Contenuto
- Usi dei trattamenti immunosoppressori
- Prima di assumere farmaci immunosoppressori
- Effetti collaterali / rischi degli immunosoppressori
Alcuni immunosoppressori sono farmaci tradizionali. Altri tipi di immunosoppressori sono biologici, che sono terapie mediche fatte da una parte di un essere vivente. A seconda della terapia specifica, possono essere assunti per via orale, per iniezione o per via endovenosa.
Le terapie immunosoppressive migliorano la qualità della vita di persone con varie condizioni mediche e talvolta sono trattamenti salvavita. Tuttavia, poiché il sistema immunitario non funziona completamente normalmente nelle persone che usano queste terapie, le persone che usano immunosoppressori sono a rischio di alcune complicazioni mediche, comprese le infezioni.
Usi dei trattamenti immunosoppressori
Gli immunosoppressori sono utilizzati in una varietà di contesti medici. Alcuni inibiscono una parte specifica della risposta immunitaria, come il blocco di una molecola di segnalazione immunitaria. Altri influenzano molte parti diverse del sistema immunitario. Esistono molte categorie differenti di immunosoppressori che agiscono in modi leggermente diversi.
Alcuni degli stessi immunosoppressori sono utilizzati in diversi tipi di malattie. Di seguito sono riportate alcune delle categorie più importanti.
Malattia autoimmune
Le terapie immunosoppressive vengono utilizzate per trattare molte malattie autoimmuni. Nella malattia autoimmune, parti specifiche del sistema immunitario diventano iperattive. In definitiva, questo porta a infiammazioni e danni al corpo dal suo stesso sistema immunitario. I ricercatori hanno sviluppato immunosoppressori che prendono di mira diverse parti del sistema immunitario e possono aiutare a trattare le malattie autoimmuni.
Le malattie autoimmuni a volte trattate con terapie immunosoppressive includono:
- Artrite reumatoide
- Colite ulcerosa
- Psoriasi
- Lupus
- Sindrome di Sjogren
- Sclerosi sistemica
- Sclerosi multipla
- Vasculite
Alcune delle terapie immunosoppressive per il trattamento delle malattie autoimmuni sono farmaci tradizionali. Esempi inclusi:
- Corticosteroidi (come il prednisone)
- Metotrexato
- Plaquenil (idrossiclorochina)
- Azulfidine (sulfasalazine)
- Imuran (azatioprina)
- Ciclosporina
Più recentemente, sono diventate disponibili terapie biologiche. Questi vengono solitamente somministrati tramite un'iniezione o una linea endovenosa. Queste terapie più recenti prendono di mira parti specifiche del sistema immunitario, come il blocco di un tipo specifico di recettore sulle cellule immunitarie.
Alcune delle ampie categorie di farmaci biologici immunosoppressori per il trattamento delle malattie autoimmuni includono quanto segue:
- Inibitori del TNF, come Humira (adalimumab)
- Bloccanti IL-6, come Actemra (tocilizumab)
- Bloccanti IL-1, come Kineret (anakinra)
- Biologici che bloccano l'attività delle cellule T, come Orencia (abatacept)
- Inibitori JAK, come Xeljanx (tofacitinib)
- Biologici che colpiscono le cellule B, come Truxima (rituximab)
Talvolta vengono somministrati temporaneamente alcuni immunosoppressori. Ad esempio, potrebbe essere necessario prendere il prednisone per un breve periodo se i sintomi stanno diventando incontrollabili. Potrebbe anche essere necessario assumere una dose più alta di un immunosoppressore, come il prednisone, se si ha una riacutizzazione della malattia. Tuttavia, potrebbe essere necessario assumere dosi di mantenimento di alcune terapie a lungo termine.
Non tutti i trattamenti utili in queste condizioni sono terapie immunosoppressive. Ad esempio, un individuo potrebbe assumere un farmaco per ridurre il dolore che non influisce sul sistema immunitario. Parla con il tuo medico se non sei sicuro che la tua terapia sia immunosoppressiva o meno.
