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La causa esatta della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) non è completamente compresa. A volte si sviluppa dopo un grave attacco di diarrea infettiva o trauma, ma in molti casi non si verifica un incidente specifico. I ricercatori suggeriscono che le cause potrebbero essere un'interazione tra problemi di motilità intestinale, sensibilità al dolore, infiammazione e come il cervello e l'intestino "comunicano".La genetica, le precedenti esperienze di vita avverse e alcune condizioni di salute mentale possono predisporre qualcuno all'IBS. Altri fattori che possono causare o esacerbare i sintomi dell'IBS includono stress, ormoni del ciclo mestruale, fumo e dieta.
Cause comuni
Nel complesso, i ricercatori stanno perseguendo diverse aree in cui potrebbe esserci una differenza tra i corpi delle persone che hanno IBS e quelli che non hanno la condizione. Questi includono motilità, ipersensibilità viscerale, infiammazione e batteri intestinali.
Motilità
La motilità si riferisce al movimento della muscolatura liscia del tubo digerente. Sebbene la ricerca non abbia mostrato risultati coerenti, ci sono alcune prove che la velocità di questo movimento è alterata sia nel colon che nell'intestino tenue degli individui con IBS.
Contrazioni più veloci del solito si osservano in alcuni individui che soffrono di IBS predominante nella diarrea (IBS-D), mentre i movimenti muscolari sono troppo lenti in alcuni individui che soffrono di IBS predominante nella stitichezza (IBS-C).
Ipersensibilità viscerale
L'ipersensibilità viscerale è un accresciuto senso di dolore negli organi interni del corpo. Gli studi hanno dimostrato che molti pazienti con IBS provano dolore al retto a un livello di soglia diverso rispetto alle persone che non hanno il disturbo.
Si pensa che questa differenza nella percezione del dolore sia il risultato di un processo in cui i nervi dell'intestino diventano ipersensibili alla stimolazione.
Infiammazione
Per definizione, l'IBS non si presenta con un'infiammazione visibile. Tuttavia, sebbene possa non essere visibile durante i test diagnostici di routine, potrebbe comunque essere coinvolto.
La prova della possibilità di infiammazione cronica di basso grado a livello cellulare in alcuni individui che soffrono di IBS sta iniziando a costruire. Si ritiene che questa infiammazione sia molto probabilmente associata a casi in cui l'IBS è stata preceduta da un attacco di gastroenterite, una condizione classificata come IBS post-infettiva (IBS-PI).
Batteri intestinali
Sebbene non sia così chiara come sembra, la natura complicata dei batteri intestinali è meglio compresa quando i microrganismi sono classificati come "buoni" (come i probiotici) e "cattivi" (batteri associati a infezioni e infiammazioni).
La ricerca sui batteri intestinali ha iniziato a offrire alcune prove dell'esistenza di una differenza tra la composizione batterica di alcuni pazienti con IBS e quelli che non hanno il disturbo. Particolare attenzione è stata data al ruolo dei batteri nell'intestino tenue come contributori all'IBS, vale a dire, la crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue (SIBO).
La connessione cervello-intestino
Il sistema nervoso enterico è una rete di nervi che dirige i processi di digestione ed è in stretta comunicazione con il cervello. Questa interazione si vede più chiaramente durante la risposta allo stress.
Ci sono prove che la disfunzione nelle interazioni tra l'intestino e il cervello può essere alla base dei disturbi della motilità e dell'ipersensibilità viscerale che provocano i sintomi dell'IBS.
Si ritiene che questa disfunzione sia correlata a uno squilibrio nei livelli di particolari neurotrasmettitori, motivo per cui le persone con IBS spesso trovano sollievo dai sintomi quando assumono antidepressivi che prendono di mira neurotrasmettitori specifici.
La connessione cervello-intestinoOrmoni
Le donne hanno maggiori probabilità di avere l'IBS, il che implica che i cambiamenti negli ormoni svolgono un ruolo nello sviluppo della condizione. Di conseguenza, molte donne scoprono che i loro sintomi di IBS peggiorano durante o intorno ai loro cicli mestruali.
L'IBS è anche più comune nelle persone che soffrono di ansia, depressione e altri problemi di salute mentale. Una storia di abuso fisico, sessuale o emotivo aumenta anche la probabilità di IBS.
Genetica
La ricerca iniziale suggerisce che esiste anche una componente genetica dell'IBS, poiché tende a funzionare nelle famiglie.
Secondo uno studio pubblicato in Gastroenterologia, alcune persone con IBS hanno un difetto genetico specifico (mutazione) del gene SCN5A che causa la loro condizione. Quando questa mutazione è presente, fa sì che le persone sperimentino un'interruzione della funzione intestinale. Durante lo studio iniziale, i ricercatori hanno scoperto che questa mutazione genetica era presente nel 2,2% dei pazienti con IBS. Successivamente, questi risultati sono stati confermati in uno studio di associazione sull'intero genoma.
Ulteriori studi sui geni associati all'IBS possono aiutare a individuare le cause alla base della condizione.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Non è un segreto che lo stress può devastare il tuo corpo. La risposta allo stress del corpo, infatti, può influire sullo sviluppo dell'IBS (come è evidente con la connessione cervello-intestino).
L'evidenza è più forte per l'ansia e la depressione come fattori di rischio per l'IBS, inclusa l'enterite post-infettiva IBS. Tuttavia, se uno stile di vita stressante porta o meno allo sviluppo di IBS, piuttosto che innescare sintomi o esacerbazioni una volta che si ha la condizione, è meno chiaro.
Fumare, bere alcolici, obesità, mancanza di esercizio fisico e una dieta povera possono aumentare le riacutizzazioni di IBS. Mantenere uno stile di vita sano può aiutare a prevenire le esacerbazioni della tua condizione.
I migliori tipi di trattamenti mente-corpo per IBSUna parola da Verywell
Quando si tratta di una diagnosi di IBS, può essere frustrante cercare di affrontare un problema quando non si sa esattamente cosa lo stia causando. Ma, leggendo di più sull'IBS e parlando regolarmente con il tuo medico, troverai modi per affrontare la condizione e continuare a vivere una vita normale e attiva. Alla fine, scoprirai cose che funzionano per te: che si tratti di meditazione per alleviare lo stress, aderendo a una dieta speciale o una combinazione dei due. Una volta raggiunto quel punto, il tuo IBS sarà solo qualcosa con cui vivi e non qualcosa che controlla la tua vita.
Come i medici diagnosticano l'IBS