autistiche che in persone con altri tipi di malattie mentali che sembrano sovrapporsi, è importante ricordare che ci sono fattori di differenziazione tra tutte le malattie mentali e tutti i disturbi dello sviluppo nei comportamenti e nella gestione. Tuttavia, questo non vuol dire che questi fattori di differenziazione non si sovrappongano, anzi, spesso lo fanno.
Cosa rende un bambino autistico un savant?