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I defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD) sono dispositivi simili a pacemaker che monitorano continuamente il ritmo cardiaco e, se si verifica un'aritmia cardiaca pericolosa per la vita, erogheranno automaticamente un trattamento salvavita. Sono comunemente usati nelle persone che hanno un alto rischio di tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare.Gli ICD sono estremamente efficaci e generalmente abbastanza sicuri. Tuttavia, è possibile che tu abbia complicazioni con il tuo sistema ICD. Queste complicanze dell'ICD si dividono in due tipi generali: complicanze chirurgiche e complicanze post-chirurgiche.
Complicazioni chirurgiche
L'intervento chirurgico per impiantare un ICD è piuttosto semplice e di routine e di solito può essere eseguito senza problemi. Tuttavia, a volte si verificano complicazioni chirurgiche.
I principali rischi legati alla chirurgia di impianto di ICD includono:
- sanguinamento
- infezione
- pneumotorace
- danni al cuore o a un vaso sanguigno
Il rischio complessivo di avere una qualsiasi di queste complicanze è di circa il 2-3% e la maggior parte delle volte le complicanze chirurgiche che si verificano sono minori e possono essere facilmente trattate. Il rischio di morire effettivamente a causa di una procedura di impianto di ICD è molto basso - ben al di sotto dell'1%.
Le infezioni, che possono verificarsi fino all'1-2% degli interventi chirurgici ICD, presentano un problema di gestione difficile. Se il sistema ICD viene infettato, in genere è necessario rimuovere l'intero sistema ICD (il generatore ICD e tutti gli elettrocateteri) per curare con successo l'infezione con antibiotici - e una volta che l'infezione è stata risolta, sarà necessario impiantare un altro sistema ICD.
Sarai esposto a questi stessi rischi chirurgici ogni volta che il tuo generatore ICD deve essere sostituito (all'incirca ogni 6-10 anni, quando la batteria inizia a consumarsi). Il rischio derivante da questo intervento di sostituzione è generalmente inferiore rispetto all'intervento iniziale. Questo perché la chirurgia sostitutiva di solito richiede solo la sostituzione del generatore ICD stesso, e non degli elettrocateteri ICD, il che riduce quasi a zero il rischio di pneumotorace e di danni al cuore o ai vasi sanguigni.
Tuttavia, ci sono alcune prove che il rischio di infezione è un po 'più alto con un intervento chirurgico sostitutivo rispetto all'intervento iniziale.
Complicazioni che possono verificarsi dopo l'intervento chirurgico
Una volta che hai superato l'impianto chirurgico di un ICD e sei completamente guarito, dovresti aspettarti di poter tornare alla tua vita normale. Tuttavia, c'è ancora un piccolo rischio di sviluppare complicanze post-chirurgiche.
Le complicanze post-chirurgiche della terapia con ICD includono:
- Complicanze dell'elettrocatetere, come "dislocamento" dell'elettrocatetere (movimento degli elettrocateteri fuori dalla posizione corretta) o frattura dell'elettrocatetere. Un elettrocatetere malfunzionante può causare la perdita di efficacia del sistema ICD o shock inappropriati (vedere di seguito).
- Spostamento del generatore ICD fuori dalla posizione corretta, che può causare dolore, erosione cutanea o sanguinamento.
- Shock inappropriati, che causano dolore e possono produrre traumi psicologici.
- Malfunzionamento dell'ICD.
La più comune di queste complicazioni sono gli shock inappropriati, cioè gli shock erogati dall'ICD perché il dispositivo "pensa" che si stia verificando un'aritmia vitale quando in realtà non lo è.
Gli shock dell'ICD non sono particolarmente pericolosi, ma fanno male. Sebbene gli shock siano progettati per essere erogati solo quando si verifica un'aritmia pericolosa per la vita, circa il 20% delle persone con ICD in un momento o nell'altro riceverà shock per altri motivi. Questi shock inappropriati possono essere causati da qualsiasi ritmo cardiaco molto rapido come la fibrillazione atriale o dalla frequenza cardiaca accelerata che si ottiene da un esercizio fisico intenso.
La prevenzione di ulteriori shock inappropriati dipende da cosa li sta causando. Se si verifica uno shock inappropriato a causa della fibrillazione atriale o dell'esercizio fisico, nella maggior parte dei casi il medico può "riprogrammare" l'ICD per ridurre la possibilità di ulteriori shock inappropriati.
Ma a volte possono verificarsi shock inappropriati perché uno degli elettrocateteri si è allentato o ha sviluppato una piccola frattura. Prevenire shock inappropriati causati da un problema dell'elettrocatetere ICD di solito richiede un intervento chirurgico.
Infine, poiché gli ICD sono dispositivi elettronici complessi che contengono numerosi componenti essenziali (e delicati), a volte uno di questi componenti può non funzionare normalmente. In tal caso, l'ICD potrebbe non essere in grado di erogare la terapia quando necessario o potrebbe erogare shock inappropriati. Un ICD che non funziona normalmente, quasi sempre deve essere rimosso e sostituito con un nuovo dispositivo.
Nel tentativo di ridurre le complicazioni che a volte si verificano con gli ICD standard, recentemente sono stati sviluppati ICD sottocutanei, che vengono impiantati sotto la pelle nella zona del torace ed evitano del tutto di dover posizionare gli elettrocateteri all'interno dei vasi sanguigni. Ciò evita qualsiasi complicanza relativa al cuore e ai vasi sanguigni che a volte si verifica con un ICD standard. Sebbene gli ICD sottocutanei abbiano una propria serie di problemi, le prime esperienze suggeriscono che l'incidenza di complicazioni pericolose può essere ridotta con questi dispositivi.
Fortunatamente, la grande maggioranza delle persone con ICD non ha mai avuto gravi complicazioni con i propri dispositivi.
L'idea di ricevere un ICD è semplicemente quella di proteggerti da pericolose aritmie; non ha lo scopo di cambiare drasticamente la tua vita.
Una parola da Verywell
Sebbene i defibrillatori impiantabili siano generalmente molto sicuri ed efficaci, è importante sapere quali tipi di complicazioni possono produrre. La maggior parte delle complicazioni può essere gestita con successo, a condizione che vengano affrontate in modo appropriato.
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