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L'asma può essere descritto come allergico o non allergico. L'asma allergica (estrinseca) è associata all'immunoglobulina E (IgE), un anticorpo generato dal sistema immunitario, in questo caso, in risposta a una sostanza normalmente innocua. Al contrario, gli episodi di asma non allergica (intrinseca) non sono tipicamente innescati dall'esposizione a una sostanza e non sono associati alle IgE.Dato il ruolo delle IgE in alcuni casi di asma, il trattamento può comportare un farmaco anti-IgE per ridurre le quantità di questo anticorpo e i suoi effetti. Un esame del sangue per controllare i tuoi livelli può aiutare a determinare se questo può o meno essere utile nel tuo caso.
Il ruolo delle IgE
Le IgE sono prodotte naturalmente dai linfociti delle cellule B, un tipo di globuli bianchi immuni. Questo anticorpo normalmente attiva le risposte fisiche per aiutare il tuo corpo a combattere le infezioni.
Per alcune persone, l'esposizione ad allergeni, che sono sostanze innocue e non infettive (come polvere o polline), può anche indurre il corpo a produrre e rilasciare IgE.
In queste situazioni, gli anticorpi IgE si legano all'allergene e innescano una risposta infiammatoria che può manifestarsi con sintomi di allergia come eruzione cutanea, starnuti e labbra gonfie. Quando provoca l'asma, è considerato il tipo allergico.
Gli allergeni comuni includono:
- Peli di animali
- Scarafaggi
- Acari della polvere
- Muffe
- Polline
Quando il tuo corpo rilascia IgE, segue una cascata di risposte immunitarie, alcune delle quali sono mediate da altre cellule immunitarie del corpo. Si ritiene che le IgE si leghino e attivino diversi tipi di cellule immunitarie, come:
- Basofili
- Linfociti
- Mastociti
Quando le IgE si legano a una di queste cellule, possono sovrastimolare il sistema immunitario. Inoltre, i tuoi capillari si allargano e diventano più deboli, aumentando l'infiammazione consentendo alle cellule immunitarie di raggrupparsi attorno all'allergene.
Sintomi causati da un eccesso di IgE
Quando si soffre di asma allergico, i bronchi (vie aeree) possono restringersi e infiammarsi a causa dell'afflusso di cellule immunitarie e questo aggrava rapidamente i sintomi dell'asma.
Non solo le cellule infiammatorie impediscono all'aria di passare attraverso le tue vie respiratorie, ma le tue vie aeree possono anche improvvisamente spasmi, rendendo difficile il passaggio dell'aria mentre cerchi di respirare.
Livelli aumentati di IgE possono contribuire ai sintomi dell'asma, come:
- Respiro affannoso
- Oppressione toracica
- Fiato corto
- Tosse ricorrente
I sintomi sono generalmente lievi, ma possono essere piuttosto gravi e possono causare gravi conseguenze, come una crisi respiratoria pericolosa per la vita.
Sintomi di asmaDiagnosi
Se non è stata ancora formalmente diagnosticata l'asma, il medico esaminerà i sintomi specifici. Quelli che suggeriscono una causa allergica dell'asma includono prurito agli occhi, nausea, starnuti, tosse e congestione.
A volte il modello dei sintomi può indicare l'asma allergico quando i sintomi tendono a manifestarsi in relazione all'esposizione agli allergeni. I test allergologici possono aiutare a identificare cosa potrebbe innescare la tua condizione.
Test IgE
Se si teme di avere l'asma allergica, il medico potrebbe testare il livello di IgE per aiutare a fare una diagnosi e per guidare il piano di trattamento. Il medico valuterà i risultati nel contesto dei sintomi e di altre misure diagnostiche.
Il tuo livello di anticorpi può variare e il tuo livello di IgE potrebbe essere normale anche se hai l'asma allergico. Un livello elevato di IgE non può Confermare una diagnosi di asma. Un IgE alto può solo suggerire che potresti avere una sorta di disturbo allergico.
Anche i disturbi immunitari e le infezioni dovute a un parassita sono associati ad alti livelli di IgE. Per esempio:
- Sindrome di Churg-Strauss, un tipo di vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni)
- Aspergillosi broncopolmonare allergica, un'ipersensibilità a un fungo del suolo noto come Aspergillus fumigatus
I bambini che hanno l'asma hanno maggiori probabilità di avere livelli elevati di IgE rispetto agli adulti con asma. L'asma che insorge per la prima volta durante l'età adulta, chiamata asma ad esordio nell'adulto, è più probabile che sia asma intrinseca e non allergica.
Un livello elevato di IgE supporta la diagnosi di asma allergico ma non fornisce un'indicazione di quale potrebbe essere il fattore scatenante dei tuoi attacchi.
Trattamento
Esistono numerosi trattamenti per l'asma allergico, inclusa l'evitare gli allergeni che sono fattori scatenanti dell'asma, se possibile. Tuttavia, non è sempre possibile evitare gli allergeni, soprattutto se sono molto diffusi nell'ambiente.
Gli inalatori contenenti immunosoppressori o broncodilatatori sono comunemente usati per trattare l'asma allergico.
Il trattamento con anti-IgE è un altro approccio che può essere utilizzato insieme ai broncodilatatori. Il tuo livello di IgE può aiutare il tuo medico a determinare se potresti trarre beneficio da un trattamento che può abbassare le IgE. Ma un livello elevato non è un Requisiti per il trattamento con un anti-IgE.
Il medico potrebbe prendere in considerazione questo se la tua asma è persistente o se hai effetti collaterali dal trattamento. Ridurre le IgE, se elevate, è un metodo più mirato per prevenire i sintomi dell'asma allergico rispetto all'immunosoppressione con steroidi, che è stata a lungo un modo per gestire l'asma riducendo l'infiammazione.
Xolair (omalizumab) è un farmaco anti-IgE approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento dell'asma allergico per adulti e bambini di età superiore ai 6 anni. Si lega agli anticorpi IgE per ridurne gli effetti e aiutare prevenire (ma non trattare) gli attacchi di asma allergici.
Le indicazioni per Xolair includono:
- Asma grave o persistente non adeguatamente controllata con corticosteroidi inalatori e un test cutaneo positivo o un test allergico del sangue positivo
- Eruzione cutanea cronica non adeguatamente controllata con antistaminici
Xolair viene somministrato ogni due o quattro settimane come iniezione sottocutanea (sotto la pelle) somministrata da un operatore sanitario. Gli effetti collaterali possono includere reazioni al sito di iniezione, infezioni, mal di testa e mal di gola.
Xolair per il trattamento dell'asmaUna parola da Verywell
L'asma allergica è causata da una reazione eccessiva a uno o più allergeni specifici ed è probabile che si verifichino sintomi ogni volta che si è esposti a loro. Livelli elevati di IgE possono supportare una diagnosi di asma allergico e i farmaci anti-IgE possono aiutare a controllare i sintomi.
Se stai già seguendo un piano di trattamento dell'asma allergico senza un adeguato controllo dell'asma, parla con il tuo medico dei tuoi sintomi persistenti. Potresti trarre vantaggio dalla revisione del tuo approccio terapeutico.