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Le malattie allergiche sono estremamente comuni nei paesi sviluppati, con la rinite allergica che colpisce quasi il 30% della popolazione e l'asma che colpisce quasi il 10%. Anche l'allergia agli animali domestici, in particolare ai cani e ai gatti domestici, è diventata sempre più comune negli ultimi decenni negli Stati Uniti.Infatti, il 17% dei proprietari di gatti negli Stati Uniti e il 5% dei proprietari di cani sono sensibilizzati ai propri animali domestici. Poiché molte persone vedono i loro animali domestici come "parte della famiglia", sono riluttanti a sbarazzarsene, anche se ciò significa sintomi di allergia peggiori.
Cani e gatti ipoallergenici in soccorso?
Poiché le allergie agli animali domestici sono così diffuse, è abbastanza comune che le persone chiedano di trovare un cane o un gatto ipoallergenico, ovvero uno che produrrebbe meno allergeni e quindi causerebbe meno sintomi di allergia rispetto a un cane o gatto "tipico". Sfortunatamente, non è stata trovata o creata alcuna razza di cane o gatto che sia veramente ipoallergenica.
Il principale allergene del gatto, Fel d 1, si trova in tutti i felini, inclusi gatti domestici, leoni, tigri e altri gatti selvatici. Non ci sono stati studi che dimostrino che una razza di gatto sia meno allergenica di un'altra razza; infatti, la lunghezza del pelo di un gatto (o la sua completa mancanza) non sembra fare la differenza nella quantità di Fel d 1 che un gatto produce.
Modi per rendere cani e gatti meno allergici
Molte persone con allergie a cani o gatti scelgono di tenere il proprio animale domestico, ma cercano modi per ridurre i sintomi di allergia. Recenti studi hanno cercato di determinare le caratteristiche dei gatti che li inducono a produrre più o meno allergeni per gatti.
Di tutte le caratteristiche studiate, solo la sterilizzazione di un gatto maschio ha comportato un calo significativo della quantità di allergeni in casa. Sorprendentemente, sterilizzare una gatta non ha mostrato alcun effetto sui livelli di allergeni. Altre caratteristiche dei gatti che avevanonessun effetto sopra Fel d 1 i livelli in casa includevano la lunghezza dei loro capelli e il tempo trascorso in casa.
I cani erano una storia diversa. Gli studi hanno trovato una serie di caratteristiche che influenzano la quantità di Può f 1 rilevato, soprattutto dove un cane trascorre gran parte del suo tempo. Rispetto a un cane che ha la gestione della casa, tenere il cane in una parte della casa, come la cucina, riduce Può f 1 livelli in altre aree della casa. Fare in modo che il cane rimanga esclusivamente all'aperto riduce anche la quantità di allergeni, ma anche quei livelli sono più alti che nelle case senza cane, probabilmente a causa del pelo trasportato in casa su scarpe o vestiti.
A differenza dei gatti, tuttavia, uno studio ha scoperto che il cane sterilizzato o castrato ha effettivamente provocato più alto quantità di Può f 1. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per convalidare questo risultato e determinarne la rilevanza clinica.