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L'ipotermia può essere un'emergenza medica o un intervento medico salvavita; dipende solo dal contesto. L'ipotermia accidentale è causata da fattori ambientali tra cui il freddo, l'immersione in acqua fredda e anche la chirurgia. L'ipotermia terapeutica viene utilizzata per rallentare le azioni metaboliche in determinate situazioni per dare al corpo il tempo di guarire prima che venga fatto più danno.
Cause comuni
L'esposizione all'aria fredda o all'acqua fredda è la principale causa di ipotermia. Sorprendentemente, non ci vuole tempo estremamente freddo per causarlo. L'unica cosa che conta è quanto freddo diventa il corpo. Chiacchierare nel parcheggio in una notte fresca senza cappotto è sufficiente per raggiungere una lieve ipotermia se rimani lì abbastanza a lungo. In effetti, il problema con l'ipotermia è che ti si insinua.
Se il tempo non è troppo freddo, il corpo può evitare l'ipotermia creando il proprio calore. Il modo più ovvio in cui il corpo lo fa è tremare, sebbene ci siano altri processi metabolici che utilizzano il grasso che creano calore e aiutano a evitare l'ipotermia.
L'ipotermia lieve spesso non viene segnalata o trattata nelle notti temperate perché quando un paziente raggiunge il suo livello di tolleranza, di solito entra dove fa caldo e tutto va bene. Un po 'di vento o un po' d'acqua, tuttavia, possono peggiorare le cose. Un incidente nelle Filippine dimostra che anche ai tropici, vento e pioggia a sufficienza possono causare ipotermia.
Immersione in acqua fredda
La causa più rapida dell'ipotermia è l'immersione in acqua fredda. L'acqua allontana il calore dal corpo molto più rapidamente dell'aria. Cadere in acqua fredda è ben noto come emergenza medica.
Anche uscire dall'acqua con vestiti bagnati è un problema. Gli indumenti bagnati contro la pelle continuano a dissipare il calore. Uno dei primi passi nel trattamento dell'ipotermia è rimuovere gli indumenti bagnati, anche se questo significa che il paziente resta nudo. Una coperta sottile e asciutta è meglio di un paio di strati di indumenti bagnati.
Tuttavia, uno studio ha scoperto che cadere in acqua mentre si è vestiti potrebbe essere meglio. C'è uno strato d'acqua vicino alla pelle che funge da strato termico, intrappolando il calore finché il paziente non inizia a muoversi o cerca di nuotare. I ricercatori stavano tentando di determinare se aspettare o meno i soccorsi fosse meglio che nuotare verso la salvezza nell'immersione in acqua fredda. A quanto pare, cadere con i vestiti addosso mantiene il paziente più caldo, ma provare a nuotare fuori con i vestiti addosso è più pericoloso a causa della stanchezza.
Fattore Wind Chill
Un forno a convezione cuoce più velocemente e in modo più uniforme spostando l'aria attraverso il tacchino arrosto. I venti freddi funzionano allo stesso modo al contrario. L'aria fredda che soffia attraverso il corpo rimuove il calore più velocemente.
Il vento gelido non è solo un trucco per far sentire il corpo come se l'aria fosse più fredda; effettivamente accelera la perdita di calore dal corpo e accelera l'ipotermia.
Chirurgia
L'ambiente non dipende sempre dal tempo. I pazienti in situazioni chirurgiche possono sviluppare ipotermia per due motivi. Primo, sono nudi. In genere, i pazienti chirurgici non hanno molto più di una coperta o due per tenerli al caldo in una stanza spesso tenuta più fresca della media domestica.
In secondo luogo, le loro viscere sono esposte. La pelle funziona come un isolante permeabile per mantenere il calore nel corpo.
Quando la pelle viene aperta e l'aria esterna è più fresca della temperatura corporea, gli organi interni sono esposti all'aria esterna e il corpo si raffredda molto rapidamente.
Ipotermia terapeutica
Non tutte le cause dell'ipotermia sono negative. L'ipotermia terapeutica è una modalità di trattamento medico intesa a rallentare il metabolismo per consentire alla guarigione di recuperare. L'ipotermia terapeutica viene utilizzata principalmente dopo la rianimazione con arresto cardiaco.
Genetica
Il grasso corporeo, in particolare il grasso bruno, funge sia da isolante che da generatore di calore.I livelli di grasso sono spesso determinati dal profilo genetico. Alcune popolazioni native hanno sviluppato adattamenti al freddo, come adattamenti metabolici dei nativi americani che portano a tassi metabolici più elevati e una temperatura corporea più alta.
Fattori di rischio cardiovascolare
I pazienti con disturbi metabolici come il diabete sono più inclini all'ipotermia rispetto ad altre popolazioni, così come alcuni pazienti con disturbi neurologici hanno difficoltà a regolare la temperatura corporea centrale.
Se sai di essere a maggior rischio a causa di queste circostanze, fai attenzione alle cause comuni dell'ipotermia in modo da poter prendere misure preventive.
L'alcol come fattore di rischio
L'uso di alcol è uno dei maggiori fattori di rischio che possono causare ipotermia.
L'alcol è un vasodilatatore, il che significa che apre i vasi sanguigni periferici e consente al sangue di fluire liberamente sulla superficie della pelle. Questo flusso sanguigno mette i pazienti con alcol nel sangue a rischio di ipotermia e allo stesso tempo si sente come se fossero gentili e caldi.
L'alcol ti fa sentire come se fossi caldo spostando tutto quel bel sangue caldo più vicino ai recettori della temperatura situati nella pelle. L'alcol ha una tale reputazione per riscaldarti che è spesso pubblicizzato come un elisir contro il freddo. Gli Hot Toddy sono venduti in quasi tutti i rifugi, fortunatamente proprio accanto al caminetto.
Sfortunatamente, il sangue così vicino alla superficie consente a più calore di sfuggire al flusso sanguigno e, in definitiva, al corpo. Anche se un drink o due possono farti sentire caldo in questo momento, ora sei molto più suscettibile all'ipotermia.
Come viene diagnosticata l'ipotermia