Trapianto d'organo
Gli immunosoppressori sono anche una terapia fondamentale per le persone che hanno subito un trapianto di organi, come un rene o un fegato donati.
Il sistema immunitario lavora duramente per distinguere le proprie cellule normali da possibili invasori (come i batteri) che potrebbero dover essere attaccati. Quando si riceve un organo donato, cellule specifiche del sistema immunitario possono legarsi all'organo donato e inviare un allarme. Questo può portare il corpo ad attaccare l'organo appena donato (chiamato "rigetto dell'organo"). Se ciò accade, il nuovo organo non sarà in grado di funzionare correttamente e le persone possono ammalarsi gravemente. Questa è una preoccupazione per tutti, tranne a volte per le persone che sono state in grado di ricevere un organo da un gemello identico.
Per prevenire il rigetto d'organo, è necessario attenuare parti del sistema immunitario. Ciò rende molto meno probabile che il sistema immunitario danneggi il nuovo organo.
Potrebbero essere necessari immunosoppressori più forti subito dopo un trapianto di organi. Tuttavia, le persone che hanno subito un trapianto d'organo devono continuare una combinazione di terapie immunosoppressive per tutto il tempo in cui vivono.
Alcuni dei principali tipi di farmaci immunosoppressori utilizzati per il trapianto di organi sono:
- Inibitori della calcineurina come Prograf (tacrolimus)
- Agenti antiproliferativi come CellCept (micofenolato mofetile)
- Inibitori di mTOR come Rapamune (Sirolimus)
- Corticosteroidi (come il prednisone)
Cancro
Il cancro è un'altra grande categoria di malattie trattate con terapie che colpiscono il sistema immunitario. A differenza delle malattie autoimmuni e del trapianto di organi, la soppressione del sistema immunitario non è l'obiettivo nel trattamento del cancro. Ma l'immunosoppressione è un effetto collaterale di molti tipi di trattamento del cancro, compresi la chemioterapia e i trattamenti con radiazioni. Il trattamento chemioterapico inteso a uccidere le cellule cancerose uccide anche molte cellule immunitarie e le cellule immunitarie rimanenti potrebbero non funzionare normalmente. Questo può lasciarti vulnerabile alle infezioni.
Trapianto di cellule staminali
Anche le terapie immunosoppressive sono una parte fondamentale dei trapianti di cellule staminali. Tali trapianti possono essere somministrati per molti diversi tipi di problemi medici. Ad esempio, può essere utilizzato per trattare alcuni tumori del sangue o del midollo osseo. Tuttavia, i trapianti di cellule staminali vengono ora utilizzati anche per trattare alcune malattie genetiche rare, come l'anemia falciforme.
Prima di ricevere il trapianto di cellule staminali, una persona viene pesantemente colpita da terapie con radiazioni e immunosoppressori per eliminare le cellule staminali esistenti nel midollo osseo. Durante questo periodo, gli individui sono ad alto rischio di infezioni gravi. Anche le persone che ricevono trapianti di cellule staminali di solito hanno bisogno di assumere farmaci immunosoppressori per tutta la vita, proprio come le persone che hanno ricevuto trapianti di organi.
Scegliere il giusto immunosoppressore per te
Potresti avere opzioni sul tipo di immunosoppressore che può essere usato per trattare le tue condizioni di salute. Queste terapie variano per rischio di effetti collaterali, efficacia, costo, modalità di somministrazione e altri fattori. Parla con il tuo medico delle tue opzioni.
Prima di assumere farmaci immunosoppressori
Avrai una serie di valutazioni e test prima di assumere un farmaco immunosoppressore.
