Contenuto
- Storia della fototerapia
- Disturbi della pelle
- Disturbi dell'umore e del sonno
- Cancri e precancerosi
- Per i neonati
- Rischi
Esistono diversi tipi di fototerapia e il tipo, così come la tecnica utilizzata dal medico, dipenderà dalla condizione che si sta trattando.
La fototerapia è anche conosciuta come terapia della luce ed elioterapia.
Storia della fototerapia
La fototerapia è stata utilizzata per trattare condizioni mediche fin da 3.500 anni fa, quando gli antichi egizi e indiani usavano la luce solare per trattare le condizioni della pelle come la vitiligine.
La fototerapia moderna, utilizzando sorgenti di luce artificiale, è iniziata con Niels Ryberg Finsen. Ampiamente considerato il fondatore della fototerapia moderna, ha trattato una condizione della pelle chiamata lupus vulgaris con la luce solare e le radiazioni ultraviolette. Da allora, l'uso della fototerapia in campo medico è cresciuto, le tecniche sono state perfezionate e sviluppate e alla fine ha ottenuto un'ampia accettazione.
Disturbi della pelle
Le condizioni della pelle come eczema, psoriasi, vitiligine, prurito e sintomi cutanei del linfoma cutaneo a cellule T possono essere trattate utilizzando la fototerapia. Il trattamento di fototerapia prevede l'uso della luce UV, un tipo di luce presente nella luce solare, per ridurre la crescita e l'infiammazione delle cellule della pelle.
Esistono tre tipi principali di fototerapia utilizzati per i disturbi della pelle:
- UVB a banda larga: Conosciuto anche come BBUVB, UVB a banda larga coinvolge il trattamento di condizioni della pelle come eczema e psoriasi con l'intero spettro di radiazioni ultraviolette-B.
- UVB a banda stretta: Ciò comporta l'utilizzo solo di una piccola porzione / parte della radiazione UVB per trattare la condizione della pelle. È più intenso degli UVB a banda larga ed è l'opzione di fototerapia più comune utilizzata dai dermatologi.
- PUVA: Questo sta per Psolaren ultraviolet-A. Ciò comporta la combinazione della luce UVA con un certo tipo di sostanza chimica chiamata psoraleni. Psolaren può essere applicato sulla tua pelle o puoi prenderlo come una pillola. Questa sostanza chimica si trova nelle piante e rende la tua pelle più sensibile alla luce che deve essere applicata. La PUVA è più intensa e ha più effetti collaterali rispetto all'UVB a banda larga o stretta, e di solito si ricorre solo quando il trattamento con gli altri non ha avuto successo. È usato per condizioni come la vitiligine, il linfoma cutaneo a cellule T e la psoriasi.
Gli effetti della fototerapia per i disturbi della pelle sono generalmente temporanei. Ciò significa che non è un trattamento permanente e potrebbe essere necessario sottoporsi a numerose sessioni, note anche come terapia di mantenimento, nel corso della vita per mantenere i risultati.
Quando viene utilizzata per le condizioni della pelle, la fototerapia è generalmente considerata sicura. Tuttavia, gli effetti collaterali a breve termine che potresti riscontrare sono arrossamento, pelle secca, prurito, nausea (se si usa PUVA), follicolite e vesciche. Inoltre, ci sono alcuni effetti collaterali a lungo termine ad esso associati, i più gravi dei quali sono il cancro della pelle e l'invecchiamento precoce della pelle.
Disturbi dell'umore e del sonno
La fototerapia viene anche utilizzata per trattare i disturbi dell'umore e del sonno, sebbene in questi contesti sia più comunemente indicata come terapia della luce. Le principali condizioni per cui viene utilizzato sono il disturbo affettivo stagionale (SAD) e i disturbi del sonno del ritmo circadiano.
