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L'ipercapnia è l'accumulo di anidride carbonica (CO2) in eccesso nel corpo. La condizione, descritta anche come ipercapnea, ipercapnea o ritenzione di anidride carbonica, può causare effetti come mal di testa, vertigini e affaticamento, nonché gravi complicazioni come convulsioni o perdita di coscienza. L'ipercapnia può svilupparsi come complicanza di malattie polmonari croniche come BPCO, bronchiectasie, enfisema, malattia polmonare interstiziale e fibrosi cistica, nonché alcune malattie neurologiche e muscolari.Il tuo livello di CO2 può essere misurato con un campione di sangue e potresti anche aver bisogno di altri test diagnostici per identificare la causa della tua ipercapnia. In genere, questo problema richiede un intervento con farmaci e / o assistenza con la respirazione, come una maschera per la respirazione o un ventilatore meccanico.
Sintomi
Spesso, l'ipercapnia non causa effetti evidenti e la maggior parte delle persone non nota o lamenta i sintomi.
I sintomi comuni di ipercapnia, se si verificano, includono:
- Fatica
- Incapacità di concentrarsi o pensare chiaramente
- Mal di testa
- risciacquo
- Vertigini
- Dispnea (mancanza di respiro)
- Tachipnea (respirazione rapida)
- Aumento della pressione sanguigna
Poiché questi effetti sono così vaghi, potresti non renderti conto che sono causati dall'ipercapnia. Alcune persone con malattie polmonari misurano i propri livelli di ossigeno a casa con un pulsossimetro, ma questo dispositivo non è in grado di rilevare l'ipercapnia.
Il tuo livello di CO2 potrebbe essere troppo alto anche se il tuo livello di ossigeno è normale.
Quando si ha una malattia respiratoria cronica, il livello di CO2 può essere leggermente elevato o può aumentare gradualmente nel corso degli anni man mano che la malattia progredisce. Puoi anche sperimentare attacchi improvvisi di ipercapnia durante le esacerbazioni di una condizione polmonare.
Il livello di CO2 nel sangue può aumentare improvvisamente se si sviluppa una grave infezione polmonare, soprattutto se si ha già una malattia polmonare cronica come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Complicazioni
Una grave ipercapnia può causare effetti evidenti e angoscianti. Potrebbe verificarsi un'improvvisa insufficienza respiratoria, che può portare a un coma e può anche essere fatale.
I sintomi gravi e urgenti dell'ipercapnia possono includere:
- Paranoia, depressione e confusione
- Contrazioni muscolari
- Convulsioni
- Palpitazioni (sensazione di avere un battito cardiaco accelerato)
- Panico, o una sensazione di morte imminente
- Dilatazione (allargamento) delle vene superficiali della pelle
- Papilledema (gonfiore del nervo ottico)
Cercare assistenza medica di emergenza se si verifica uno di questi.
Cause
La CO2 è un gas che viene prodotto come un normale sottoprodotto della produzione di energia del tuo corpo. Questo gas si diffonde nel flusso sanguigno in modo che possa essere espirato dai polmoni. In una persona sana, la frequenza respiratoria tipica e la profondità espirano adeguatamente CO2 dal corpo.
La quantità di CO2 nel sangue è attentamente regolata. Quando i livelli di CO2 diventano elevati, speciali recettori nel cervello rilevano l'aumento del livello sanguigno. Questi recettori inviano messaggi ai tuoi polmoni per farti respirare più profondamente e / o ad un ritmo più veloce fino a quando la tua CO2 raggiunge un livello normale.
A causa dei meccanismi che regolano il livello di CO2 del corpo, è raro che una persona sana sviluppi un'ipercapnia clinicamente significativa.
Quando si verifica l'ipercapnia, in generale, può derivare da un'eccessiva produzione di CO2 o da una ridotta espirazione di CO2 dai polmoni Ci sono problemi di salute che possono essere alla radice di questo e una serie di fattori di rischio aumentano le probabilità che si verifichi.
Cambiamenti metabolici
Malattie, infezioni e traumi gravi possono causare un'alterazione del metabolismo del corpo, con conseguente produzione di CO2 in eccesso. Se il tuo respiro non riesce a raggiungere il tuo bisogno di espirare CO2 dal tuo corpo, puoi sviluppare un livello elevato di CO2 nel sangue.
Le cause della produzione di CO2 in eccesso includono:
- Grave malattia, infezione o trauma
- Ipotermia (temperatura corporea troppo bassa)
- Immersioni subacquee (a causa di variazioni di pressione)
- Impostazioni errate su un ventilatore
Malattia polmonare
La malattia polmonare può interferire con la diffusione della CO2. Una situazione chiamata mancata corrispondenza ventilazione-perfusione (VQ) si verifica quando si ha un grave danno polmonare che impedisce il flusso di sangue e / o aria nei polmoni. Ciò interferisce con la diffusione della CO2 e fa sì che il gas si accumuli nel corpo.
Esempi inclusi:
- BPCO
- Enfisema
- Malattia polmonare interstiziale (inclusa fibrosi polmonare)
- Fibrosi cistica
- Bronchiectasie
La BPCO è una delle principali cause di ipercapnia, anche se non tutti coloro che hanno la BPCO, anche se grave o malattia allo stadio terminale, svilupperanno questo problema.