Valutazione medica
Il tuo medico dovrà eseguire una valutazione medica completa. Ciò può includere anamnesi, esami, test di laboratorio e talvolta immagini mediche. Questo sarà adattato alla tua situazione medica specifica e all'immunosoppressore che stai prendendo in considerazione. Ciò contribuirà a garantire che i rischi ei benefici della terapia abbiano senso per te.
Test dell'epatite
Per alcune terapie immunosoppressive, il medico dovrà sottoporsi a screening per l'epatite B e l'epatite C prima di iniziare. A seconda dei fattori di rischio, potresti aver bisogno di esami del sangue per vedere se sei infetto. Alcune persone vengono infettate da entrambi i virus senza saperlo.
Il virus dell'epatite potrebbe essere inattivo e non causare alcun problema. Tuttavia, se inizi un trattamento immunosoppressivo, il virus potrebbe iniziare a diventare più attivo. In alcuni casi, ciò potrebbe portare a danni al fegato o persino a insufficienza epatica. Quindi è importante assicurarsi di non avere questi virus prima di iniziare la terapia.
Test per la tubercolosi (TB)
Lo screening della tubercolosi viene talvolta eseguito anche prima di iniziare un trattamento immunosoppressivo. La tubercolosi è un'altra importante infezione che molte persone potrebbero non sapere di avere. Quando è inattivo, potrebbe non causare alcun sintomo. Ma se hai la tubercolosi inattiva e inizi a prendere un immunosoppressore, l'infezione potrebbe iniziare a causarti problemi.
Potrebbe essere necessario un esame del sangue o un test cutaneo per vedere se hai un'infezione da tubercolosi dormiente. Se uno di questi test è preoccupante per la tubercolosi, potrebbero essere necessari test di follow-up, come una radiografia del torace. Se si scopre che hai la tubercolosi, molto probabilmente dovrai ricevere un trattamento prima di poter iniziare il tuo immunosoppressore.
In caso di fattori di rischio per la tubercolosi, potrebbe essere necessario sottoporsi a screening regolari fintanto che si continua la terapia immunosoppressiva. Ad esempio, questo potrebbe essere il caso se visiti regolarmente una parte del mondo in cui molte persone sono ancora infettate dalla tubercolosi.
Valutazione del vaccino
Alcuni vaccini non possono essere somministrati in modo sicuro mentre una persona sta assumendo terapie immunosoppressive. Questo vale in particolare per alcuni vaccini "vivi", vaccini che contengono una piccola quantità di virus vivi indeboliti.
Ad esempio, si consiglia di non somministrare il vaccino contro l'herpes zoster a qualcuno che sta attualmente assumendo determinati farmaci immunosoppressori. Altri vaccini importanti da valutare potrebbero essere il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia, che non possono essere presi anche durante alcuni immunosoppressori. D'altra parte, i vaccini, come il vaccino pneumococcico per la polmonite, potrebbero essere presi in sicurezza mentre si è in terapia immunosoppressiva.
Per questo motivo, è una buona idea collaborare con il tuo medico per assicurarti che i tuoi vaccini siano aggiornati. In caso contrario, potresti scegliere di vaccinarti completamente prima di iniziare la terapia.
Effetti collaterali / rischi degli immunosoppressori
Gli immunosoppressori includono un'ampia varietà di terapie e ogni trattamento specifico comporta il proprio rischio particolare di effetti collaterali. Spesso tali effetti collaterali non sono un grosso problema, come un lieve fastidio allo stomaco. Ma potrebbero essere possibili anche effetti collaterali più gravi, a seconda della terapia coinvolta. Ad esempio, alcuni farmaci immunosoppressori assunti dopo il trapianto di organi potrebbero aumentare il rischio di contrarre alcuni tipi di cancro.
Rischio di infezione
Gli immunosoppressori hanno un rischio nelle persone comuni che assumono queste terapie hanno un rischio maggiore di infezioni. Spesso, questo rischio aumenterà se una persona sta assumendo una dose maggiore del trattamento.