Disturbo affettivo stagionale (SAD)
Il disturbo affettivo stagionale è anche noto come depressione stagionale ed è causato da cambiamenti stagionali, che di solito iniziano in autunno e durano per tutto l'inverno. La terapia della luce per il SAD prevede l'utilizzo di un lightbox, un box appositamente progettato che emette luce soffusa a una lunghezza d'onda standard.
La terapia della luce utilizzata in questo modo ha una serie di effetti collaterali di cui dovresti essere a conoscenza. Alcuni di loro sono mal di testa, stanchezza, insonnia, iperattività e irritabilità.
La terapia della luce è generalmente raccomandata per il SAD perché, sebbene abbia effetti collaterali, sono minimi e di solito temporanei ed è un'opzione di trattamento facile e relativamente economica. Inoltre, se funziona per te, potresti essere in grado di ridurre il quantità di farmaci antidepressivi che usi (se presenti).
La fototerapia è stata anche esplorata per la depressione non stagionale. Allo stato attuale, tuttavia, mentre alcuni studi supportano l'uso della terapia della luce e suggeriscono che vale la pena esplorare se si soffre di depressione non stagionale, non c'è consenso medico sul fatto che sia un trattamento efficace.
Disturbi del ritmo circadiano del sonno
La fototerapia può aiutare coloro che hanno disturbi del sonno del ritmo circadiano come la DSPS (sindrome della fase del sonno ritardata) a passare a schemi e tempi di sonno normali. Con questo tipo di trattamento, il momento in cui viene fatto è estremamente importante. Il tuo medico o specialista del sonno ti aiuterà a determinare il momento giusto per essere esposto alla luce, dopo aver preso in considerazione i tuoi sintomi individuali.
Cancri e precancerosi
Un certo tipo di fototerapia nota come terapia fotodinamica viene utilizzata per trattare alcuni tipi di cancro e precancerosi e prevede l'uso di un tipo speciale di farmaco, chiamato fotosensibilizzatore, in combinazione con un tipo speciale di luce. I fotosensibilizzatori producono una sorta di ossigeno attivo che, se esposto a specifiche lunghezze d'onda della luce, uccide le cellule vicine.
Il farmaco fotosensibilizzante viene applicato localmente al corpo. Sia le cellule normali che quelle cancerose assorbono il farmaco, ma si ritiene che il farmaco si concentri preferenzialmente nelle cellule tumorali che si dividono rapidamente. Inoltre, le cellule normali eliminano il farmaco più velocemente delle cellule cancerose. Quindi, nel momento in cui la maggior parte del fotosensibilizzatore ha lasciato le cellule sane ma è ancora presente in quelle cancerose, la luce viene applicata all'area da trattare. Si verifica una reazione tra la luce e il farmaco fotosensibilizzante, creando ossigeno attivato all'interno delle cellule tumorali. Questo ossigeno attivato uccide le cellule tumorali ".
La terapia fotodinamica viene utilizzata per trattare il cancro come il cancro dell'esofago, il cancro endobronchiale (cancro del polmone non a piccole cellule) e condizioni precancerose come l'esofago di Barret.
Oltre ad essere semplicemente chiamata fototerapia, potresti sentire parlare di terapia fotodinamica chiamata terapia di fotoradioterapia o fotochemioterapia.
La fototerapia per il trattamento dei tumori è un'ottima opzione, in quanto presenta una serie di vantaggi rispetto a trattamenti come la radioterapia e la chemioterapia. Per uno, generalmente non ha effetti collaterali a lungo termine. È meno invasivo e lascia meno cicatrici rispetto alla chirurgia. E in generale, la fototerapia costa molto meno delle altre opzioni di trattamento per il cancro.
Tuttavia, la sua applicazione è in gran parte limitata ai luoghi in cui la luce può raggiungere, che di solito è appena sotto la pelle, e non può aiutare molto con i tumori che si sono diffusi.