Debolezza muscolare
Condizioni come la SLA e la distrofia muscolare possono rendere difficile la respirazione, con conseguente accumulo di livelli di CO2 nel sangue.
Cause neuromuscolari dell'ipercapnia:
- Malattie muscolari come la distrofia muscolare, la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) o la miastenia grave
Ipoventilazione centrale
Le condizioni che compromettono la regolazione respiratoria del cervello possono provocare un accumulo di CO2 nel sangue. Il tuo controllo respiratorio può essere compromesso da un'overdose di narcotici, un ictus o una condizione cerebrale degenerativa, come:
- Ictus del tronco cerebrale
- Disturbi del sistema nervoso come l'encefalite (un'infezione cerebrale) o un ictus di grandi dimensioni
- Overdose di farmaci come con un oppioide o una benzodiazepina
Diagnosi
La diagnosi di ipercapnia inizia con un'attenta anamnesi e un esame obiettivo. Il tuo team medico potrebbe monitorarti attentamente per segni di ipercapnia improvvisa come quando hai una malattia grave o durante un intervento chirurgico. Altre volte, il tuo team potrebbe aver monitorato periodicamente il tuo livello di CO2 per mesi o addirittura anni (se soffri di fibrosi polmonare, per esempio).
Se sei a rischio e / o hai segni di ipercapnia, probabilmente avrai bisogno di un esame del sangue che misuri il tuo livello di CO2. Un test del gas nel sangue arterioso (ABG) misura l'ossigeno nel sangue, la CO2, il bicarbonato e il pH. In genere, gli esami del sangue utilizzano campioni di sangue prelevati da una vena. Un test ABG richiede un campione di sangue dalla tua arteria.
L'ipercapnia viene solitamente diagnosticata quando la pressione della CO2 misura a 45 mm Hg o superiore.
Potrebbe essere necessario monitorare regolarmente il livello di CO2, ad esempio ogni poche ore durante il trattamento medico nell'unità di terapia intensiva dell'ospedale o ogni pochi minuti durante l'intervento chirurgico.
Test diagnostici
Oltre alla tua emogasanalisi, il tuo team medico cercherà anche di identificare la causa della tua ipercapnia. Potresti aver bisogno di una serie di test per aiutare nella diagnosi della tua malattia.
I test di cui potresti aver bisogno includono:
- Pulsossimetria: Il livello di ossigeno può essere letto normalmente anche in caso di ipercapnia, ma la pulsossimetria è un test non invasivo che può essere utilizzato per monitorare i cambiamenti improvvisi.
- Analisi del sangue: Un aumento dell'anidride carbonica nel sangue causa anche acidosi del sangue (abbassa il pH del sangue). È possibile sviluppare acidosi respiratoria a causa di un problema polmonare o acidosi metabolica dovuta a una malattia medica.
- Test di funzionalità polmonare (PFT): Diverse misurazioni della tua funzione respiratoria possono aiutare il tuo team medico a valutare la tua funzione polmonare. Questi includono la capacità vitale (la quantità massima di aria che può essere inspirata o espirata dal polmone) e il volume espiratorio forzato in un secondo (FEV1).
- Test di imaging: Test come la radiografia del torace e la tomografia computerizzata (TC) del torace possono aiutare a valutare la gravità delle condizioni polmonari come l'enfisema e la polmonite. Se il medico è preoccupato per l'ipoventilazione centrale, potrebbe essere necessario un test di imaging cerebrale, come un test di risonanza magnetica (MRI).
Trattamento
L'ipercapnia può portare a insufficienza respiratoria e coma se non trattata. Il trattamento di questa condizione comporta il miglioramento della ventilazione in modo da poter eliminare la CO2 in eccesso.Il tipo di trattamento di cui avrai bisogno dipende dalla gravità della tua condizione.
Le opzioni di trattamento possono includere:
- Ventilazione non invasiva: La ventilazione non invasiva fornisce supporto ventilatorio attraverso le vie aeree superiori. Una maschera ben aderente viene posizionata sul viso o sul naso. La maschera è collegata a una macchina che eroga una leggera pressione dell'aria e ossigeno da un generatore di flusso, sebbene tu possa ancora respirare da solo.
- Intubazione: L'intubazione è un processo invasivo. Un tubo endotracheale viene inserito in bocca e nelle vie aeree. Non sei in grado di respirare o parlare volontariamente mentre sei intubato. Potrebbe essere necessario temporaneamente questo tipo di assistenza respiratoria durante il trattamento di una grave malattia medica.
- Ventilazione meccanica: Quando sei intubato, il tubo che viene inserito nella tua bocca è collegato a un ventilatore meccanico che si occupa della tua respirazione per te.
Oltre a gestire il tuo livello di CO2, il tuo team medico dovrà anche fornire assistenza medica per il trattamento della causa alla base della tua condizione. Ciò può comportare terapie come broncodilatatori per la BPCO o antibiotici per un'infezione.
Una parola da Verywell
In genere, pensi al tuo livello di ossigeno quando hai una malattia polmonare. Ma il tuo livello di CO2 può essere influenzato anche dalle condizioni respiratorie. L'ipercapnia può anche svilupparsi a causa di malattie muscolari e neurologiche. Se sei a rischio di ipercapnia, è importante che tu conosca i segni di questa condizione in modo da poter ottenere cure mediche se inizi a sviluppare un alto livello di CO2 nel sangue.