In alcuni casi, ciò potrebbe causare un'infezione minore. Tuttavia, a volte possono verificarsi infezioni gravi e persino pericolose per la vita. L'assunzione di un immunosoppressore potrebbe aumentare le probabilità di ammalarsi di una malattia comune, come il raffreddore.
In alcuni casi, potresti avere maggiori probabilità di ammalarti per qualcosa che di solito non fa ammalare le persone. Ad esempio, potresti avere maggiori probabilità di contrarre una polmonite insolita derivante da un'infezione fungina. Inoltre, potresti avere più difficoltà a riprendersi da una malattia se vieni infettato.
Non tutte le terapie immunosoppressive influenzano il sistema immunitario allo stesso modo. Alcuni influenzano il sistema immunitario più fortemente di altri, il che potrebbe aumentare il rischio di infezione. Il tuo immunosoppressore potrebbe metterti a maggior rischio di alcuni tipi di infezioni, ma non di altri. Ad esempio, potresti essere maggiormente a rischio di infezioni batteriche ma non avere un rischio maggiore di infezioni da virus o parassiti.
I tuoi rischi specifici possono variare in base allo specifico immunosoppressore che stai assumendo, al dosaggio e alla tua intera situazione medica.
Riduzione del rischio di infezione
Fortunatamente, ci sono alcuni passaggi che possono aiutarti a ridurre il rischio di infezione durante l'assunzione di un immunosoppressore. Questi suggerimenti possono anche essere utili per le persone che hanno una ridotta capacità di combattere le infezioni da un'altra causa, come alcune malattie genetiche o l'HIV.
- Lavati le mani frequentemente e spesso. Usa acqua e sapone per almeno 20 secondi. Lavarsi prima di mangiare e preparare il cibo, dopo aver usato il bagno, il giardinaggio o aver toccato animali.
- Lavare e cuocere bene il cibo.
- Evita di toccare le feci degli animali domestici. (Utilizzare guanti se necessario).
- Evita le persone che hanno infezioni attive.
- Ottieni tutte le vaccinazioni consigliate dal tuo medico.
- Adotta abitudini sane. Dormire a sufficienza, fare esercizio fisico regolarmente e seguire una dieta sana può aiutarti a ridurre il rischio di una malattia grave.
Prevenzione dell'infezione durante la pandemia di COVID-19
Le persone che stanno assumendo terapie immunosoppressive possono avere maggiori probabilità di avere una malattia grave e persino pericolosa per la vita da COVID-19. Queste persone potrebbero aver bisogno di precauzioni aggiuntive, come le seguenti:
- Evitare di uscire di casa, tranne quando necessario.
- Lavarsi bene le mani dopo essere stati in un luogo pubblico.
- Coprire viso e naso con un panno per coprire il viso quando si è in pubblico.
- Praticare l'allontanamento sociale rimanendo ad almeno 6 piedi da persone che non fanno parte della loro famiglia.
- Pulire regolarmente le superfici che vengono toccate frequentemente (come le maniglie delle porte)
I Centers for Disease Control e il dipartimento sanitario locale possono continuare a fornirti una guida aggiornata.
Se stai assumendo una terapia immunosoppressiva, potrebbe valere la pena parlare del tuo attuale trattamento con il tuo medico. Per alcune terapie immunosoppressive, una dose aumentata potrebbe aumentare il rischio di avere gravi complicazioni da COVID-19. Tuttavia, non è completamente semplice. Alcune terapie immunosoppressive sono attualmente allo studio come possibili trattamenti per alcuni gravi sintomi di COVID-19 (come la tempesta di citochine).
Però, non interrompa l'assunzione delle terapie immunosoppressive senza parlare con il medico. Per molte persone, questo sarebbe un rischio medico molto maggiore. Invece, puoi discutere se abbassare il dosaggio attuale del tuo immunosoppressore (o passare a un altro trattamento) potrebbe avere senso per te.