Per i neonati
La fototerapia è stata utilizzata per oltre sei decenni per trattare l'iperbilirubinemia e l'ittero (l'ingiallimento della pelle, degli occhi e dei tessuti del corpo di un bambino a causa dell'eccesso di bilirubina). In questo caso, la fototerapia viene utilizzata per ridurre i livelli di bilirubina del bambino.
La bilirubina assorbe la luce, il che si traduce nella scomposizione della bilirubina in sostanze che il corpo del bambino può elaborare ed espellere
Ci sono due modi principali in cui i bambini con ittero vengono trattati con la fototerapia. Il modo usuale è coprire gli occhi del bambino e posizionarli sotto faretti alogeni o luci fluorescenti.
Per i bambini che sono nati pretermine o che sono già stati trattati con le luci convenzionali sopraelevate, possono essere utilizzate le "coperte bilivelle". Conosciute anche come coperte in fibra ottica, queste coperte bilaterali sono posate con cavi in fibra ottica che proiettano la luce blu sulla schiena e sul corpo del bambino.
I tubi luminosi fluorescenti compatti e i dispositivi LED blu (diodi emettitori di luce) vengono utilizzati anche per fornire ai bambini un trattamento di fototerapia. Possono essere tenuti vicino al corpo dei bambini poiché non producono molto calore.
La fototerapia per il trattamento dell'iperbilirubinemia e dell'ittero è considerata molto sicura dal punto di vista medico. Tuttavia, gli effetti collaterali a breve termine includono diarrea, eruzioni cutanee, surriscaldamento e perdita di acqua / disidratazione.
Nuovi trattamenti
Attualmente, gli scienziati stanno esplorando l'uso della fototerapia per trattare altre condizioni mediche come la retinopatia diabetica e la caduta dei capelli.
Rischi
I trattamenti di fototerapia nel loro insieme hanno una serie di rischi che dovrebbero essere conosciuti.
Per uno, i raggi ultravioletti possono causare danni progressivi e graduali alla pelle a livello molecolare. Questo invecchiamento precoce della pelle è noto anche come fotoinvecchiamento.
L'esposizione a elevate quantità di luce ultravioletta artificiale aumenta anche il rischio di sviluppare il cancro della pelle. Più trattamenti ti sottoponi e più la tua pelle è chiara, maggiore è il rischio di contrarre tumori della pelle.
Frequenti trattamenti di fototerapia possono anche portare a immunosoppressione. Fondamentalmente, la terapia della luce può sopprimere il tuo sistema immunitario, lasciando il tuo corpo aperto a malattie, infezioni e anche tumori della pelle.
Inoltre, sottoporsi a trattamenti PUVA per la pelle o terapia fotodinamica per il cancro rende anche i tuoi occhi più sensibili alla luce. Se i tuoi occhi non sono adeguatamente protetti dopo tali trattamenti, la loro sensibilità può causare danni agli occhi dovuti all'esposizione alla luce solare o ad altre luci intense e allo sviluppo di cataratta,
Chi dovrebbe evitare la fototerapia?
Se rientri in una di queste categorie, dovresti evitare di essere trattato con la fototerapia o almeno informarne in anticipo il medico o il dermatologo.
- Essere incinta o una madre che allatta
- Avere una storia familiare di cancro della pelle
- Avere una malattia del fegato
- Avere il lupus
Una parola da Verywell
La fototerapia è un'ottima opzione per il trattamento di molte condizioni. Tuttavia, dovresti consultare il tuo medico prima di tentare di usarlo a casa per assicurarti di usarlo correttamente, ottenendo i maggiori benefici con il minor numero di effetti collaterali. Inoltre, se stai per ricevere un trattamento di fototerapia per le condizioni della pelle dal tuo dermatologo, dovresti esplorare e discutere le tue diverse opzioni prima di impegnarti in un tipo e un programma specifici di fototerapia.
Cosa dovresti sapere sulla fototerapia per la psoriasi